И входящий запрос дальней космической связи. По моему официальному каналу. С борта звездолета, и его название не определяется в вызове. Значит, военный корабль, но они тоже имеют свои опознавательные сигналы, пусть не романтическими словами, а просто сочетания букв и цифр. А тут — ничего. И у меня обрывается сердце. Это или меня нашли люди губернатора той планеты, которую по всем причинам я постаралась вытеснить из головы. Или все же Вайпер…
— На планетарной линии Вас хочет слышать губернатор, — вмешивается моя секретарша. — Что-то очень срочное.
— Свяжись со мной позже, — я не могу позволить себе лирические отступления с Крисом при секретарше.
— Рина, мы уходим за пределы зоны связи. Прощай. Жди… Я вернусь и больше не приму отказа.
— Кира, мне это задание кажется слишком стремным, — Криспин выглядел более озадаченным, чем обычно.
— Личная охрана входит в задачи нашей Службы. Что в этом такого?
— Если бы ее попросили бы даже плесноиды, и на время нахождения, например, на экскурсии в венерианских оранжереях, все было бы разумно.
— Еще как! — хохотнул Резкий. — Им только в оранжереи ходить. Точно нужна охрана. Оранжерей от них. Их от сторожа с метлой и фунгицидом.
— Саш, — поморщилась Кира, назвав его по имени, что было не очень им всем свойственно. — Это неуважительно к плесноидам. Они мыслящие и наши братья по разуму.
— Младшие. И в семье не без урода, — не унимался Резкий.
— Ребята, давайте вернемся к проблеме с охраной таллийского посланника. Итак, Кира, ты была у руководства, ты все знаешь. Давай рассказывай, — остановил перебранку Вайпер, понимая, что под настроение хохотать они могут долго.
— Собственно, его личную охрану поручили мне.
— А ты сказала, что без друзей не ходишь? — подмигнул ей Лаки.
— Что самое интересное, это он сказал нашему руководству. Его фраза.
— И когда приступаем?
— Не хочу тебя разочаровывать, но сегодня вечером. Так что всем мыться, бриться и выглядеть лапушками.
— Мы идем на танцы?
— Вообще-то, они там будут. Прием в честь посланника Таллирии.
Ребята разошлись готовиться: на этот раз им предстояло работать не в форме, а в обычной внешне одежде, под которой они будут нашпигованы оружием и средствами связи. Они будут обеспечивать Кире поле деятельности, а непосредственно с посланником работать будет она. То, что выбор пал на Киру, они удивлены не были. Поставь рядом с ним Резкого или того же Вайпера. Да и любого из ребят, сразу все было бы понятно, в какой бы торжественной одежде они не явились и какими бы изысканными манерами не блистали. А миниатюрная на фоне посланника и их самих Кира, умеющая потрясающе выглядеть, будет привлекать к себе внимание только как завидная и никому не известная спутница посланника.
Вайпер задержался возле нее:
— А что это он так? Мало ему? Радует, кстати, что обнимать тебя ему будет немного сложно.
— У них регенераторы, — улыбнулась Кира, вытянув перед собой избавленную от глубоких шрамов руку. — Вот так…
— Тогда еще вопрос. Кира, а он что, любит ходить по лезвию?
Она пожала плечами с озорной улыбкой:
— Судя по всем его поступкам, мы все найдем с ним общий язык.
— Кира, он не в команду к нам набивается. А нанял нас для охраны его драгоценной персоны. Сам себя защитить он не в состоянии, вчера убедились.
— Крис, ты иногда слишком жесток.
— Издержки профессии. Но представь, что охраняемая персона будет все время создавать опасные ситуации. И тебе придется их расхлебывать!
— Сам говоришь, издержки профессии. Мне было бы скучно пасти его, как овечку на лужайке.
— Пойми, меня волнует еще одна мысль. Не тонкая ли это месть за мою пулю? Он заманит нас в ловушку. И отыграется на тебе!
— В любую игру интереснее играть вместе. Так что не накручивай себя. Кстати, как твоя Киви?
Вайпер вздохнул и слегка осунулся плечами:
— Не складывается. Она каким-то образом связалась со мной по спецканалу. Месяц назад. И вот надо же так случиться… полгода я ждал этого момента! И тут эти проклятые поганцы… Мне в маневр уходить, а Рина через тысячи миль всхлипывает мне в оба уха.
— И ты не попытался связаться с ней сам? Шанс же наверняка засек канал! И все, чем могла воспользоваться Киви, это линия начальника орбитальной станции. И наверняка просто попросила. Поплакала, может.