— Неважно выглядишь — сообщил он, пожимая мне руку. На его лице сияла все та же веселая улыбка, словно нам предстоял не выход за стену, а долгожданная поездка в парк развлечений.
— Бессонница — сказал я и тут же поспешил добавить — Это никак не отразиться на моем вождении.
— Поверь мне, когда вернемся, ты будешь спать как убитый.
Это вселяло надежду. «Вот только бы вернуться» — подумал я, но вслух ничего не сказал.
— Заканчиваем расчеты — Джим небрежно махнул рукой в сторону проектора — Иди сюда.
Он подвел меня к столу в углу комнаты, и взял с него небольшой пистолет для инъекций.
— Закатай ка рукав.
— Что это?
— Прививка. Хирург приготовил тебе специальный коктейль, чтобы вернувшись домой ты не помер на следующий день он аллергии, простуды или еще какого дерьма.
— Но разве такие вещи не индивидуальны?
— Конечно. Он мешал его, основываясь на твоей медкарте. Ну, так что, я колю?
Я закатал рукав до локтя на левой руке и вытянул ее вперед.
— Но я же не давал ему доступа к своей карте?
Джим, хихикнув над моими словами, прижал пистолет к руке и я почувствовал как несколько игл вошли в мою кожу и выпустили в кровь лекарства.
— Ну, вот и все — Джим отбросил пистолет в сторону — Если почувствуешь головокружение или слабость в ближайшие пару минут, значит дело плохо.
Взглянув на мое лицо, он широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу.
— Да не волнуйся ты так. Хирург свое дело знает. На моей памяти он никогда не ошибался. А теперь, пойдем в гараж, пора выезжать.
Проходя по комнате, я обратил внимание на то, что все прочие члены группы даже не посмотрели в мою сторону, и ощутил укол гордости. Да, конечно я впервые выхожу за стену, и еще не заслужил уважения, но и смотреть на меня как на пустое место им совсем не обязательно.
Настроение немного поднялось, когда мы оказались в гараже, и я вновь бросил взгляд на брезент покрывающий машину моей мечты. Мы забрались в кабину серого странника, и Джим закурил, откинув боковую решетку.
Остальные члены группы появились очень скоро. Они тащили с собой какие-то массивные свертки и грузили их в кузов. Затем я услышал, как хлопнула задняя дверь, и через пару секунд кто-то с силой постучал по перегородке.
— Заводи — сказал Джим — Выезжаем.
Мы покинули гараж и Джим, опередив мой вопрос, сказал:
— Веди к южным воротам. Как выйдем за стену, езжай прямо, я скажу, когда нужно будет менять направление.
Вот и наступил тот самый момент. Я вел машину к воротам, ощущая с какой силой колотится мое сердце. Отступать было поздно и потому сомнения покинули мои мысли. Я больше не думал о том, правильно ли поступаю. Остался только страх. Он не был кричащим и бушующим как прежде. То был холодный страх. Назойливое чувство опасности, мерзкий ком, засевший в груди и нарушающий равномерность дыхания.
Скоро они показались впереди. Гигантские шлюзовые ворота, окруженные постоянной охраной — десятком солдат, над которыми возвышались две массивные гуманоидные фигуры без голов. Было сложно поверить, что внутри этих трехметровых бронированных колоссов сидят операторы, но именно так оно и было. Экзоскелеты «Геркулес 3», как и предыдущие две модели, разрабатываются Филином исключительно для военных нужд и, не смотря на вероятный большой спрос, не продаются ни своим, ни чужим. Прежде я никогда не видел эту модель так близко, детально удавалось рассмотреть лишь Геркулес 1, который выставлен в городском музее обороны, и уже заметно устарел. Геркулес 3 чуть меньше предшественников, но заметно маневреннее. На его правой руке был установлен шестиствольный пулемет, лента от которого тянулась за спину, исчезая под массивным горбом, в котором покоился не только патронташ, но и целый арсенал дополнительных орудий, для самых различных целей. Одного лишь взгляда на такого гиганта хватало, чтобы понять политику города по отношению к их продаже. Попав не в те руки, такая штука могла доставить много неприятностей.
Джим набрал что-то на пульте перед собой и громко сказал:
— Машина номер двенадцать два ноля десять. Собираемся вас покинуть.
— Принято — практически сразу же раздался в ответ хрипловатый голос оператора — Сбавьте скорость. Открываем ворота.
Я сбавил скорость до минимума и оставшиеся сто — сто двадцать метров мы преодолели словно ползком, медленно подкрадываясь к воротам, будто специально для того чтобы я успел ощутить весь ужас происходящего и проникнуться им. Словно таким образом судьба предоставила мне последний шанс открыть дверь и выскочив из машины бросится наутек. И я подумал о том, что еще могу пожалеть, что не воспользовался им.