— Крис… — укоризненно протянула Кира. — Ладно б Сашка подкалывал, но ты…
— А я что, не парень? — Вайперу хотелось ее развеселить, отвлечь.
Ему казалось, что девушка, которую любят и которой тоже нравится тот, кто претендует на ее внимание, должна становиться светлее, окрыленнее. А в душе Киры прочно поселилась боль. Терзала она и самого Криса: он знал, как мучается Резкий, считая себя незаслуживающим Киры и не смея ей открыться. И к досаде за своих близких друзей примешивалась та горечь, которая осталась после разлуки с Риной. Поговорить с ней так и не удалось, и Крис даже не знал, прочла ли она его письмо. И к чему он вернется: смена придет только через полгода, и месяца четыре им добираться назад. Не подвезет же их Сталий. Не царское это дело.
Но сейчас все личные переживания ушли у них на второй план. Кире надо было сопоставить обычаи планеты на предмет допустимости частного размещения высокой дипломатической миссии. А затем и удостовериться в безопасности места. Тоже имея только теоретические представления об инфраструктуре планеты.
Почти двое суток ушло у них на улаживание всех возникающих в геометрической прогрессии вопросов. И все это время Кира выслушивала шипение Виталия Сергеевича:
— Естественно, что можно ждать с девчонки? Неужели держава так обнищала специалистами, что обеспечивать мое достойное представление интересов Галактики перед еще незнакомой нам цивилизацией должна эта длинноногая с косой?!
Роман периодически пытался сгладить острые углы, и Кира чувствовала, что парню не по себе.
— Знаешь, я потрясен, — признался он ей однажды, когда они, валясь с ног от усталости, присели за чашкой кофе. — Столь недипломатичное поведение у главного, по сути, дипломата Галактики. Лучшего. Раз ему поручили эту миссию.
— Вам виднее, — отхлебнула маленький глоток крепкого черного кофе девушка. — Значит, лучший. Все равно другого у нас нет. И устраивать бунт на корабле было бы нелепо.
— Каждый раз я восхищаюсь твоей выдержкой, — заметил Роман.
— Логика. А логика мое все. Мы слишком далеко от дома и нас слишком мало, чтобы устраивать сварки между собой.
Кире приходилось непросто, потому что Сталий, как выяснилось, подставил ее основательно. В своем докладе представителям земной цивилизации и в разговорах с Кирой он ни разу не рассказал в подробностях, как строят отношения на Таллирии мужчины и женщины. И вот теперь мало ей было нудного и сварливого Виталия Сергеевича, цеплявшегося к каждому ее слову, так пришлось выдерживать шквал презрения от должностных лиц Таллирии, с которыми приходилось иметь дело. Они никак не могли вообще взять в толк, как это молодая девушка не принадлежит никому? В таллирийских головах не укладывалось, что она не имеет своего «защитника» — так переводил киберпереводчик тот термин, которым обозначался супруг. Он действительно был защитником и хранителем слабого, эфемерного создания. Эволюция очень сильно разделила мужчин и женщин этой цивилизации.
А еще большее впечатление производила ее коса, которая при заплетании была толще запястья. Иногда Кира не успевала заплести волосы и просто собирала их на макушке, оставляя свободно висеть по спине. Тогда ее провожали недоуменными взглядами.
— Может, остричь от греха подальше? Что за безумные взгляды? Ну можно у них тут короткие, гладенькие стрижечки. Я и сама же такую носила. Пусть и не столь гладенькую, — посетовала она вечером своим товарищам.
— Не сходи с ума! — Резкий едва не подавился сочным куском какого-то местного фрукта, по вкусу и по виду мякоти напоминавшего хорошую вареную рыбу.
— Я устала. И приводить в порядок эту гриву…
— Ага, — в тон ей ответил Дерзкий. — Тебе, Сашка, хорошо. Шлем снял, голову салфеточкой протер, и порядок. Блестит.
Еще кто-то из ребят подключился к общим шуткам, легкий разговор перетек уже на совсем другие проблемы, а Кира все еще сидела над наполовину опустошенной тарелкой и думала.
Если ей приходилось туго в общении с местным населением, и здорово помогала поддержка Сталия и совсем неожиданно — Романа, который по статусу имел право вместе с ней решать вопросы безопасности, по крайней мере, сопровождая ее на законных основаниях. То вот ребятам, а в особенности Резкому, было тут очень комфортно. Внешне земляне не слишком отличались от местных, разве что в лучшую сторону, а ореол представителей иной цивилизации придавал им популярности.