– Да, но как она оказалась у нас?
Последовала новая пауза, потом женщина произнесла:
– Принесли ее ночью.
– Кто?
– Не знаю. Люди. На дорожке, где у нас на этот случай земелька каждый вечер рыхлится, я следы чужие видела.
– Почему же мне неправду сказала? Зачем соврала, что Малинка к нам на грядку с капустой из-за соседского забора свалилась?
Последовала продолжительная пауза, после которой женщина все же ответила:
– Грядку я вчера с капустой случайно испортила. Упала, пока поднималась, еще несколько раз упала. Тогда же и пуговицу, наверное, потеряла. Пьяная была.
– Ты же больше не пьешь! – ахнул мужской голос. – Ты же в завязке.
– Это ты так думаешь. А я давно развязалась. Невтерпеж мне тут в этой норе с тобой сидеть. Днем еще ничего, а к ночи такая тоска берет, что хоть вой. Ты храпишь, а я за бутылку. Так мы с моей подружкой-поллитрушкой ночи и коротаем.
– Никогда бы не подумал. Час от часу не легче. Нина, ты снова пьешь? Ты же нам все дело загубишь!
– Вероникой меня зови, – устало произнесла женщина. – Знала, что ты на меня из-за этой капусты злой будешь. А если про водку узнаешь, еще сильней обозлишься. Вот я и придумала, как мне на Малинку испорченную капусту свалить.
– Вот ты дура-баба! Тут такие дела, до капусты ли теперь. Но ты мне вот что скажи, ты следы у нас на дорожке и впрямь видела?
– Да. Много следов. И от калитки, и обратно. Как минимум два человека ее несли.
– Может, просто кто-то к нам заглянул?
– Среди ночи? И потом, следы сначала глубоко отпечатались на песке, а обратно этим двоим уже гораздо легче было идти. Почему? Потому что свой груз они уже пронесли и у нас на участке оставили. Кстати, тот второй, что последним шел, тот может оказаться женщиной, ножка у него где-то тридцать седьмого размера, так я прикидываю.
– Но кто эти люди? И почему они ее принесли именно к нам? Это ты мне можешь объяснить?
– Карма.
– Что? Кто это такая?
– Не кто, а что. Карма – это энергетический долг человека перед Вселенной.
– Не понимаю я тебя. Проще скажи.
– У нас с Малинкой незакрытое дельце оставалось, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. А теперь ее убили, возможно, что даже не ты это сделал или сама она умерла, но наше говно к нашему же берегу и прибило.
– А-а-а… Понял. Типа, случайность произошла?
– Думай как тебе нравится.
Но Михаил заявил, что все это ему совершенно не нравится. И что будь его воля, то он бы уже сегодня паковал вещи и ехал бы в чужие края, подальше отсюда.
– Раньше надо было, сейчас это невозможно. Если уедем, автоматически попадем под подозрение. Смерть Малинки все карты нам с тобой спутала.
– И что же делать?
– Ничего. Будем жить, как жили. Только вдвое внимательней по сторонам смотреть и втрое усердней слушать.
Сашенька тоже с удовольствием послушала бы и еще, о чем говорят эти двое, но, увы, их уединение нарушили. Вернулся полицейский, который обошел всех соседей, но никто из них не признался в знакомстве с погибшей девушкой.
Сашенька могла бы теперь здорово помочь полиции, но что-то ее удерживало от этого шага. Безусловно, сегодня утром она узнала главную тайну своих соседей, но тайна эта была пока еще неполной и какой-то незавершенной. И вот, чтобы докопаться до самой истины, Сашенька решила притормозить до поры до времени, и в близкие отношения с полицией пока что не вступать.
– Сначала докопаюсь, кто это такие Нина и Триша и что их связывает с Малинкой и ее папочкой Павлом Буденным. А потом уж и в полицию можно!
Будучи дитем своего времени, Саша имела о личности Буденного самые смутные представления. Кажется, он был легендарным героем Гражданской войны, умершим в весьма преклонном возрасте уже во времена позднего СССР. Но тогда получается, что Малинка по возрасту никак не могла быть его дочерью. И это была первая загадка, которую девочка попыталась решить с помощью Всемирной паутины.
Увы, всемогущая Википедия дала ей ответ, что маршала звали Семеном Михайловичем, а сыновей у него было двое, но звали их Михаил и Сергей, никакого Павла среди потомков маршала не наблюдалось.
– Почему же Малинка – это дочь Павла Буденного? Возможно, Павел – это уже внук знаменитого полководца? Или какой-нибудь дальний родственник?
Покопаться в генеалогическом древе легендарного маршала, сошедшего со страниц учебников истории, было для Саши делом захватывающим. Но было и еще несколько моментов, которые остро ее заинтересовали.
– Неспроста я чувствовала, что с этими Кокуевыми не все так гладко. И вообще, может, никакие они не Кокуевы вовсе.