— Добро пожаловать в логово Грешников — произнес он громко и величественно.
Раздалось еле слышное гудение и массивная дверь с металлическим скрежетом начала медленно отодвигаться в сторону, уходя в стену и открывая взгляду просторное помещение, залитое синеватым светом тянущихся по потолку галогенных ламп.
Джим сделал несколько шагов за дверь и, разведя руки в стороны, повернулся ко мне.
— Заходи и чувствуй себя как дома — он весь сиял от радости, причина которой была мне не ясна.
Я шагнул в помещение и огляделся. Со всех сторон меня окружала разнообразная аппаратура, назначение многих агрегатов из которой было мне совершенно неизвестно. Мониторы и гало-проекторы, разбросанные по разным концам помещения, тянули друг к другу черные щупальца проводов и кабелей, от чего создавалось ощущение, что я попал в жилище некого техногенного паука, обвившего всю комнату своими сетями. На первый взгляд тут творился невероятный беспорядок, и даже хаос, разобрать, что есть что, в котором не представлялось возможным. Но стоило приглядеться внимательнее, и становилось ясно, что во всем этом электронном безумии присутствует своя система, и знающий ее человек сможет без труда найти то, что ему нужно. Не требовалось много времени, чтобы понять, что сложившееся мнение о нагромождении аппаратуры лишь иллюзия и каждый прибор, каждый проектор в этой комнате служит своей определенной цели и по-своему исключителен и незаменим.
В центре помещения располагался массивный прямоугольный стол, напоминающий металлический ящик, с гладкой, зеркальной поверхностью. Его назначение мне было хорошо известно. Этот стол представлял из себя универсальный голографический проектор карт, способный рассчитывать огромные масштабы местности в трехмерном формате, делать прогнозы сейсмической активности и погодных условий в заданной точке, с мельчайшей детализацией показывать перемещение живых объектов в реальном времени в той зоне, где установлены специальные датчики, и еще очень много всего другого, о чем я не имел понятия. «Похоже, что охотники и правда получают солидные деньги за свою работу, раз способны позволить себе подобное оборудование» — заключил я и, взглянув на Джима, который явно ожидал моей реакции, сказал лишь одно слово:
— Впечатляет.
По его лицу не сложно было определить, что моим заявлением он остался доволен. Экскурсия продолжилась.
— Туда — указал Джим на одну из трех неприметных дверей, ведущих из помещения — наша лаборатория и, по совместительству, медпункт. Но, кроме Хирурга, туда мало кто заходит.
— В ту сторону — Джим указал на следующую дверь — Наш арсенал. Если станешь членом команды, тебя занесут в базу данных, и ты получишь туда допуск. Не думаю, что сейчас имеет смысл показывать тебе наше вооружение. На это у нас завтра будет достаточно времени.
— А вот туда — он подошел к последней двери — мы с тобой сейчас и отправимся. Это наш гараж.
Я последовал за Джимом к указанной двери, с нетерпением ребенка, которого родители вели в магазин игрушек. «Если у них такое оборудование здесь, то что же за металлические монстры стоят в гараже?» — спрашивал я себя. Совершенно позабыв о своем страхе и сомнениях, еще недавно разрывающих разум на части, я следовал за Джимом в его мир, погружаясь туда с головой, и ожидая чудес, которые заставят меня удивляться.
Мы прошли по плохо освещенному коридору и скоро оказались в покрытом кромешным мраком помещении. Здесь пахло сыростью и машинным маслом.
— Подожди минутку — сказал Джим уверенно, уходя в темноту — Сейчас будет свет.
Я слышал, как удаляются его шаги, и старался определить по ним размеры помещения. Мне показалось оно не слишком большим. Секунд через десять, яркий свет ударил по глазам, заставив зажмуриться.
Когда я вновь обрел способность видеть, моему взору открылся длинный гараж, объем которого оказался куда больше моих представлений. В нем располагалось четыре машины, стоящие в ряд бок обок друг с другом. Первым ко мне стоял огромный тягач модели «Тарантул». Обшитый серой, неокрашенной броней, на которой местами виднелись следы глубоких царапин и коррозии, он напоминал металлическую коробку на четырех парах громадных колес.
— Этим мы пользуемся редко — сказал Джим подходя — Он для дальних поездок, и стоит без работы уже полгода, наверное. Самое интересное дальше.
Я двинулся вслед за Джимом вглубь помещения.
Прямо за тягачом стоял массивный грузовик. Хорошо знакомый мне и как автолюбителю и как работнику заводской зоны «Серый Странник» серии Е12, за десяток лет своего существования успел стать самым ходовым товаром на экспорт и, насколько мне было известно, отлично показывал себя за стеной. Однако вид конкретного этого грузовика, пожалуй, мог бы испугать неподготовленного человека. Шестиколесный монстр был полностью бронирован и выкрашен в серо-зеленый цвет. На всех четырех дверях, и на капоте спереди, светоотражающей краской были намалеваны кресты. Массивный бампер выступал вперед и был увенчан острыми шипами, на которых я заметил уже засохшие брызги и потеки жидкости красного цвета, совсем не походящей на краску. Окна обзора располагались только спереди, и стекла в них заменяла мелкая бронированная решетка. Задняя часть кузова была глухо закрыта, но я заметил небольшие выемки, явно являющиеся отрывающимися изнутри амбразурами. На крыше странника, подобно рогу, красовался пулемет, огромный калибр которого, на мой неопытный взгляд, мог, наверное, превратить в пыль то заведение, где мы недавно находились. Зрелище было пугающим, но не столь впечатляющим как я ожидал. Никаких чудес техники. Обычный грузовик, переоборудованный под боевую машину, и ничего более.