За время нашего пути я так и не успел прийти к какому-либо определенному решению на этот счет. За дверью оказалась лестница. Она вела далеко вниз, возможно к системе подземных коммуникаций и канализационных тоннелей.Мы спустились по ней лишь на один пролет, и вышли в пустой, пыльный коридор, который упирался в большую металлическую дверь. Джим приложил свою ладоньк сканеру, установленному на стене справа.
– Добро пожаловать в логово Грешников – произнес он громко и величественно.
Раздалось еле слышное гудение и массивная дверь с металлическим скрежетом начала медленно отодвигаться в сторону, уходя в стену и открывая взгляду просторное помещение, залитое синеватым светом тянущихся по потолку галогенных ламп.
Джим сделал несколько шагов за дверь и, разведя руки в стороны, повернулся ко мне.
– Заходи и чувствуй себя как дома – он весь сиял от радости, причина которой была мне не ясна.
Я шагнул в помещение и огляделся. Со всех сторон меня окружала разнообразная аппаратура, назначение многих агрегатов из которой было мне совершенно неизвестно. Мониторы и гало-проекторы, разбросанные по разным концам помещения, тянули друг к другу черные щупальца проводов и кабелей, от чего создавалось ощущение, что я попал в жилище некого техногенного паука, обвившего всю комнату своими сетями. На первый взгляд тут творился невероятный беспорядок, и даже хаос, разобрать, что есть что, в котором не представлялось возможным. Но стоило приглядеться внимательнее, и становилось ясно, что во всем этом электронном безумии присутствует своя система, и знающий ее человек сможет без труда найти то, что ему нужно. Не требовалось много времени, чтобы понять, что сложившееся мнение о нагромождении аппаратуры лишь иллюзия и каждый прибор, каждый проектор в этой комнате служит своей определенной цели и по-своему исключителен и незаменим.
В центре помещения располагался массивный прямоугольный стол, напоминающий металлический ящик, с гладкой, зеркальной поверхностью. Его назначение мне было хорошо известно. Этот стол представлял из себя универсальный голографический проектор карт, способный рассчитывать огромные масштабы местности в трехмерном формате, делать прогнозы сейсмической активности и погодных условий в заданной точке, с мельчайшей детализацией показывать перемещение живых объектов в реальном времени в той зоне, где установлены специальные датчики, и еще очень много всего другого, о чем я не имел понятия.«Похоже, что охотники и правда получают солидные деньги за свою работу, раз способны позволить себе подобное оборудование» – заключил я и, взглянув на Джима, который явно ожидал моей реакции, сказал лишь одно слово:
– Впечатляет.
По его лицу не сложно было определить, что моим заявлением он остался доволен. Экскурсия продолжилась.
– Туда – указал Джим на одну из трех неприметных дверей, ведущих из помещения – наша лаборатория и, по совместительству, медпункт. Но, кроме Хирурга, туда мало кто заходит.
– В ту сторону – Джим указал на следующую дверь – Наш арсенал. Если станешь членом команды, тебя занесут в базу данных, и ты получишь туда допуск. Не думаю, что сейчас имеет смысл показывать тебе наше вооружение. На это у нас завтра будет достаточно времени.
– А вот туда – он подошел к последней двери – мы с тобой сейчас и отправимся. Это наш гараж.
Я последовал за Джимом к указанной двери, с нетерпением ребенка, которого родители вели в магазин игрушек. «Если у них такое оборудование здесь, то что же за металлические монстры стоят в гараже?» – спрашивал я себя. Совершенно позабыв о своем страхе и сомнениях, еще недавно разрывающих разум на части, я следовал за Джимом в его мир, погружаясь туда с головой, и ожидая чудес, которые заставят меня удивляться.
Мы прошли по плохо освещенному коридору и скоро оказались в покрытом кромешным мраком помещении. Здесь пахло сыростью и машинным маслом.
– Подожди минутку – сказал Джимуверенно,уходя в темноту – Сейчас будет свет.
