- Десять… девять… восемь…
Один из инженеров, стоящих у Тила за спиной, затравленно метнулся к выходу. А в следующую секунду он исчез, будучи распыленным на атомы.
- Ваш коллега подарил вам ещё десять секунд на размышления, - Тил начал отсчёт заново. – Десять… девять…
Следующий кандидат в покойники, наверное, всегда хотел быть героем. Он просто решил наорать на Тария.
- Никто тебе тут не поможет! Выстрелы уже зафиксированны ИИ, скоро здесь будет охра…
Договорить ему Тарий не дал.
- И верно, скоро тут будет охрана, только вы до этого момента не доживёте, - Тил начал отсчёт в третий раз.
Этого хватило. За следующие двадцать секунд защита была отключена инженером с сильно трясущимися от стресса руками.
- Ну вот, другое дело! – Тарий увеличил мощность оружия до максимума и выстрелил по беззащитному ядру.
Мгновенно произошёл глобальный сбой, нарушивший работу всех систем звездолёта. Это привело к экстренному отключению всего, включая реакторы, и звездолёт выкинуло из надпространства в обычный космос. Основное освещение погасло, и на несколько секунд корабль погрузился в полный мрак, после чего включилось аварийное.
- Зачем ты это сделал? – его невольный помощник уже трясся целиком. – Ты обрушил всю систему! Корабль сейчас совершенно беззащитен!
- Ну так займитесь его починкой! – рявкнул на него Тил. – Не стойте столбами! – он снова активировал режим маскировки и вышел из отсека.
Инженеры его теперь уже не интересовали, пусть делают, что хотят. Они теперь не помеха.
Недалеко от выхода ему встретился отряд охраны, поднятый по тревоге. Церемониться с ними Тил не стал, он обезвредил их всех одним выстрелом, переключив оружие на широкий луч. К несчастью, охрана корабля одним этим отрядом не ограничивалась, и по Тарию открыли огонь другие. Однако маскировка его униформы сильно затрудняла прицельную стрельбу для противника. У Тария не было времени вступать в перестрелку с каждым желающим, поэтому он решил срезать путь по коммуникационным тоннелям, проходящем лабиринтом сквозь весь звездолёт.
Началось активное преследование Тария. Куда бы он не направился, его повсюду ждали охранники, активно стремившиеся загнать его в угол. Однако Тил был не из тех, с кем легко проделать подобный трюк. Каждый раз, когда охранники думали, что уже вот-вот схватят его, Тил умудрялся уйти невредимым. Иногда тихо, иногда с пальбой во все стороны он медленно, но верно приближался к оружейному отсеку. У него возникла очередная безумная мысль – создать управляемый взрыв, чтобы разом избавиться от всех преследователей. Оружейный отсек находился на нижней палубе и был хорошо защищён, что должно было предотвратить звездолёт от полного уничтожения.
Без помощи искусственного интеллекта охранники звездолёта напоминали скорее слепых котят, чем бойцов. Они, конечно, умудрялись кое-как координировать действия и отслеживать его местоположение на корабле, однако, этим их успехи пока что и ограничивались. Добраться до оружейного отсека и проникнуть внутрь оказалось не так уж и сложно. Компьютер униформы заранее просчитал места, в которых нужно заложить взрывчатку, чтобы создать взрыв необходимой мощности, но не разнести при этом весь корабль. Тилу оставалось лишь установить взрывчатку согласно расчётам. Взрыв должен был уничтожить три нижних палубы и окончательно поставить звездолёт на якорь.
