Джим что-то набрал на одном из пультов и женский механический голос произнес:
— Приветствую, водитель. Доступ к управлению разрешен.
Вот уж точно пришло мне время удивляться. Чтобы у кого-то в Филине стояла аппаратура по блокировке машины! Хотя конечно обычным горожанам она попросту не требовалась, кражи были бессмысленным и ненужным занятием.
Джим набрал еще какую-то комбинацию клавиш и тот же голос сообщил:
— Открываются ворота гаража.
Позади машины послышался лязг, и в монитор заднего обзора, располагавшийся по центру кабины, я увидел, как расходятся в сторону массивные металлические створки дверей гаража.
— Гараж открыт — сказал механический голос через несколько секунд.
Я осторожно вывел автомобиль по длинному пандусу на дорогу, и повел его вперед. Управление оказался знакомым и вполне привычным. Хотя я раньше и не водил машины такого размера, я быстро и легко освоился, а масса свободного пространства, коего лишены городские автомобили, меня только радовала. Машина оказалась хорошо отлажена и находилась чуть ли не в идеальном состоянии. Несмотря на свой неуклюжий внешний вид, странник шел легко, быстро набирал скорость и отлично входил в повороты.
— Так что за дело нам завтра предстоит? — спросил я, ведя машину по городу.
— Ничего опасного — безразлично ответил Джим.
Он курил, откинув боковую решетку, и явно наслаждаясь поездкой.
— И все же? — настаивал я.
— Пусть это будет для тебя сюрпризом — он лукаво улыбнулся.
— А разве вам не нужно проинструктировать и подготовить меня перед выходом за стену?
— Дело простое и не требует от тебя ничего кроме управления машиной. Ну а если наткнемся на кого, то там уж никакой инструктаж не поможет. Ты главное делай все как скажут и никаких импровизаций.
Я не стал более расспрашивать Джима и погрузился в собственные мысли. Вновь подступил страх перед завтрашним днем. Оказавшись в родной для меня стихии, я совсем позабыл о том, что на этом самом автомобиле мне в скорости предстоит поездка за стену, из которой можно и не вернуться живым. Я постарался отогнать от себя эти мысли и вновь сосредоточиться на том, что люблю и умею делать. Но это оказалось не так-то просто. Почувствовав брешь в моем сознании, страх ринулся в нее, отдаваясь легкой дрожью в конечностях и заставляя сердце биться быстрее.
Сделав несколько кругов по городу, мы вернулись на прежнее место, и я аккуратно завел автомобиль в гараж.
— Ну как тебе? — спросил Джим, когда за нами закрылись створки.
— Да я бы на ней и гонку выиграл.
Он рассмеялся, и я ощутил в этом смехе одобрение и удовлетворение.
Мы покинули грузовик, и я не смог не потешить свое любопытство.
— А что там? — я указал на неизвестный объект, накрытый брезентом.
— Пойдем, покажу.
Джим проводил меня в ту сторону, и приподнял одну часть полотна. Моему взгляду открылся ржавый, частично разобранный кузов, в очертаниях которого я узнал те самые обтекаемые, стремительные формы, что так манили с плакатов отца. Я не поверил своим глазам. Это был автомобиль предков.
— Мой брат купил ее еще в молодости. Бешеные деньги выложил какому-то торговцу в Горизонте.
— Это же… — я подошел и коснулся холодного металла, словно не веря в его реальность, и ожидая, что он исчезнет, раствориться в воздухе подобно видению.
— По твоим глазам вижу, ты знаешь, что это такое — сказал Джим.
Я кивнул, не в силах оторвать взгляда от автомобиля. Я видел перед собой ожившую детскую мечту. Она стояла тут, в тени гаража, словно никому не нужная, накрытая брезентом и забытая, но она была, существовала, и я мог к ней прикоснуться.
— Она не на ходу. Брат искал хорошего механика, чтобы привести ее в порядочный вид. Но они заломили нереальную цену. Ну а потом как-то забылось. И вот теперь стоит, пылится.
— Я бы занялся ей бесплатно. Но потребуется очень много времени и вложений.
— Ну, это тебе лучше с братом обсудить. Если он тебя к нам примет, то может тебе и выдастся такой шанс.
Я неохотно убрал руку, и Джим вновь накрыл мою мечту брезентом. Покидая гараж, я все еще находился под впечатлением от увиденного. Кто бы мог подумать, что я найду эту красоту в таком месте? Теперь никакой страх не мог помешать мне стать одним из Грешников. Конечно, эти мысли были навеяны открывшимся мне чудом, но все же в тот момент я был уверен, что, во что бы то ни стало, займусь этой машиной. Пусть она будет не моей, все равно. Я не мог представить себе, что сказал бы отец, увидь он подобное. Нахлынула череда воспоминаний. Картинки в мастерской отца, которые и он, и я могли разглядывать часами. Его слова о том, что это настоящие произведения искусства.