В январе 1962 года Камаль Амин Та’абит прибыл в Дамаск. Та’абит родился в Бейруте в семье сирийцев, в 1948 году перебравшихся в Аргентину, где они открыли текстильный бизнес. Там Та’абит стал преуспевающим бизнесменом, но обнаружил, что Аргентина не может заменить Сирию. Поэтому и вернулся на родину. Во всяком случае, так он утверждал.
Сирийской контрразведке несколько лет не было известно, что на самом деле Та’абит — еврей Элиаху Бен Саул Кохен и что все его прошлое — тщательно разработанная фабрикация. На самом деле Кохен родился в Александрии в 1928 году. В 1949 году его родители и трое братьев перебрались в Израиль, а Эли остался, чтобы помочь координировать деятельность евреев.
Летом 1955 года он был тайно доставлен в Израиль, чтобы пройти курс и стать членом отделения 131 Амана (разведывательного отдела АОИ), действовавшего в Египте. Однако по возвращении в Египет он обнаружил, что находился под надзором Мухабарата — египетской тайной полиции. Во время начальной фазы участия Израиля в Суэцкой войне 1956 года египетские силы безопасности задержали его. В феврале 1957 года он прибыл в Израиль, так как был выдворен вместе с остальными остававшимися в Александрии евреями.
Оказавшись в Израиле, Кохен повел штатскую жизнь, став бухгалтером. В 1960 году к нему обратился представитель Амана, пожелавший, чтобы Кохен вновь вступил в их ряды. Кохен сопротивлялся их настойчивым уговорам, пока его внезапно не выставили с работы, и тогда он обратился в Аман с просьбой о трудоустройстве. Поначалу его хотели снова отправить в Египет, но, осознав, что египтяне ведут подробные досье на свое население и Кохен им уже известен, руководство Амана передумало.
Сирийское происхождение Кохена сделало его очевидным кандидатом на роль глубоко законспирированного нелегала в этой стране, ставшей наиболее радикальным из арабских государств. Ее политика, географическое положение и обширный арсенал вызывали озабоченность израильского руководства. Но Кохен не мог просто приехать в Сирию. При подобных обстоятельствах никакая легенда не выстояла бы. Так что 3 февраля 1961 года он вылетел из Израиля рейсом "Эль-Аль" до Цюриха. Там он сменил документы и под именем Ка-маля Амина Та’абита сел на рейс до Сантьяго, Чили. Покинув самолет на транзитной остановке в Буэнос-Айресе, Та’абит отправился в Аргентину без документов.
Почти год Кохен готовил свою легенду в роли преуспевающего бизнесмена и сирийского патриота. Он посещал арабские социальные и культурные события, а также арабские ночные клубы. Кроме декларации своего патриотизма, Кохен стал широко известным меценатом, поддерживавшим местную арабскую газету и ее редактора, и наладил дружеские отношения с сирийскими дипломатами и военными атташе, работавшими в посольстве. В частности, завел дружбу с новым сирийским военным атташе в Аргентине полковником Амином эль-Хафазом, выдворенным из Дамаска, потому что от его фанатических проповедей в духе сторонников партии Баас (партии социалистического возрождения Сирии) было не по себе даже радикальным сирийским лидерам.
Кохен налаживал контакты, посещая пышные обеды в сирийском посольстве, где трубил о своей любви к Сирии и твердил, что хочет посетить родину и вложить большие суммы в ее экономику. Когда же он провозгласил о своих планах совершить первый визит в Сирию, влиятельные друзья с радостью снабдили его рекомендательными письмами, адресами и обещаниями поддержки его сирийских предприятий.
Конечно, Кохен не сообщал, что до прибытия в Сирию сделает тайную остановку в Израиле. Кохен прибыл в Сирию на лайнере "Астория", на который сел в Генуе 1 января 1962 года. Через несколько дней по прибытии он во всеуслышание отрекся от аргентинской родины и поклялся никогда не покидать Сирию.
Менее чем два месяца спустя. 25 февраля, дежурный офицер связи в штабе Амана в Тель-Авиве принял первую передачу Кохена. Более длинные рапорты тот писал симпатическими чернилами и контрабандой отправлял к европейскому связному в потайных отделениях экспортируемой им мебели.
За время деятельности Кохен добывал массу сведений. Он поддерживал контакты с главой отдела радио и прессы Министерства пропаганды и племянником начальника штаба армии. Друзья в сирийских ВВС часто зазывали Кохена в гости к себе в кабинеты и на авиабазы. На сирийских авиабазах Кохен запросто беседовал с летчиками, расспрашивая их о тактике в случае войны с Израилем, и даже получал технические сведения о сирийских МиГах и Су и их вооружении. Благодаря этому он смог переслать Аману список всех пилотов сирийских ВВС.