— Позволить такие вольности мы не имеем права. Поэтому я предлагаю назначить временно исполняющим обязанности Романа. Как профессионального дипломата и проверенного специалиста. Надеюсь, моя позиция всем понятна.
— Не всем, — возразил все тот же дипломат из числа наиболее остро воспринявших изначально факт наличия Киры и ее обязанностей.
Зверь, пропустивший практически все, начиная с тревоги и заканчивая прибытием смены, тихонько пробрался на задние ряды в зале совещаний там, где сидения располагались не вокруг стола, а у стены в расчете на приглашенных специалистов, журналистов и прочих лиц, которые могли бы оказаться в зале дополнительно. В боевом вылете он участвовал, это знали и Кира, и остальные ребята их экипажа. Ростислав находился в тот момент рядом с Эйлой, неотрывно следящей за приборами регенератора, в котором находился ее отец. Он успел от нее услышать признание, то самое, которое она сделала и Кире — девушка научилась внедряться в программное обеспечение аппарата и делать его во много раз мощнее.
— Собственно, и ты так быстро выбрался тогда, — виновато пожала плечами Эйла. — Домашняя модель справилась бы с твоими ранами, но потребовалось бы больше суток.
— А с ранами твоего отца?
— С ними мог бы не справиться и регенератор боевого корабля. Прости меня, — расплакалась Эйла. — Я всего лишь боялась…
— Глупенькая, — прижал Зверь к себе ее узкие плечи. — Тебе надо отдохнуть. Ты уже давно на ногах, не ела ничего толком. А за что тебя прощать, вообще не понимаю. Я тебе благодарен. Думаю, и отец твой тоже будет.
— Девушке неприлично обладать такими знаниями.
— Глупости. Я, правда, не инженер, я биолог. Но со мной рядом защищали диссертации еще пять девушек. Ботаника не самое привлекательное для парня дело. Знаешь, ребята еще и подшучивали. Букетолог. Лютики-цветочки. Лютый, как лютик.
Эйла улыбнулась сквозь слезы:
— Неужели ты мог быть для них забавным?
— А что такого? Они не со зла. И оно и правда было забавно. Я же выращивал в лаборатории кучу всяких саженцев, радовался бутонам и плодам. Это же правда красиво.
— Красиво, — кивнула Эйла. — Мне они тоже нравятся, а вот названий не знаю. Красиво и ладно.
— Правда? Тогда у вас с Кирой намного больше общего, чем мне казалось. Она тоже не особо вникает в эти дела. Зато может перепрограммировать что угодно, заодно и разобрав по винтику.
Их разговор, постепенно проникающий все дальше и дальше в их взаимное притяжение, раскрывающий все их не особо заметные со стороны, наиболее нежные и ранимые стороны натуры, был прерван появившимся офицером, которого оставил Сталий охранять дом правителя:
— Собирайся, парень. Командор Сталий едет на космодром, захватит тебя.
— Я готов, — вскочил на ноги Зверь, мягко отстранив руки Эйлы, пытавшейся его удержать. — А кто останется здесь?
— Как кто? — опешил офицер. — Мой отряд. А ты если не хочешь, можешь и не лететь.
— Куда?
— Это не для женских ушей. Так ты идешь со мной?
Зверь поцеловал Эйлу:
— Будь умницей. Я скоро. И все мне дораскажешь.
В результате Зверь вылетел на орбиту на боевом корабле Сталия, потому что более легкий и маневренный корабль Киры уже успел к этому моменту стартовать. Поэтому мужчина и опоздал на совещание, и не успел поприветствовать прибывшую группу сразу на космодроме.
Кира заметила его появление и радостно улыбнулась. В ее глазах читался вопрос, на который Зверь не мог ответить и тоже был рад его кому-нибудь задать: как состояние генерала.
Принятие решения относительно руководства миссии шло неожиданно тяжело — трое дипломатов категорически возражали против решения, предложенного безопасниками. Они не видели в Романе удобной для себя кандидатуры, и, кроме того, сам факт, что решение предложено девушкой, им уже сразу был неприятен.
Неожиданно слово взял Злой, внимательно слушавший прения и делавший свои пометки.
— Не считаю возможным здесь и сейчас обсуждать личностные качества сотрудников дипмиссии и их квалификацию. В рамках решаемого вопроса это не первостепенно. И давайте согласимся, что непрофессионалов не направили бы с таким ответственным заданием. Сейчас вопрос стоит в полезности этих специалистов для установления устойчивых отношений с Таллирией.
— Ишь ты, — прошипел своему коллеге тот самы дипломат, который только что яростно нападал на Киру. — Мордоворот такой, руки как мои ноги по ширине. А говорит, как в Раде Галактики родился и вырос.