Но в этом Джеке Кемпере было что-то такое.
Он еще раз прокрутил в голове то, что увидел на экране. Вначале Кемпер безупречно вел штурм. Когда ситуация приняла ужасный оборот, он сохранил свои тактические приоритеты, защитил здание от оставшихся бойцов и тех, кто мог присоединиться, проверил вторую половину своей команды в тылу, определил приоритеты безопасности и CASEVAC, затем скоординировал свои действия с TOC и с морскими пехотинцами по периметру, преследуя ускользнувшую цель.
Я защищу своих товарищей и выполню задание".
В чем, собственно, Кемпер нарушил обещание, данное в кредо "морских котиков"?
Но больше всего его занимала мысль о том, что она была сгенерирована на ходу в окружении семи человек, готовых убить его. В тот момент Кемперу пришла в голову мысль рассказать какую-нибудь историю, спокойно убедить бен Джаббара в том, что он стоит во главе превосходящей силы. Гамбит не сработал, но он был гениален. Но даже не это произвело на Джарвиса впечатление. Его поразило холодное, спокойное, уверенное изложение лжи, как у опытного оперативника, работающего под прикрытием в НОК.
Джарвис прошел в левую часть двойных деревянных дверей, ведущих в фойе здания, в котором располагался батальон медицинского обеспечения экспедиционных сил морской пехоты. Только он и еще несколько человек в Первом Уровне когда-либо носили маркированную форму, а сейчас было именно такое время. В результате морские пехотинцы и матросы из FSSG подняли головы, увидев редкое зрелище - О-6 с трезубцем на груди, прогуливающегося по их помещению. Многие из них выпрямились, чуть ли не в полный рост, и он прошел сквозь тучу "Доброе утро, сэр", потребовавших от него хотя бы хрюкнуть в ответ.
"Шкипер?"
Повернувшись, он увидел лейтенант-коммандера Мерсера, который находился в кабинете и разговаривал с одним из старших офицеров взвода травматологии.
"Просто проверяю, как там наш парень, Нил", - сказал Джарвис.
"Да", - ответил Мерсер тоном, который говорил о том, что раны Кемпера должны волновать нового "котика" первого уровня меньше всего. "Доктор говорит, что Кемперу повезло. Много мышечных повреждений, которые быстро заживут, но нет значительных повреждений сухожилий, нет долгосрочных проблем с одной артерией, которая была повреждена, и нет повреждений нервов. Отсюда он отправится в Германию, затем в Вирджинию-Бич и вернется в Тампу для интенсивной терапии в течение нескольких месяцев. Прогноз - полное выздоровление. Я намерен убедиться, что он не так быстро оправится от ран, которые я ему сейчас нанесу". Офицер "морских котиков" сделал кислое лицо. "У вас есть какие-нибудь соображения, прежде чем я вырву ему новую задницу и назначу его администратором до перевода?" - добавил Мерсер из вежливости.
Джарвис знал, что на самом деле это был не вопрос. Очевидно, Мерсер считал, что наказание не имеет смысла. Возможно, так оно и должно быть, но здесь было что-то еще.
Что-то в этом Кемпере...
Было бы банально думать, что это потому, что Кемпер напоминал ему самого себя. На самом деле это было не так, хотя сходство, возможно, и было.
"Почему бы тебе не дать мне сначала поговорить с ним, Нил", - сказал Джарвис. "Тогда я смогу поделиться своими мыслями, а он будет полностью в твоем распоряжении. Справедливо?"
"Совершенно справедливо, сэр", - сказал Мерсер, но его тон свидетельствовал о замешательстве. Ситуация казалась командиру эскадрильи довольно черно-белой, и это означало, что Джарвису придется убедить этого парня оставить Кемпера, если таково будет решение. Он не мог допустить, чтобы начальник не верил в одного из своих командиров.
"Я что-то упускаю, босс?" добавил Мерсер.
"Возможно", - признал Джарвис. "Я пока не уверен. Позволь мне поговорить с ним".
Мерсер кивнул, и Джарвис направился к двойным дверям зоны восстановления.
Возможно, мысли о совершенно новом мире, к которому он готовился, предвзято относились к Кемперу. В мутно-сером мире новой оперативной группы, которую ему предстояло создать в следующем году, после еще не объявленного "ухода" из ВМС, не будет черно-белого. Объединенная группа разведывательных расследований станет тем суперсекретным инструментом, в котором так нуждалась война с терроризмом, и там ему понадобятся люди, способные жить посреди этого мутно-серого видения мира. Если бы у Кемпера было немного больше времени, он мог бы стать одним из таких людей.
Он кивнул врачу в камзоле с надписью "Шарп" на ленте с именем. "Коммандер Шарп", - сказал он в знак приветствия. " Можно поговорить с моим парнем?"
"Да, сэр. Конечно", - сказал хирург. "Там сейчас только один пациент".
Джарвис протиснулся в распашные двери и увидел Кемпера на единственной свободной койке, спорящего с бедной девушкой рядом с ним.
"Я хочу сказать, что скоро ухожу, и мне не нужна эта чертова капельница. Я гидратирован, черт побери. И мне снова нужно в туалет. Я хочу, чтобы капельницу вынули, и я иду к заведующей. Я больше не буду мочиться в твой чертов термос".
Джарвис покачал головой, подходя к нему. По крайней мере, это звучало так, будто Кемпер пытался очистить свой "соленый" язык котиков для бедной девушки, с которой он спорил.
"А я вам говорила, они сказали, что вы направляетесь в Германию и не можете лететь медицинским рейсом без капельницы. Я просто делаю свою работу, а вы ее усложняете".
Может быть, я смогу помочь", - сказал Джарвис, его голос был грубым гравием, как у легенды "морских котиков", который, как он знал, был нужен его людям. Он всегда обладал шестым чувством, которое позволяло ему знать, какая из его многочисленных личностей необходима в той или иной ситуации или группе.