Как ни странно, Сталий меня тут же узнал по коммуникатору, назвал по имени и пригласил встретится:
— Очаровательная Рина, разве можно Вам отказать?
Наши сугубо деловые встречи становятся регулярными — идет работа над одним из пунктов плана моих исследований. Командир в курсе и весьма доволен.
Мне самой трудно сориентироваться в потоке информации — что именно заинтересует Алексея. Поэтому он готов выслушивать часами те записи, которые приходят к нему. Естественно, что встречи с командором проходят под контролем радиоаппаратуры. Впрочем, мне так спокойнее — Алексей уточнил, хочу ли я этого, или можно положиться на мою память и здравомыслие.
— А где предел здравомыслия? Мне интересны фрукты, их возможное влияние на человеческий организм. И я в этом разбираюсь.
— А я разбираюсь во вреде, который может быть причинен организму всего общества, — взгляд у Алексея довольно тяжелый, пристальный, и я невольно отвожу глаза.
— В любом случае, Вы сможете контролировать ситуацию. Тем более, что она двусмысленна.
— Вы имеете ввиду Ваши отношения с Криспином Вайпером? — безопасник старается выглядеть как можно отстраненнее и официальнее. — А Вы сами как их воспринимаете?
Мне пришлось растеряться — вопрос и правда врасплох. Крис не обрисовывал мне перспективы… Он говорил только, что рад моему приезду, а затем и это ушло.
— Принимаю как есть. Может, Вам проще спросить у Криспина. Как мужчина мужчину. Вам легче найти общий язык.
— А Вам, значит, просто общаться только с тыквами? — к Злому вернулась его язвительность, вот уж прозвище в точку.
— Давайте займемся работой, — прикасаюсь пальцами к виску, показывая, что сил на дискуссии у меня нет.
Вайпер попадается мне случайно на пути в конференц-зал.
— Рина? — он осторожен, даже насторожен, свежевымыт, но вокруг глаз залегла припухлость и темнота.
— Сколько суток ты на ногах? — медик побеждает во мне.
Он машет рукой — как мне показалось, обреченно. И в сочетании со скупыми фразами Алексея и Романа на планерке, по спине пробирает дрожь. Все более и более ощущается что-то, пропитывающее воздух — тревога. И мне показана только малая верхушка этого айсберга…
Вайпер тренирует таллирийский спецназ, сотрудники безопасности миссии почему-то уходят на боевые вылеты вместе с местными пилотами. Было несколько стычек в жилых массивах, к чему таллирийцы оказались совершенно не готовы, и только благодаря полученным у Вайпера навыкам, не пострадали мирные жители. Зато оказался в руках медиков красивый молодой парень Лайт — его было очень жаль, потому что я видела, как его выгружали, и лицо было полностью скрыто под слоем пенки и салфеток.
— Я могу помочь?
Медик, с которым мы неплохо поладили за время пути, соглашается доверить мне раздеть тихо постанывающего Лайта, подготавливая его к закладке в регенератор, ретиво доставленный подчиненными Сталия.
— Повезло ему, — с облегчением выдыхают все, и я в том числе. Потому что то, что скрывалось под слоем крови и пены, не поддается описанию — наша медицина спасла бы ему жизнь, но не вернула бы красоту, а он действительно мог бы выступать на сцене. Гибкий, сильный, как и все они, он еще и обладал удивительного оттенка каштановой шевелюрой и такими же глазами в обрамлении густых, пушистых ресниц и удивленно вскинутых бровей. Все это сейчас отсутствовало, как и изящный нос с длинными узкими ноздрями и твердо очерченный рот. Сплошная кровавая и обгорелая мешанина.
— Он реально восстановится? Или просто быстро заживут раны? — нам всем еще до конца не понятен механизм действия регенератора.
А у меня так и вовсе свои сомнения…
Кира, насколько мне известно, тоже побывала в нем. И явилась миру такой, как я ее помню еще в лицее — с пшеничными кудрями до пояса. Но повадкам своим не изменила — значит, делая заново или залечивая имеющееся, агрегат не трогает личность. Тогда что с Вайпером?
Таллирийский военный медик проводит консультацию с нашим и готовится остаться на базе до выхода Лайта из капсулы.
— Регенератор восстанавливает по генетическому коду. Глазные яблоки не самый сложный участок тела. Иначе командор Сталий ориентировался бы по запаху.