Когда выяснилось, что Тил добрался до оружейной, и так непростая ситуация для охраны значительно осложнилась. Просто штурмовать этот отсек было опасно – любое неверное действие могло привести к непредсказуемым последствиям, однако после короткого совещания всё же было принято решение о наступлении. К тому времени, как несколько отрядов ворвались внутрь в поисках Тария, он был уже за пределами звездолёта, который покинул через торпедный аппарат. Он активировал детонаторы торпед, после чего синхронизировал таймеры взрывателей и установил обратный отсчёт на 3 минуты, а к моменту начала штурма, две из них уже прошли. Ворвавшись, охрана рассредоточилась в поисках предателя, один из бойцов заметил активированную взрывчатку, но было уже слишком поздно – сработали детонаторы. Разом взорвались все расставленные Тилом мины, дезинтегрируя материю, за ними подключились и другие взрывчатые вещества, которые находились в отсеке. Однако Тил не учёл одной немаловажной детали - он не знал, что на вооружении этого звездолёта находились экспериментальные торпеды, система детонации которых ещё не была протестирована до конца в реальных условиях и по закону подлости они-то и испортили его идеальный план, превратив управляемый взрыв в неуправляемый. Разом детонировали все находившиеся в отсеке торпеды данного типа, усилив общую силу взрыва на порядок. Всё это произошло ещё до того, как Тил успел добраться до шлюза на верхней палубе. От мощных взрывов звездолёт резко повело в сторону, а пространство в миг наполнилось огромным количеством обломков, летящих на больших скоростях по хаотичным траекториям, сталкиваясь и образуя новые более мелкие осколки. Несколько таких врезались в Тила, отбросив его в сторону от звездолёта. Отлетев на несколько сотен метров, он увидел масштабы своего просчёта – семь нижних палуб оказались полностью уничтожены, звездолёт охватили множественные взрывы, то тут, то там наружу вырывалось пламя. Каюта Макса находилась на верхних палубах и он, вероятнее всего, ещё оставался жив. По крайней мере, Тил на это надеялся. Идея подорвать оружейный отсек уже не казалась ему такой гениальной, как несколько минут назад, но всё же он добился своего – большая часть охранников погибли. Сам же звездолёт стал бесполезной грудой металлолома, и теперь никто не мог ему помешать добраться до главаря. Однако сперва ему нужно было снова попасть на борт. Компьютер просчитал безопасную траекторию и запустил двигатели, чтобы доставить Тила к шлюзу на верхней палубе. Через него он попал в коммуникационный тоннель, который вывел его к палубе, где находился кабинет Макса. Он подошёл к краю коридора и осторожно посмотрел за угол – там находилось несколько человек охраны.
- Что происходит?! – Макс как раз общался с одним из них.
- Похоже, это был взрыв, - неуверенно ответил охранник.
- Похоже?! – Макс окончательно рассвирепел. - Нас атаковали?! Ты хоть что-нибудь знаешь?! Это твоя работа знать такие вещи!
- Не думаю, что это так, - охранник заметно побледнел и отступил от вопящего босса на шаг, но нашёл в себе силы связно ответить. - Боюсь, что это была диверсия. Взрыв такой мощности можно было произвести только подорвав наш боекомплект, а если это так, тогда этот звездолёт больше недееспособен, и я должен вывести вас отсюда. Находиться на корабле дольше – слишком опасно.
– С ним давно уже должны были разобраться! – Макс ударил кулаком по перегородке. – Объясни мне, почему его униформа до сих пор не деактивирована?
- Мы пытались отключить её, но она не реагировала на наши команды, - попробовал оправдаться охранник. – Наверное, он что-то с ней сделал.
В этот момент из ближайшего к беседующим коммуникационного тоннеля вырвалась мощная струя плазмы, сорвав закрывающий его люк и размазав одного из охранников по переборке. Корабль трещал по швам, стоило поторапливаться. Тил воспользовался неразберихой и обезвредил оставшихся охранников, а затем спокойно подошёл к оглушённому Максу. Тот лежал на полу и подавал слабые признаки жизни. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы вернуть его в чувство.
- Поговорим? – спросил Тил.
- Что тебе нужно? – Макс зло сплюнул кровью.
- Для начала твоё настоящее имя.
- Нориус.
- Имя полностью, - уточнил Тарий.
- Нориус Лоун.
- Что ж, Нориус. Присаживайся, побеседуем, - Тил рывком подтащил того к перегородке и прислонил к ней спиной. – Расскажи мне о «Вершителях». Кириан мне почти ничего не сказал – предпочёл погибнуть, но я надеюсь, что ты будешь более сговорчив.