Этот прогноз ничуть не убедил Маккона. Позднее он заметил, что "большинство разведывательных ведомств, а вместе с ними и Госдепартамент, и Минобороны считали, что такое настолько не в духе Советов, что те и не станут поступать подобным образом. Они никогда не размещали никаких наступательных ракет ни у одного из сателлитов, Я указал, что Куба — единственная подконтрольная им территория, откуда ракеты долетят и до Вашингтона, и до Нью-Йорка, но не долетят до Москвы. Так что все обстоит несколько иначе".
И пока аналитики ONE твердили президенту, что, несмотря на искушение. Советы вряд ли установят на Кубе наступательные ракеты. Советский Союз вовсю занимался как раз этим. Корабли с крупными грузовыми люками, подобные "Полтаве" и "Омску", разгружали пусковые установки, ракеты и вспомогательное оборудование в Мариэле. Другие корабли прибыли в начале октября, чтобы разгрузить дополнительные ракеты, которые затем в обстановке строжайшей секретности по ночам перевозили в дальние уголки Кубы.
Сохранявшиеся ограничения на действия U-2 снижали шансы обнаружения ракет, как только те прибывали к местам назначения. Самолеты должны были летать не ближе 25 миль от кубинского побережья, чтобы оставаться вне пределов досягаемости для ракет СА-2. Полет 17 сентября, осложненный погодными условиями, не дал ни одной пригодной к использованию фотографии. Попытки использования RB-47 и специально модифицированных В-52 оказались безуспешными. И хотя сообщения некоторых источников о появлении межконтинентальных баллистических ракет средней дальности казались более надежными, чем предыдущие, общие показатели агентурной разведки были столь скверными, что этим донесениям не придали значения. Бывший работник ЦРУ Виктор Марчетти замечает, что "когда прочтешь пять тысяч вонючих донесений… трудно особо доверять хотя бы одному из них".
Маккон посредством международных звонков своему заместителю Маршаллу Картеру настаивал на возобновлении полетов U-2. По возвращении в Вашингтон он продолжил свою пропагандистскую кампанию на встрече 3 октября с Раском, Макнамарой, Банди и прочими. Директор ЦРУ указал, что центральные и западные районы Кубы не были охвачены съемками U-2 с 5 сентября. Поэтому невозможно с уверенностью установить, есть ли на Кубе ракеты.
На следующий день на встрече, которую посетили Маккон, Картер и высшие чины из Министерства обороны, Госдепартамента и Объединенного комитета начальников штабов (JCS), Национальное разведывательное управление (National Reconnaissance Office, NRO) и Объединенный разведывательный центр JCS (Joint Reconnaissance Center, JRC) получили указание представить к собранию специальной группы (Special Group) 9 октября альтернативные планы осуществления пролетов над Кубой, в том числе с использованием U-2 с целью охвата внутренних участков территории. Рассматривалось и использование дополнительных воздушно-разведывательных систем.
Спешность этих распоряжений была подкреплена возрастающей достоверностью данных агентурной разведки, поступавших в ЦРУ в конце сентября. Особенное значение имели два донесения. Один из источников из Гаваны доносил, что видел ракету длиной приблизительно от 65 до 70 футов. Он быстро выбрал из ряда фотографий советских ракет снимок баллистической ракеты средней дальности СС-4. Второй источник доносил о конвое, двигавшемся в район Сан-Кристобаля 17 сентября.
Во время доклада NRO-JRC[78] 9 октября, состоявшегося через два дня после периферийного полета U-2, открывшего четыре дополнительные пусковые площадки ПВО, последовало одобрение президентом Кеннеди 10 октября пролета U-2 над западной Кубой. Но лишь 14 сентября, когда сложились благоприятные погодные условия, U-2, оборудованный панорамной камерой высокого разрешения, сконструированной с целью получения подробной информации о крайне большом участке территории, смог произвести съемку территории, представляющей интерес.
На следующий день фотоинтерпретаторы из Национального центра фотоинтерпретации (National Photographic Interpretation Center, NPIC) обнаружили военный транспорт и палатки. Они предполагали, что далее увидят приготовления к постройке пусковой площадки СА-2 или крылатых ракет. Но вместо этого фотографии показали шесть покрытых брезентом объектов длиной более 60 футов. Изучение "черных книг" о различных советских ракетных системах привело к выводу, что это ракеты СС-4, длина которых составляет 64 фута. Когда об этом проинформировали главу NPIC Артура Ландала, он сообщил о выводах своих интерпретаторов Клайну и, в ответ на вопросы Клайна, указал, что, судя по всему, к пуску ракеты не готовы.
78
Специальная группа отвечала за надзор за тайными операциями США и щепетильными разведывательными операциями. Впоследствии, утром 16 октября, фотоинтерпретаторы открыли в Сан-Диего-де-лос-Банос близ первой площадки почти достроенную дополнительную пусковую площадку. Интерпретаторы также подозревали наличие "неопознанного сооружения" на расстоянии чуть более 4 миль от Сан-Кристобаля. Фотографии 14 октября также показывали, что на аэродроме в Сан-Хулиане разгружаются бомбардировщики Ил-28.