И вспомнила!
Вспомнила! Ещё на первом этапе обучения, когда изучали Главные Правила! Им рассказывали о том, что на свете случаются кражи! И как эти кражи организовывают! Некоторые кражи - так! Именно так!
Кража наказывалась ссылкой на Остров! Сразу же, как только вора поймают! А вора ловят всегда. Всегда...
Даан - просто воришка! Он привлёк её к краже!
Ноги Ео подкосились.
Правда, воспоминание об "Острове" вызвало какие-то двойственные чувства.
"Остров! - подумала Ео. - Наверно, на "Острове" - просто рай, по сравнению с нижним миром..."
Лёгкий стук в окно вернул Ео к действительности.
- Открывай! - лицо Даана, за стеклом, дёргалась в гримасах.
Ео двинулась к двери и открыла.
В квартиру влетел Даан и один из его приятелей. Быстрыми, точными движениями они скидывали в мешки для мусора вещи из шкафов, какие-то безделушки и ещё что-то. Ео не рассматривала, что.
"Воруют... - думала Ео. - И я с ними... я ворую... может ли быть что-то ужаснее..."
- Уходим! - зашептал Даан. - Скорее! Шевели ногами!
Даан подхватил Ео и почти силком поволок её к выходу из квартиры, к выходу из дома, и дальше, дальше.
Пока не начались полуразваленные кварталы, они бежали.
Наконец, остановились.
- Ну, всё! Смылись! - радовались Даан и приятели. - Девочка оказалась ловкой! Молодец!
Тот, который хотел свернуть Ео шею, ударил её по плечу.
Дружеский ударчик. Ео пошатнулась.
- Чтоб не последний раз! Только от мусорки тебя надо отмыть!
Второй тоже ударил Ео. По второму плечу. Потом Даан и приятели завалили добычу камнями. Потом - тихо пошептались между собой. Видно, договаривались, когда добычу делить.
После чего приятели Даана растворились в ночи.
Даан остался вдвоём с Ео. Ночью, среди камней.
Ео дрожала. После бега разгорячённое тело быстро остыло. На ней ведь не осталось даже её чёрной накидки. Может, Ео дрожала не от холода. Или - не только от холода.
- Д-д-д-д...
- Не дрожи! - подбодрил её Даан. - Ты молодец! Сделала всё, как надо!
- Д-д-даан, это б-была кража?
- Догадалась! Не совсем уж... недогадливая.
Наверняка, Даан хотел сказать слово "дурная". Или - просто "дура". Но не сказал. Исправился налету.
- З-з-ачем?
- Чтобы жить.
- Н-но это же кража! В-вы забрали у других, и они...
- Не убудет с них! Да ты совсем замёрзла! Пошли ко мне. Я живу тут, недалеко. Согреемся. Поедим. И вообще...
- Что в-вообще?
- Не стоит тебе возвращаться в подвал. Сейчас добытое поделим... тебе подыщем одежонку получше. Будет еда. Там, где я живу, найдётся и комнатёнка для тебя. Не супер, но ничего. Получше, чем твой подвал.
- И ч-что, я б-буду с вами воровать?
- А ты как думаешь?
- Н-но...
- Что тебе мешает? Так многие живут! Воруют, где могут.
- Вас же могут поймать!
- Ловят. Но так... не часто. Кому мы нужны. У всех - свои дела.
- А Законы? Правила?
- Законы и Правила сочиняет элита. Вот, пусть сама по ним и живёт. А люди живут... просто. Чем проще, тем лучше. И вообще. Что упало, то пропало. Я не знаю, как ты жила раньше. Предлагаю тебе жить, как все. Ну, как многие. Как я, например. Не хуже других.
Даан хохотнул и потёр руки. Ему, наверно, тоже становилось прохладно.
- Хватит болтать! Пошли со мной!
ГЛАВА 11
- Извини, - поёжилась Ео. - Извини, Даан. Я не пойду.
- Не пойдёшь?
Даан аж рот открыл от удивления. Чего-чего, а отказа он не ожидал. Человеку предложили уйти с мусорки! Какой должен быть ответ??
- Ты чего? Совсем не соображаешь ничего?
- Соображаю. Но не хочу. Нет. Выведи меня, пожалуйста. Выведи меня... к моему подвалу.
- Что? К подвалу! Ну... Дура! Ты дура?
"Устала я от этих "дураков", - подумала Ео. - Сколько можно меня обзывать..."