Я слышал, как удаляются его шаги, и старался определить по ним размеры помещения. Мне показалось оно не слишком большим. Секунд через десять, яркий свет ударил по глазам, заставив зажмуриться.
Когда я вновь обрел способность видеть, моему взору открылся длинный гараж, объем которого оказался куда больше моих представлений. В нем располагалось четыре машины, стоящие в ряд бок обок друг с другом. Первым ко мне стоял огромный тягач модели «Тарантул».Обшитый серой, неокрашенной броней, на которой местами виднелись следы глубоких царапин и коррозии, он напоминал металлическую коробку на четырех парах громадных колес.
– Этим мы пользуемся редко – сказал Джим подходя – Он для дальних поездок, и стоит без работы уже полгода, наверное. Самое интересное дальше.
Я двинулся вслед за Джимом вглубь помещения.
Прямо за тягачом стоял массивный грузовик. Хорошо знакомый мне и как автолюбителю и как работнику заводской зоны «Серый Странник» серии Е12, за десяток лет своего существования успел стать самым ходовым товаром на экспорт и, насколько мне было известно, отлично показывал себя за стеной. Однако вид конкретного этого грузовика, пожалуй, мог бы испугать неподготовленного человека. Шестиколесный монстр был полностью бронирован и выкрашен в серо-зеленый цвет. На всех четырех дверях, и на капоте спереди, светоотражающей краской были намалеваны кресты. Массивный бампер выступал вперед и был увенчан острыми шипами, на которых я заметил уже засохшие брызги и потеки жидкости красного цвета, совсем не походящей на краску. Окна обзора располагались только спереди, и стекла в них заменяла мелкая бронированная решетка. Задняя часть кузова была глухо закрыта, но я заметил небольшие выемки, явно являющиеся отрывающимися изнутри амбразурами. На крыше странника, подобно рогу, красовался пулемет, огромный калибр которого, на мой неопытный взгляд, мог, наверное, превратить в пыль то заведение, где мы недавно находились. Зрелище было пугающим, но не столь впечатляющим как я ожидал. Никаких чудес техники. Обычный грузовик, переоборудованный под боевую машину, и ничего более.
Следом стоял вполне типичного вида автомобиль, на котором перемещаются жители Филина по улицам своего города. Такие моделям даже не дают названий, только номера, однако по моему личному мнению, именно эти простенькие авто имеют самый большой потенциал для усовершенствования и свою гоночную машину я собрал как раз на базе такого вод городского трудяги. В машине Грешников я сходу заметил несколько модификаций: пружинные амортизаторы заменили пневматическими, а к двигателю был подсоединен дополнительный бак, в который заливалось горючее вещество, что позволяло машине выжать вдвое больше своей скорости в рывке с места. Подобнаягибридизация допотопной технологии двигателя внутреннего сгоранияссовременным двигателем закольцованного энергообмена чем-то диковинным не являлась. Такое совмещение имело свои плюсы, но их перекрывал один жирный минус – топливо. А точнее цена на него.В нашем мире нефть, насколько мне известно, добывают всего в одном месте – городе Океания, который и был перестроениз нефтяной платформы предков, затерянной где-то в Атлантике. Литр очищенного топлива– полугодовая зарплата рабочего заводской зоны. И стоил бы еще дороже, однако необходимости в нем современный мир не испытывал.Большей частью всех этих нехитрых модификация могла похвастаться и моя машина и, пожалуй, я смог бы добавить еще кое-что от себя, что позволит увеличить характеристики авто. Похоже, что предыдущий водитель Грешников сделал ставку на деньги, которых здесь было вложено немало. Однако не всегда хорошо то что дорого, мне хватало и своей зарплаты чтобы собрать автомобиль, с которым мало кто сможет конкурировать вФилине. «Не удивительно, что он проиграл мне гонку» – ухмыльнулся я про себя, а потом вспомнил, что этот человек погиби постарался снизить уровень критики.
Последний автомобиль был накрыт брезентом.
– На этом – Джим хлопнул ладонью по капоту серого странника – мы завтра и поедем.