— Увы. Я была рада посмотреть твою коллекцию. Действительно люблю хорошее оружие.
— Ты и правда восхитительная и необыкновенная! Девушка, которая любит оружие!
— Или не боится в этом признаться.
— Да? Никогда не задумывался. Женщина и оружие несовместимы. Для оружия нужна сила и решительность. А эти качества не присущи женщинам.
— Ну, я же есть…
— Необыкновенная, — порывисто обнял ее Сталий, притягивая к себе уже лицом.
…Он проводил ее до посольства. И что больше всего удивило Киру, так это Резкий, как ни в чем ни бывало стоящий на посту. От ран на его лице действительно не осталось следа, хотя прошла только ночь. Он улыбнулся ей, пропуская в дверь с общепринятой официальной почтительностью в отношении командира.
И тут Кира переловила взгляд, которым наградил Резкий Сталия так, что тот едва не поперхнулся. «Странно, что мундир не задымился», — пронеслось у нее в голове.
И Сталий в ответ долгим, тяжелым и изучающим взглядом посмотрел на Резкого, словно говоря: «Ах вот ты какой, мой соперник!» В этот момент посланник окончательно убедился в том, что та вспышка гнева у этого красивого даже с мужской точки зрения, высокого мужчины с смелым и гордым взглядом — отнюдь не была случайной.
Оба мужчины дали понять друг другу, что все хорошо поняли и помнят… А вот в общении с Кирой Резкий сделал вид, что ничего не помнит. Он догнал ее у дверей кабинета, попросив Дерзкого подменить ненадолго.
— Кира, — негромко обратился он к командиру. — Я не сделал вчера ничего, за что мне надо извиниться перед тобой?
— Нет.
— Я рад, — улыбнулся он так тепло, что Кира не стала продолжать мысль. Она-то хотела сказать Александру, что это перед ней лично он не должен извиняться, а вот как боец ее команды он таки проштрафился. А еще она хотела возмутиться, что он вышел на смену, не восстановившись как следует. но и об этом девушка не стала говорить вслух — в конце концов, всех осматривали медики, и, значит, не нашли в организме Резкого чего-то того, что помешало бы ему несли службу дальше. Значит, препарат сработал, Резкий здоров, и это должно полностью устроить командира.
Вот только Кире почему-то этого было мало… Ей хотелось, чтобы он спросил еще что-нибудь. Или улыбнулся снова этой потрясающей открытой улыбкой, неожиданной на его мужественном лице. Эту обескураживающую искреннюю улыбку она помнила еще с Академии, когда он улыбался ей, старшекурснице, встречая изредка в коридорах или на полигоне.
В итоге к себе в комнату она вошла с безумной головной болью. И замерла в кресле, не желая пошевелиться. Поцелуи Резкого и Сталия, их объятия… Все это произошло слишком быстро и слишком одновременно. Она застонала от обжегшей кипятком мысли: «Сашка, Сашка, что же ты наделал… Почему только вчера признался? Столько лет! Я же не догадывалась! Вокруг тебя столько было всегда девчонок, красивых, с факультета контактологии. А я… вечно в затасканном комбезе, с синяками и сбитыми руками… И не думала, что твои улыбки можно истолковать так. Ну смеется с меня красивый парень и ладно. Хотя ты же мне всегда нравился. И когда пришел устраиваться на этот звездолет, у меня же тогда все оборвалось внутри. Вот она, судьба! Но нет. Ты прикрывал мне спину в бою. А после шел развлекаться с целой толпой веселых и тоненьких девочек, которые не будут кувырками уходить с линии огня, стреляя с двух рук».
И вот теперь она, годами сохранявшая со своими ребятами товарищеские отношения и ни разу не пожалевшая об этом, позволила себе отдаться фактически первому встречному. И кому? Инопланетнику. Пусть красивому, нежному, вызывающему восторг каждым своим прикосновением и урчащими звуками голоса. Но чужому. С которым у нее никогда не будет общего будущего.
Кира вытерла непрошенные слезы. И к ней снова вернулась холодная рассудительность. Она поняла, какая участь ей была бы уготована. Согласись она на предложения Сталия. И не хотела этого. И не могла предать ребят, бросив их в нынешней обстановке. «Да и что нынешняя обстановка? — подумала девушка. — Она что, станет легче и проще спустя день, месяц, год? Не Таллирия, так Тау Кита и еще где. Слишком уж множатся гады, жаждущие протянуть лапы на то, где и без них хорошо. Где есть разумный порядок Галактики».
Даже погрустить наедине со своими мыслями ей не дали. Неугомонный Виталий Сергеевич, который, как и положено диппредставителю, развернул на планете невероятную активность по налаживанию контактов, предупредил ее об очередном приеме. Для Киры и ребят в первую очередь это означало не музыку, улыбки и церемонные беседы, в которых ковалась дружба Таллирии и Галактического союза, а тяжелый труд. Хотя откровенной и даже скрытой, завуалированной агрессии они не наблюдали, но все равно могли подстерегать подводные камни вроде того, на который нарвался любвеобильный Резкий.