И правда. Люди обычно не замечают, что называют "дураком" того, чьё поведение отличается от их поведения. Чьё мышление отличается от их мышления. Чьи правила и устои отличаются от их правил, от их устоев.
Странно, да? Дураки!
- Н-не знаю, кто я, - вздохнула Ео, обхватывая себя руками. - С-считай меня, кем хочешь. Но воровать я б-больше не буду. Не пойду. Ни с т-тобой, ни б-без тебя.
- Что, думаешь помереть на мусорке?
- Моё дело, где п-помирать.
- Ну, ничего. Побудешь на своей мусорке годик, и приползёшь ко мне. Просить будешь, а я тебя не возьму! Так и знай!
- Не приползу.
- Ишь, какая гордая. Посмотрим, что ты запоёшь через год! Когда вся нарывами покроешься, или подцепишь какую-нибудь заразу. Можешь вообще... и года не протянуть. Кинут тебя на свалку, и поминай, как звали!
Ео молчала. В ночи только слышалось как стучали её зубы:
- Д-д-д-д...
- Не передумала? - спросил Даан
- Н-н-нет...
- Пошли, отведу, раз так хочешь. Мусорка тебя заждалась.
- П-пошли.
- Возись с тобой! - ворчал Даан. - Приведи, отведи...
Когда Даан и Ео подошли к знакомым полуразваленным домам, Даан остановился, и неожиданно взяв Ео за плечи, развернул к себе:
- Не понимаю! Не понимаю! - несколько раз повторил он. - Уже ведь свалилась! Не святая! Сок дерева Го - пила! Чего кочевряжишься! Я же хочу, как лучше! Думаешь, я бы не нашёл, кого на форточку поставить? А я - тебя! Про тебя, дуру, вспомнил! С мусорки тебя забрать хотел. У нас знаешь, как хорошо бывает! Как в элите! Понимаешь ты, или нет?
Даан даже потряс Ео, больно вцепившись ей в плечи пальцами. Наверно, чтоб быстрее дошло до неё. Чтоб лучше поняла.
Но Ео только лопотала, дрожа:
- П-п-прости... п-п-прости... н-н-не могу... п-п-прости...
- Ну, и катись! - разжал пальцы Даан. - Подыхай! Сама виновата будешь!
Вот так люди обманываются в чувствах. Разве Даану не обидно!
Обидно! Ещё как!
- Катись! Сама виновата!
- С-с-сама... в-в-виновата...
Больше всего на свете, в этот момент, Ео хотелось, чтоб Даан, наконец, ушёл. Ей хотелось скорее в подвал.
В свой подвал. Сесть в уголок, чтоб никто не трогал её, чтоб никто ничего не спрашивал.
Чтоб никто, ничего...
Ничего, никто...
Наконец, произнеся пару грязных ругательных слов, и плюнув под ноги Ео, Даан растворился в холодной, пасмурной ночи.
Ео бросилась к подвалу. Она нашла у входа свою брошенную чёрную накидку, быстро натянула её и просочилась на своё место в уголке.
Присела на сухую траву, оперлась о стену.
Как хорошо!
Хорошо...
Воистину, всё относительно. В обоих мирах.
ГЛАВА 12
Как ни странно, ни малейшего сожаления Ео не испытала, когда проснулась утром в своём "родном" подвале.
Вышла на работу вместе с такими же, как... Ну, наверно, и правда - с такими же, как сама.
По-прежнему подбирала мусор, стараясь, чтоб участок был чистым.
Автоматически.
Автоматически.
По-прежнему, питалась отбросами, радуясь, если удавалось найти что-то более-менее съедобное и не испорченное.
По-прежнему, не могла остановиться, чтоб подумать о себе и обо всём, что произошло. Чтобы расставить всё по полочкам, дать оценку событиям, и как-то наметить, что делать дальше.
Так, как она делала в верхнем мире, когда этого требовали обстоятельства. То есть, раньше она могла анализировать и делать выводы.
А тут - никак! Встряска от падения в нижний мир и последующее пребывание в нём отбили способность к анализу.
Миновала ещё неделя, началась следующая.
В один из обычных, серых дней, рядом с Ео остановилась машина. Вернее - нечто, служившее в нижнем мире средством быстрого передвижения.
Ео отпрянула и приготовилась бежать. Мало ли что! Ничего хорошего не могло произойти! Только плохое! Например, её могли отследить по камере слежения за кражу! Да и без кражи... Разве их поймёшь! Тех, кто ездит на машинах!