– К тому, что эти твари вырождаются? – спросил я, боясь ошибиться.
– И да, и нет – Пастырь отпил пива из кружки и продолжил – Я не просто так стал охотником. Я верю в бога. Я верю в то, что мы были созданы им, как и весь окружающий мир. Но наши предки не боги. Пусть они и создали этих чудовищ, пусть заполонили ими мир, они все равно не способный творить так, как творит истинный создатель. И теперь все возвращается на круги своя. Природа сейчас на нашей стороне. Она старается избавиться от этих существ, ведь они ей чужды. И если мы перестанем бояться, если мы перестанем вдалбливать детям всю эту чушь про мир полный опасностей и населенный монстрами, а наоборот, научим их бороться, то уверен, не пройдет и полсотни лет, как мы вернем себе землю. Время прятаться давно прошло.
Пастырь замолчал. Это была впечатляющая речь. Но больше меня удивило насколько его слова и убеждения были похожи на то, что говорила мне Джулия. Я словно ощутил невидимую длань судьбы, будто специально сводящую меня с подобными людьми. Так или иначе, но в этих словах был смысл, было над чем подумать. Ведь и правда, покинув Филин я осознал, что там, за стеной, все совершенно не так, как говорят.
– Наверное, ты будешь рад услышать, что прошел проверку – сказал Пастырь.
– Проверку? – удивился я – Но ведь, я ничего не сделал.
– Ты ничего и не мог сделать. Но главное, что выйдя за стену, ты не потерял самоконтроль. Более того, ты, как и все мы, заболел тем миром, снаружи. Заразился им, как наркотиком. Я вижу это по твоим глазам. Ты хочешь побывать там снова, верно? Теперь ты понял, как все обстоит на самом деле, а я понял, что в тебе есть потенциал, который можно развить.
Не знаю, когда еще в жизни я мог услышать слова, настолько ласкающие мою гордость. Я старался не подавать вида, но, кажется, Пастырь все уже понял.
– Так… значит… я могу вступить в команду? – осторожно спросил я, все еще не веря в правдивость этого разговора.
– Еще один выезд – ответил он – Экзамен так сказать. Ну а пока, давай ка я с тобой расплачусь.
Пастырь достал из кожаного чехла, закрепленного у него на поясе, компактный коммуникатор в прочном стальном корпусе – вещь очень полезную деловым людям, и достаточно дорогую для того, чтобы его наличие считалось признаком состоятельности. Мне почему-то вспомнилось, как Джулия говорила, что в мире предков подобные устройства были у каждого, даже у детей, и меня тогда это очень удивило.Она объясняла это тем, что предки могли путешествовать по всей планете, и с помощью подобных гаджетов оставались на связи с родными и близкими даже разделенные тысячами километров. Такие расстояния непостижимы воображению филинцев. В замкнутом и изолированном городе, в постоянном контакте с общей сетью, нет никакой нужды в портативном устройстве связи, и если вдруг потребуется поговорить с кем-то находясьпрямо на улице, за сравнительно скромную плату можно воспользоваться общественным терминалом. Такие серые кабинки, внутри которых установлено не слишком удобное кресло, экран и контроллер в виде шара, встречаются на каждом перекрестке города. Они пользуются большой популярностью у немногочисленных приезжих,предоставляя кроме услуг связи, возможность просмотреть запутанную карту Филина, найти нужное место по адресу или названию и проложить до него маршрут, который в распечатанном виде будет выдан на руки.
Быстро пробежавшись по сенсорному монитору пальцами, Пастырь поднял на меня глаза.
– Твоя доля – сообщил он, и тут же на мой чип пришло сообщение, со скоростью электрического импульса по каналам нейронной связи переправленное в мозг. Баланс моего счета был пополнен на шесть сотен монет, и теперь составляет шестьсот сорок три монеты.
– Закажи себе чего-нибудь и расслабься – посоветовал Пастырь, ухмыльнувшись тому удивлению и недоверию, которое, должно быть, с легкостью читалась на моем лице.
– Пока что, все для тебя складывается вполне неплохо– заключил он, откинулся на спинку дивана и снова углубился в свои размышления.
Я понял, что разговор окончен. Видимо, брат Джима был из той породы людей, которые не любят болтать попусту. Он не станет поддерживать обычную застольную беседу обо всем на свете и ни о чем конкретном. Он говорит только то, что нужно и только когда это стоит сказать. Данная черта вызывала несомненное уважение, но при этом значительно усложняла возможность общения и налаживания контакта. Хотя, конечно, это были не его проблемы.
Я заказал себе пива, и вскоре после того как его принесли, появился Джим, как всегда сияющий радостью.
– Ты уже тут?! – он пожал мне руку – Как настроение после вчерашнего?
– Лучше некуда – ответил я и улыбнулся в ответ.
– Аааа… значит, уже получил свою долю? – он сел за стол, и, не дожидаясь ответа, громко потребовал у официантки пива.
Я в очередной раз для себя отметил, как же все-таки отличаются друг от друга эти два брата. Казалось, что природа специально создала их такими разными, чтобы они дополняли друг друга, тем самым делая невероятно эффективной командой.
– Ну, как заказчик? – обратился Джим к брату – Доволен?
– Как всегда – кивнул Пастырь, продолжая смотреть в одну точку.
Похоже, что такой стиль общения у Пастыря был применим ко всем окружающим, и никто не мог удостоиться большего, даже родной брат. Но Джим, видимо, уже к этому привык, потому как очень быстро переключил свое внимание на симпатичную официантку, принесшую ему кружку пива.
Скоро подошел Хирург, и практически сразу за ним появился Стив. Так же как и мне, с коммуникатора, Пастырь перевел им деньги, после чего все кроме Джима покинули стол, а я задумался над смыслом свершившегося на моих глазах действа. На первый взгляд в нем не было никакого смысла.Пастырь мог бы перевести долю каждого удаленно, из любой части города, нам не требовалось встречаться для этого. Но он дождался, пока все члены его командыприбудут лично и сядутза общий стол, и только тогда отдавал им деньги. И вся команда воспринимала это как должное, а значит, так происходило всегда. Логичного объяснения не было, и я решил, что это скорее традиция, чем какая-то необходимость. Традиция, одна из многих, что делают Грешников сплоченной и крепкой командой. Стороннему наблюдателю не удастся понять ее смысла. И я как раз был тем самым наблюдателем, которому никто не собирался ничего объяснять. Сам спрашивать я тоже не стал. Решил, что если я смогу стать частью этой команды, то со временем сам все пойму, а если нет, то и не зачем мне этого знать.
– Брат что-нибудь сказал? – спросил Змей, когда мы остались вдвоем.
– Сказал, что я прошел проверку – я понял, что как бы не старался, не могу убрать нотки гордости из своего голоса.
– Значит ты с нами теперь?
– Ну, я видимо теперь на правах стажера – я ухмыльнулся – В общем, еще одно задание, и я в команде.
– Ну, вот и славно. За это стоит выпить – Джим поднял свою кружку над столом, звякнул ей об мою и одним глотком осушил.
– Еще! – рявкнул он, с грохотом поставив кружку на стол.
– А ты тоже думаешь, что твари вымирают? – спросил я, желая продолжить разговор на заинтересовавшую меня тему.