— К тому, что эти твари вырождаются? — спросил я, боясь ошибиться.
— И да, и нет — Пастырь отпил пива из кружки и продолжил — Я не просто так стал охотником. Я верю в бога. Я верю в то, что мы были созданы им, как и весь окружающий мир. Но наши предки не боги. Пусть они и создали этих чудовищ, пусть заполонили ими мир, они все равно не способный творить так, как творит истинный создатель. И теперь все возвращается на круги своя. Природа сейчас на нашей стороне. Она старается избавиться от этих существ, ведь они ей чужды. И если мы перестанем бояться, если мы перестанем вдалбливать детям всю эту чушь про мир полный опасностей и населенный монстрами, а наоборот, научим их бороться, то уверен, не пройдет и полсотни лет, как мы вернем себе землю. Время прятаться давно прошло.
Пастырь замолчал. Это была впечатляющая речь. Но больше меня удивило насколько его слова и убеждения были похожи на то, что говорила мне Джулия. Я словно ощутил невидимую длань судьбы, будто специально сводящую меня с подобными людьми. Так или иначе, но в этих словах был смысл, было над чем подумать. Ведь и правда, покинув Филин я осознал, что там, за стеной, все совершенно не так, как говорят.
— Наверное, ты будешь рад услышать, что прошел проверку — сказал Пастырь.
— Проверку? — удивился я — Но ведь, я ничего не сделал.
— Ты ничего и не мог сделать. Но главное, что выйдя за стену, ты не потерял самоконтроль. Более того, ты, как и все мы, заболел тем миром, снаружи. Заразился им, как наркотиком. Я вижу это по твоим глазам. Ты хочешь побывать там снова, верно? Теперь ты понял, как все обстоит на самом деле, а я понял, что в тебе есть потенциал, который можно развить.
Не знаю, когда еще в жизни я мог услышать слова, настолько ласкающие мою гордость. Я старался не подавать вида, но, кажется, Пастырь все уже понял.
— Так… значит… я могу вступить в команду? — осторожно спросил я, все еще не веря в правдивость этого разговора.
— Еще один выезд — ответил он — Экзамен так сказать. Ну а пока, давай ка я с тобой расплачусь.
Пастырь достал из кожаного чехла, закрепленного у него на поясе, компактный коммуникатор в прочном стальном корпусе — вещь очень полезную деловым людям, и достаточно дорогую для того, чтобы его наличие считалось признаком состоятельности. Мне почему-то вспомнилось, как Джулия говорила, что в мире предков подобные устройства были у каждого, даже у детей, и меня тогда это очень удивило. Она объясняла это тем, что предки могли путешествовать по всей планете, и с помощью подобных гаджетов оставались на связи с родными и близкими даже разделенные тысячами километров. Такие расстояния непостижимы воображению филинцев. В замкнутом и изолированном городе, в постоянном контакте с общей сетью, нет никакой нужды в портативном устройстве связи, и если вдруг потребуется поговорить с кем-то находясь прямо на улице, за сравнительно скромную плату можно воспользоваться общественным терминалом. Такие серые кабинки, внутри которых установлено не слишком удобное кресло, экран и контроллер в виде шара, встречаются на каждом перекрестке города. Они пользуются большой популярностью у немногочисленных приезжих, предоставляя кроме услуг связи, возможность просмотреть запутанную карту Филина, найти нужное место по адресу или названию и проложить до него маршрут, который в распечатанном виде будет выдан на руки.
Быстро пробежавшись по сенсорному монитору пальцами, Пастырь поднял на меня глаза.