- Обещаешь?
- Да.
Родители Лао погибли, когда она ещё училась на первом этапе обучения. Несколько лет назад. Вернее, они исчезли. В один ужасный день они исчезли прямо из лаборатории. О чём Лао сообщили, вызвав в одно из отделений Совета.
Бедная Лао! В один день она потеряла и родителей, и свой дом. Её перевели к другим родителям, у которых что-то случилось с их ребёнком.
С новыми родителями Ео прожила до окончания первого этапа обучения. Привязаться к ним она не успела. Да и они с трудом смотрели в сторону Лао, думая о своей утерянной дочери.
Не смотря на то, что настоящие родители иногда напрочь забывали о её существовании, Лао всё время вспоминала о них. Она не побоялась даже сказать Мио и Ео о том, что "любила" своих исчезнувших родителей.
Что с того, что её забывали! Не окончательно же...
- А как это - ты их "любила"? - интересовалась Ео.
- Ну... так.
- Как?
- Не приставай, - вздыхала Лао.
Лао долго тешила себя надеждой, что родители вернутся. Но надежда, по прошествии времени, почти совсем улетучилась.
Лао держала в документах родительское фото. На Совете ей разрешили оставить фото у себя, когда родители исчезли.
- Вот, смотрите! - показывала она фото Мио и Ео. - Это мои родители! Правда, красивые?
- Да! - кивали Мио и Ео. - Очень красивые!
А с фото на них смотрели два обычных человека, мужчина и женщина, в форме научных работников.
Хорошо, если хочется хранить чьё-то фото...
Как это хорошо.
ГЛАВА 13
- Рассказывают, что иногда... когда человек очень-очень просит, к нему приходит Светлый вестник. Или Светлый гонец. Он приходит, одетый в белый плащ. Волосы у него белые-белые, и сияют. И глаза не зелёные, и не коричневые, а светло-голубые.
- Таких не бывает! - не удержалась Мио.
- Тогда не проси сказку рассказывать, если перебиваешь! Сама же упрашивала меня! - недовольно отозвалась Лао . - В сказках всё бывает. Так вот. Светлый вестник. Он может изменять человеческую судьбу. Он - даже сильнее Совета. И делает своё дело так, что никто не понимает, как всё произошло.
- А как это - "очень просить"? - поинтересовалась Ео.
- Ну... очень!
- А давайте - попросим!
Мио приподнялась на кровати:
- Давайте - попросим! Светлый вестник, приди! Поменяй мою судьбу!
- А на какую судьбу ты хочешь поменять свою? - усмехнулась Лао. - Ты это знаешь?
- На лучшую!
- А ты знаешь, какая она - лучшая судьба?
- Нет.
- Тогда - о чём ты просишь?
- И кого? Разве вестник уже здесь? Где ты, вестник? - включилась в игру Ео. - Под кроватью?
- За шкафом!
- В ванной!
Вдоволь насмеявшись, девчонки снова улеглись. Но Лао, оказывается, ещё не закончила.
- Подождите, подождите! Вестника нельзя дразнить! Сказка ещё не закончена! Если человек вдруг ошибётся, и начнёт просить неправильно...
Лао сделала паузу и продолжила говорить "замогильным" голосом:
- Если человек начнёт просить непр-равильно, то вместо Светлого вестника к нему может пр-рийти Чёр-рный вестник. Стр-раш-ный Чёр-рный вест-ник! Чёр-рный гонец!!
- А-а-а! - сквозь смех завопила Мио. - Не пугай меня! Не хочу Чёрного вестника!
- Кто же его хочет! У Чёрного вестника чёрный плащ и чёрное лицо. Только не говорите, что не бывает чёрных лиц!
- Молчим, молчим!
- Чёрный гонец тоже может менять судьбу, только он меняет хорошую судьбу на плохую.
- А какая это - "плохая судьба"? - спросила Ео.
- Не знаю. Но плохая. Так мне рассказывали, и я так рассказываю вам. Наверно, это всё - выдумки. Я же говорила, что такие рассказы называются сказками. В них говорится о том, чего не бывает.
