Дверь вскоре открылась, но вместо Маркиза на лестничной площадке показалась очень высокая стройная девица с короткими рыжими волосами, Лола едва успела взлететь на один лестничный марш и низко наклонилась, якобы заметая мусор. Бросив исподтишка взгляд на девицу, Лола неприятно удивилась. Девица была хороша. То есть, конечно, при Леньке она обозвала бы девицу коломенской верстой и ручкой от швабры, но перед собой-то хитрить не стоит. Лола всегда умела поглядеть правде в глаза.
Итак, девица была хороша, даже слишком хороша для Маркиза, как тут же уточнила про себя Лола. За то время, пока они были знакомы с Маркизом, Лола прекрасно изучила вкусы своего компаньона. То есть этот бабник и развратный тип был всеяден, он обожал всех без исключения девушек и молодых женщин приятной наружности без явно бросающихся в глаза недостатков. Иное дело девицы. Отчего-то Леню дарили своей благосклонностью девушки попроще. Или это были интеллигентные дамы предбальзаковского возраста, обязательно с высшим образованием, а то и с двумя. Нынешняя девица никак не подходила под такие определения. Будь Лола в более спокойном состоянии, она бы призадумалась, вспомнила, что рассказывал ей компаньон про вербовку и секретную государственную контору.
Но в данный момент Лола не могла рассуждать здраво — так она была сердита. Единственное, на что ее хватило, — это удержаться от немедленного нападения на девицу. Глядя, как быстро и легко рыжеволосая сбегает по крутым ступенькам, Лола поняла, что Ленькина пассия в отличной спортивной форме, так что неизвестно еще, кто выйдет победителем из рукопашной схватки. Нет уж, Лола должна действовать наверняка. Девиц много, сил на всех не хватит. А уж для Ленечки она устроит сюрприз.
«Наше оружие — внезапность», — подумала Лола и затаилась под дверью.
За Леней захлопнулась дверь конспиративной квартиры. Он на секунду задержался на площадке, обдумывая полученную информацию, и двинулся вниз по лестнице.
Информация была скудной, а положение незавидным. Единственный человек, на которого Маркиз отчасти мог рассчитывать, была Ариадна Михайловна. Поэтому, выйдя на лестницу и увидев чуть поодаль знакомый силуэт со шваброй, Леня подошел и сказал негромко:
— Ариадна Михайловна! Рад вас снова видеть! Не уделите мне минутку?
И в тот же момент получил грязной шваброй по уху. Лола нанесла удар мастерски, снизу вверх. Фактор внезапности тоже, безусловно, имел место, поэтому Маркиз не успел отстраниться. В первый момент он подумал, что старуха Ариадна сбрендила на старости лет и теперь нападает на своих.
— Это же я, Бондарев! — вскричал он, отпрыгнув. — Евгений Бондарев! Я же свой! Я на инструктаже был!
— Знаю я, где ты был! — проговорила старуха Лолиным голосом, и Леня в панике подумал, что у него глюки. Очевидно, посещение «музыкальной шкатулки» и последующая вербовка оказались губительными для его нервов, и теперь он заболел.
— Инструктаж, говоришь? — шла на него старуха, держа швабру как винтовку со штыком. — Знаю я, кто тебя там инструктировал!
Это теперь так называется!
Серая косынка упала с головы, и Леня увидел, что перед ним вовсе не крутая старуха Ариадна, а его собственная боевая подруга Лола. И никакие глюки тут ни при чем. Тут же Маркиз понял, что нужно спасать себя и эту дуреху Лолку. Надо же — выследила, а он и не заметил!
Лола в это время снова попыталась достать его грязной шваброй. На этот раз Леня легко уклонился и бросился вверх по лестнице, Лола рванула за ним.
— Ну что ты сюда притащилась? — на бегу оправдывался Леня громким шепотом. — Ну что ты тут потеряла? Это конспиративная квартира, я сюда по делу приходил!
— Знаю я твои дела, врун несчастный! — отчего-то Лола тоже перешла на шепот. — Видела ее!
— Кого — Ариадну Михайловну? — Леня остановился на бегу. — А что ты с ней сделала?
Имей в виду, это старый проверенный временем заслуженный сотрудник, организация ее в обиду не даст!
— Не морочь мне голову! — Лола с шепота перешла на шипенье. — По-твоему я поверю, что эта девка работает в органах?
— Какая девка? — оторопел Леня. — Да ей сто лет в обед!
— Рыжая и бесстыжая! — ответила Лола. — Вообще-то ничего себе девица, непонятно только, что она в тебе нашла.