Но Сталия интересовало нечто иное. И если изначально он просто вступился за девушку, отбрыкивавшуюся от настойчивых объятий парня, то сейчас узнал ее в лицо.
— Вот видишь, отважная маленькая землянка. Не удалось тебе от меня сбежать. Так что теперь ты пойдешь со мной. Тем более, как я вижу. Твой парень тебе абсолютно не по душе. Ну же, — он протянул ей вторую руку, не занятую бластером. — Идем!
— Я ее никуда и никогда не отпущу помимо ее воли. А, насколько мне помнится, Кира ни разу не говорила никому из своих друзей, что хотела бы еще раз встретиться с тобой.
— Значит, ей просто было не с кем говорить о высоких материях, — высокомерно оборвал Сталий и снова обратился к Кире. — Идем, моя Кира!
Посланник Таллирии высокомерно взглянул на Криспина, словно не понимая, что тот вообще здесь еще делает:
— Я ее забираю!
— Рискни! — ответил Вайпер с искренней улыбкой.
Кира не тронулась с места и иронично заметила, поглядывая на них обоих, метавших глазами молнии, стоявших, не сводя друг с друга глаз, с играющими мышцами на побелевших скулах:
— А мое мнение кого-то интересует здесь?
— Да! — ответил Вайпер.
— Нет! — отрезал Сталий.
Это прозвучало одновременно, но дальше среагировал первым Криспин:
— Опрометчиво с твоей стороны!
Он же прекрасно знал, насколько не терпит никакого давления Кира. И что она будет верной подругой только тому, кто примет ее такой, как она есть, уважая ее личность и ее право выбора. И вот тому. С кем ее выбор совпадет, повезет как никому во вселенной.
И Сталий сказал в ответ именно то, чего и хотел от него услышать Вайпер, категорически не желавший отпускать Киру и уже начавший испытывать физическую боль за ее унижение — только гигантская сила воли позволила девушке сохранить видимость легкой иронии над происходящим. Сталий же, привыкший повелевать, воспитанный в метальном духе своей планеты, где женщина была предметом восхищения, обожания, нежности, но никак не равным тебе другом и соратником, едва смирился с тем унижением, которому подвергла его эта красавица. Он гонялся за ней по Галактике, вытащил ее за секунду до взрыва, восстановил ее истерзанное ранениями тело, подарил небывалое наслаждение… Ри был опытным любовником. И прекрасно понял, что Киру и целовали-то вряд ли больше, чем пару раз. И то по-дружески. Это и дало ему ощущение, что он стал для Киры чем-то необыкновенно значимым, как это было принято на Таллирии, где право выбора безоговорочно принадлежало мужчине.
И она бросила его на глазах всего его экипажа и подчиненных! Скоро он вернется на свою планету, и с ним прилетит туда шлейф насмешек — как босоногая девчонка в его же рубашке на голое тело увела со сверхтехнологичного корабля не просто челнок какой. А его любимый штурмовик, на котором он и сам не брезговал вылетать!
Он взвел бластер на максимальное поражение и рыкнул:
— Свалил отсюда! Кира моя!
Вайпер, удерживая Сталия на прицеле, тоскливо подумал, что этот посланник, ни с того, ни с сего спятивший теплой летней ночью на этой чужой им всем планете, появился совсем не вовремя. И украл у Киры те нечастые мгновения покоя. Она была такая счастливая, лакомясь мороженым и наслаждаясь самой атмосферой отдыха. Уже за это Вайпер был зол на Сталия, кем бы он ни был. Ему очень хотелось бросить в лицо этому умнику, что тот требует слишком дорогой платы за помощь Кире в бою. И что может допрыгаться — она предпочтет принять гибель, чем жить с вечной необходимостью выражать благодарность.
И тут Сталий допустил вторую подряд непростительную ошибку — шагнул к девушке, все также продолжавшей стоять со спокойно сложенными на груди руками и казалась тоненькой стрункой на фоне стен светлого синтетического материала.
Криспин, видя рывок Сталия, решился на выстрел, думая, что талиейц берет ее в заложники. Его бластер был с глушителем, и выстрел не услышал никто. Сталий схватился за правое плечо, и сквозь его пальцев сразу же стали набухать красные капли, соединяясь в ручейки, пропитывающие рубашку и ползущие по руке.
Сталий снова вскинул бластер, намереваясь снести голову Вайперу, и его уже не смутило присутствие Киры. Теперь Сталий уже без всяких сомнений искренне полагал, что с Вайпером их связывают любовные отношения, и тоже немного узнав Киру, понимал, что отважная звездолетчица просто-напросто прикроет его собой.
А Вайпер слишком хорошо знал Киру… И внутри застонал, когда она сделала шаг…