- Зачем? - не могла не спросить Ео. - Зачем придумывать то, чего не бывает?
- Не знаю.
Мио куталась поглубже в одеяло:
- Ну, да! Чего только не придумают люди, которые занимаются наукой! У них, наверно, от науки мозги портятся! Белый вестник, Чёрный вестник... Если жить, как положено, никакие вестники не нужны. И гонцы - тоже. Соблюдай Правила и живи спокойно - вот она, судьба. Зачем лучшая нужна, или худшая?
Мио лопотала-лопотала, и заснула. Притихла и Лао.
Ео долго не могла заснуть. И правда, если все соблюдают Правила и живут так, как предписывает Совет, откуда могут взяться слова о лучшей или худшей судьбе? Ведь каждый проживает такую судьбу, которая определена его способностями, талантами, трудом. По Законам и Правилам, как положено.
Сказки! Сказки! Вот они какие! Точно, как сказала Лао - "бередят душу".
Надо ли это ей, Ео?
Нужно ли это человеку вообще?
Наверняка, не очень нужно, а то бы людей заставили изучать сказки ещё на первом этапе обучения.
Но почему же становится тревожно на душе от небылиц?
С этими вопросами Ео, наконец, заснула.
В своём тёплом, комфортном мире Эмит-трей, под звездой Альсиус и двумя лунами: голубым Гетором и красным Нетором.
На берегу изумрудного озера, окружённого бурым лесом, в домике, стоящем на розовом песке.
Проживая идеальную Эмит-трейскую судьбу, предназначенную именно для неё.
ГЛАВА 14
Срок пребывания в студентов в летнем лагере подходил к концу. Ео окрепла и стала чувствовать себя как-то свободнее, что ли.
С неё свалился груз печали и одиночества.
От работы на кухне руки обрели силу. К концу смены Главный повар доверил Ео встать к плите и готовить обед вместе с дипломированными поварами.
- Если вдруг захочешь когда-нибудь заниматься именно приготовлением пищи, можешь обратиться ко мне. Я походатайствую перед Советом, - пообещал на прощание Главный повар.
В принципе, приготовление пищи, как профессия, стояло на уровне ремесла, а не среднего этапа обучения. Но Ео имела права на такую смену рода деятельности, если бы очень захотела.
Ей оставалось только поблагодарить Главного повара. Пусть не профессию, но уверенность в себе работа на кухне ей предала, и Ео была благодарна повару за это.
А ещё она сдружилась с Лао. Частенько они вместе отправлялись на очистку леса. Мио просто ленилась далеко ходить и выбирала себе какое-нибудь дело поближе к домику. Кроме того, с Мио было неинтересно гулять! Ничего кроме того, что предписывалось Правилами, Мио не знала.
Но даже о том, что знала, Мио не умела рассказывать. Кроме того, она обижалась, если её не понимали. И вообще - обижалась. Поджимала губы, дулась.
Правда, и отходила быстро.
А для Лао и Ео очистка леса превращалась в далёкие, душевные прогулки.
Нет, лес совсем не был загрязнён!
Лес окутывал таинственностью и величественностью.
Ох, как нравилось Ео забраться куда-нибудь в чащу и там, в тишине, слушать, как шумит листва, любоваться редкими травами и цветами, которых не встретишь в городе.
Оказалось, что Лао тоже это нравилось. Кроме того, Лао ведь училась на естественнонаучном факультете. Изучение дикой природы составляло часть её профессии. Как раз со второго года Лао требовалось определиться, что она хочет изучать: мир растений или мир животных.
Лао склонялась к растениям. Ведь растения изучали и её родители! Лао и сейчас знала названия некоторых растений, знала, для лечения каких болезней человек может использовать то, или другое растение.
- Здорово! - восхищалась Ео. - Откуда ты всё это знаешь? Неужели вас за год могли этому всему научить?
- Ещё и не приступали к обучению! - смеялась Лао. - Ты не забудь, я же ходила и ездила с родителями в экспедиции.
- Здорово!
- Тебе тоже нравятся растения, - продолжала Лао. - Я это вижу. Может, тебе сменить факультет на естественнонаучный? