В отсутствие этих источников советское руководство и спецслужбы полагались лишь на тревожные донесения, поступавшие от вождей Восточной Германии и Польши — Вальтера Ульбрихта и Владислава Гомулки; несомненно, из-за нехватки информации этим донесениям придавали куда большее значение, нежели они того заслуживали. Кроме того, пессимистические донесения слала чешская антиреформистская коалиция.
Поскольку многие из обычных каналов информации были перекрыты, советское руководство решило приостановить действие правила, возбранявшего шпионаж КГБ в восточноевропейских странах-сателлитах. Главный советник КГБ в Праге генерал Котов получил от начальника госбезопасности копии личных дел всех офицеров госбезопасности. Заместитель министра внутренних дел Вильям Сальговик был завербован КГБ. Еще один агент КГБ в Министерстве внутренних дел дал КГБ возможность прослушивать телефонные разговоры министерства. КГБ установил подслушивающие устройства в домах лидеров реформации. Изрядная часть полученных сведений была использована после вторжения при аресте офицеров госбезопасности и прочих лиц, сохранивших верность реформистскому режиму.
КГБ также приказал тридцати нелегалам, действовавшим на Западе, отправиться в Чехословакию под видом туристов. Руководство комитета полагало, что чешские контрреволюционеры будут более откровенно излагать свои тайные планы в разговоре с индивидуумами, каковых считают представителями Запада, чем в разговорах с восточноевропейцами. Тем временем 8-е управление КГБ расшифровывало огромные объемы чехословацкой дипломатической корреспонденции.
Донесения, поступавшие от различных групп агентурных источников и руководства КГБ и ГРУ, делали упор на опасном курсе событий в Чехословакии. Тревожные донесения прибыли в виде подготовленного КГБ прогноза результатов съезда чехословацкой партии и меморандума двух ключевых антиреформистов — А. Индры и Д. Кольдера. Судя по всему, они поступили в Центральный Комитет 13–15 августа и были переданы в Политбюро как срочный материал. Бесспорно, сторонники военного вторжения использовали подобные донесения, чтобы укрепить свои позиции. В частности, анализ КГБ состава делегаций на 14-м Внеочередном съезде партии, а также донесения, переданные ведущими ортодоксальными чешскими коммунистами, поддерживали точку зрения советских агрессоров, что съезд приведет к поражению сторонников Советского Союза в Чехословакии.
В то же самое время штаб-квартира КГБ отвергала любые данные, противоречившие теории заговора, — например, переданные 34-летним Олегом Даниловичем Калугиным из Вашингтона, где тот был главой политической разведки. Калугин сообщал, что получил "абсолютно надежные документы", утверждавшие, что за политическими событиями в Чехословакии не стояло ни ЦРУ, ни какое-либо другое ведомство США. Вместо этого Калугин докладывал Центру, что Пражская весна изумила Вашингтон. По словам Калугина, по возвращении в Москву он обнаружил, что КГБ приказал, чтобы "мои послания уничтожили, не показав никому".
Вместо этого читателям донесений в КГБ сообщали о силе чехословацкой партии и что рабочий класс поддержит замену Дубчека и реформаторов. Председатель КГБ Юрий Андропов предупреждал о существовании крупномасштабного западного заговора с целью подорвать контроль коммунистической партии над чехословацкой госбезопасностью.
Кроме поставки информации — или дезинформации, — КГБ с целью оправдания агрессии также сфабриковал большинство "доказательств" существования западных заговоров против чехословацкого социализма. Нелегалам КГБ, засланным в Чехословакию, было приказано развешивать плакаты и лозунги, призывающие положить конец коммунизму и выступать за выход Чехословакии из Варшавского договора. Кроме того, КГБ дирижировал заброской и обнаружением арсеналов оружия, которые "Правда" объявила доказательством планов вооруженного переворота судетских реваншистов.
В то время как КГБ вел наблюдение за событиями в Чехословакии, ЦРУ и прочие спецслужбы США и западных держав пытались отслеживать развитие событии и оценивать вероятный курс действий Советского Союза. Информационная служба зарубежного радиовещания ЦРУ бдительно следила за чехословацкой и советской прессой. Дипломаты и офицеры ЦРУ, расквартированные в Москве, Праге и прочих восточноевропейских столицах, также доносили все, что могли выяснить западные агентства электронной разведки — в частности, NSA, GCHQ и BND, прослушивавшие радиопередачи с целью выявления передвижений войск.