Поставив на стол стакан, я выдохнул и снова оглянулся на людей в дальнем конце зала. Они продолжали посматривать в мою сторону. Зная, как некоторые ночные посетители подобных заведений любят помахать кулаками, я решил, что, пожалуй, не стоит здесь задерживаться, но все же посчитал нужным пропустить еще стаканчик перед уходом.
— Повтори — сказал я бармену, постучав пальцем по стакану.
Все с тем же механическим безразличием он нацедил в мой стакан еще виски, и после повторной процедуры оплаты, вернулся к своему безделью. А я, не став медлить, залил в горло содержимое стакана, и, дав себе несколько секунд отдышаться, поднялся с места.
Но развернувшись ко выходу, я заметил, как от того самого столика, за которым так мною интересовались, теперь к стойке движется человек. Он шел быстро, и в его решительности подойти именно ко мне сомнений не было. Однако я все же направился в сторону выхода, совершенно не желая наживать себе неприятности, в каком-то захолустном баре на окраине города.
— Эй… постой — окликнул меня незнакомец, не успел я сделать и трех шагов от стойки.
Остановившись, я уже с большей внимательностью взглянул на шедшего в мою сторону человека. На вид он был немногим старше меня, если не ровесник. Среднего роста и явно в хорошей физической форме, этот парень выглядел весьма внушительно, и у меня появилось предположение, что он либо солдат из охраны города, либо борец из боевых клубов, коих было немало в Филине. Поняв, что без проблем я вряд ли покину заведение, я все же остался на месте, ожидая развития событий и решив действовать по обстоятельствам.
Человек приблизился ко мне. Он был одет в черные штаны, и свободную, болотно-зеленого цвета рубашку, рукава которой закатал до локтей, обнажая татуировку на левой руке — змею, обвившую его запястье. Разглядев лицо незнакомца, я засомневался в его принадлежности к борцам. Уж слишком чистым и нетронутым он выглядел. Светло-русые волосы забраны в хвост, губы обрамляла ухоженная бородка, а в голубых глазах не читалось никакой агрессии.
— Привет — кивнул он — Я, кажется, тебя знаю.
— Не думаю — ответил я с уверенностью. Я точно знал, что прежде не встречался с этим человеком, по крайней мере в такой ситуации, которую стоило бы запомнить.
— Ты гонщик, верно?
После этих слов я насторожился. Его лицо мне однозначно не было знакомо, однако он видимо и вправду меня знал.
— Верно. Если ты говоришь о гонках в заводской зоне.
— О них самых — он ухмыльнулся — Значит, не ошибся. Ты сделал нашего водилу в прошлом году.
Я напрягся, подумав, что сейчас придется отвечать за одну из своих побед. Подобные ситуации уже случались прежде, когда обиженные своим поражением гонщики бросались на меня с кулаками, уверяя, что я жульничал и должен вернуть им деньги. Правда данная ситуация выглядела опаснее всех предыдущих.
Видимо он заметил мою реакцию, так как сразу же выставил руки ладонями вперед и улыбнулся.
— Никаких обид, парень. Это спорт, и только.
Я не знал, что на это ответить, и только кисло улыбнулся в ответ, перебирая в голове все возможные варианты развития сложившийся ситуации, стараясь поскорее найти выход из нее, распрощаться с незнакомцем, кем бы он ни был, и отправиться восвояси.
— Меня зовут Джим — сказал он добродушно, протягивая мне руку — Кличут Змеем, так что можешь сам выбирать, что нравится.
— Клайд — сухо ответил я, пожимая его руку.
— Присядем — он кивнул в сторону ближайшего столика.
Понимая, что это может не очень хорошо закончиться, я все же принял его приглашение, и сел за столик.
— Два пива — сказал он бармену, и, взглянув на меня, добавил все с той же улыбкой на лице — я угощаю.
Он явно был из болтливых людей, каким не трудно завязать общение с незнакомцами на улице. Вот только, что ему было нужно от меня? Я не знал, и надеялся, что он всего лишь хочет почесать языком и удовлетворить свое любопытство. Я был знаком с людьми, которым просто необходимо общение с кем бы то ни было, для них это как наркотик, особенно после пары-тройки кружек пива. В любом случае, обижать его отказом я не решился, не веря этому неожиданному дружелюбию.
— Ты отлично гоняешь — сказал он сев напротив меня и облокотившись на спинку стула — Давно за рулем?