— Вы, случайно, не в Бангкоке купили эту футболку?
Он опускает взгляд на свою рубашку. — Купил у продавщицы с тележкой.
— Вам кто-нибудь сказал, что там написано?
— Дама, которая мне её продала, сказала, что это означает ”счастливый турист".
В конце концов, я решаю не говорить ему правду. Он действительно счастливый турист, в отличие от некоторых иностранцев с кислыми лицами, которых я вижу на террасе своего отеля. Те, кто вечно недоволен и всегда раздражен какой-нибудь мелочью, которая не соответствует их стандартам.
— Куда вы отправитесь дальше? — спрашиваю я.
— Я не знаю. У меня есть еще три недели свободы, прежде чем мне придется лететь обратно. Посоветуйте, куда отправиться.
— Я не уверена, что знаю ответ.
— Вы выглядите человеком хорошо ориентирующемся в мире. Во всех лучших местах, которые еще не нашли другие туристы.
Дождь прекратился, но вода продолжает капать с тента, забрызгивая тротуар прямо у него за спиной. Я думаю обо всех секретных местах, которые я знаю, о местах, о которых я не могу ему рассказать из-за того, что там происходит на службе нашей национальной безопасности. Места с щемящей красотой и ужасной историей.
— Попробуйте Чиангмай, — говорю я. — многие туристы любят это место.
— А вы?
— Там красиво. Не так изнуряюще жарко. И вам почти наверняка понравится тамошняя еда.
— А вы куда ездите в отпуск?
— Мне нравятся бывать в местах, где я никогда не бывала.
— Например, где?
Я делаю глоток из своей бутылки с водой и смотрю ему в глаза. — Мадагаскар.
Он разражается смехом. — Почему-то я так и знал, что вы это скажете! Все говорят о поездке на Мадагаскар, как будто это место их мечты, но я не знаю никого, кому на самом деле довелось там побывать.
Теперь я тоже смеюсь, потому что это правда. Всегда что-то встает на пути. Очередное задание, очередной кризис. Это желанное место назначения в списке желаний каждого.
— Вы американка? — спрашивает он.
— Родилась и выросла.
— Похоже, вы довольно много путешествуете. По работе?
— Это одно из преимуществ моей работы.
— А чем вы занимаетесь?
Я делаю еще один глоток воды, делаю паузу, чтобы рассказать свою предысторию. — Я аналитик по импорту в Europa Global Logistics.
— Европа? Как на спутнике Юпитера?
— Очень хорошо. Большинство людей этого не знают.
— Чем занимается ваша компания?”
— Мы занимаемся таможенным брокерством. Занимаемся глобальной логистикой для импортных и экспортных компаний. Все, от сельскохозяйственного оборудования до моды.
Скорее всего, ему на все это наплевать. На этом этапе глаза большинства людей остекленевают, и их вопросы прекращаются. Для тех, кто достаточно любопытен, чтобы действительно поискать Europa Global Logistics онлайн, существует красиво оформленный веб-сайт с достаточным количеством деталей, чтобы убедить их, что это реальная компания, в которой работают реальные люди. И они увидят мое имя и фотографию: Маргарет Портер, аналитик по импорту, специализирующаяся на текстиле и одежде.
— Вам нравится эта работа? — спрашивает он.
— Это дает мне шанс увидеть мир.
— Но она вам нравится?
— Почему в вашем голосе звучит сомнение?
— Это просто… — Он обводит взглядом рыночные прилавки. Продавцов, бакалейщиков и продавщиц безделушек. — Эти люди зарабатывают на жизнь продажей вещей, которые можно потрогать, съесть и понюхать. Это просто кажется таким честным.
— А моя работа — нет?
Он смущается. — Простите. Я просто очень далёк от корпоративного мира, и, наверное, именно поэтому на моем банковском счете ничего нет. И потому моя мама постоянно говорит мне завязывать с благотворительностью.
— Вы всегда можете когда-нибудь вернуться к этому. Это единственная вещь, которая не меняется в этом мире. Всегда будут войны и лагеря беженцев.
— Верно. Слишком, черт возьми, верно.
Мы с минуту не разговариваем. Наш маленький столик — это островок мрачной тишины среди шума и суеты рынка. Сейчас светит солнце, о дожде почти забыли, если не считать пара, поднимающегося от луж на горячем асфальте.
Он поднимается на ноги и, кряхтя, вытягивается во весь рост. Должно быть, мужчине его комплекции было неудобно так долго сидеть на этом крошечном табурете. — Я думаю, мне пора вернуться в отель и еще раз взглянуть на карту. — говорит он.