– Здравствуйте, девушки, – сказал он, нажав кнопку переговорного устройства на столе. Здесь прежде было рабочее место Наташи, и она устроила всё так, что легко могла общаться через перегородку со своими подчинёнными сборщицами.
Виктор Петрович включил свет, внезапной болью ударивший в воспалённые долгой болезнью глаза. Главный разработчик похромал к огромному аквариуму, где плавали три полимерные рыбы-шпиона. Одна из них подплыла к самой стенке и махнула ему плавником. Виктор Петрович улыбнулся. Это Саша, один из его разработчиков, заметил начальника через камеру и пожелал ему доброго утра. Виктор Петрович выдохнул: хоть рыбы были в полном порядке. Две зависли без движения посреди аквариума, опустив плавники с поблескивавшими на них электродами, а третья кружила вдоль стенок: разработчики развлекались. Рыбы выглядели совсем как настоящие, только полностью прозрачные, если не считать электродов, да в глубине их полимерного тела виднелись электронные сборки. Рыбы ждали художника и таксидермиста, которые давно заделались штатными сотрудниками «Наностандарт-биочипа» и теперь должны были завершить рыбий образ, превратив плавающих роботов в точную копию биологических прототипов.
Только проверив сохранность рыб, Виктор Петрович отрыл дверь и вошел за стекло к сборщицам. Семь девушек уже не отвлекались от работы. Он заглянул каждой на монитор микроскопа, потребовав показать качество микропаек и правильность установки навесных компонентов. Девушки улыбались, зная, что хорошо выполняют свои задачи. Здесь, вместе с разработчиками, трудились самые способные сборщицы, они в случае чего и сами могли найти решение проблемы, если что-то не получалось в опытных образцах. Последней в их ряду сидела Лизавета. Его Лизавета. Та, что погубила его брак. У неё были ужасные сборки, и Виктор Петрович не понимал, почему Наташа выбрала её для работы с опытными образцами, ведь на серийном производстве у многих девушек выходило аккуратнее. Но, видимо, причина была. А теперь всё случилось так, как случилось.
– Лиз, такие сборки не пройдут испытания и обязательно развалятся, – устало бросил главный разработчик. Он был зол. И зол на себя. На свою забывчивость, на своё плохое самочувствие и на то, что отпустил Наташу почти без борьбы. Прошло полгода с момента их разрыва, а он так и не адаптировался ни на работе, ни дома.
– Помощь нужна, Виктор Петрович? – участливо спросила Лизавета, а несколько девушек тихонько хихикнули. – Ну, с прозрачками?
Так девушки между собой называли полимеры, а разработчики против воли перенимали их словечки.
– Нет, Лиз, пока не нужна, но зайди ко мне в перерыв. С обеда можешь опоздать, я с этим разберусь.
И Виктор Петрович потащил своё больное тело обратно, стараясь не замечать тихих девичьих смешков. Они были ему неприятны. А вот Лизавете, казалось, совсем не досаждали.
Виктору Петровичу уже не удавалось скрывать свою постоянную болезнь от коллег. Как только сборщицы могли думать, глядя на него, что их внезапный роман с Лизаветой продолжается?
До перерыва Виктор Петрович успел реанимировать все высохшие прозрачки. Проконтролировав омность, он налил в них воду и аккуратно расправил пинцетом каждый образец, не порвав и не повредив ни один. Дело было в том, что следующая поставка от ростовиков ожидалась не раньше, чем через несколько месяцев, а сроки на проект поджимали, и главный разработчик решил начать исследование на загубленных структурах. А в перерыве заглянула Лизавета. Молодая, симпатичная, круглолицая – она, даже проводя по восемь часов в чистой зоне без свежего воздуха и дневного света, сохранила здоровый цвет лица и приветливую улыбку. Виктор Петрович закрыл жалюзи, отделявшие их от рабочего места сборщиц, и заблокировал дверь, чтобы другие девушки не могли увидеть, что происходит в лаборатории.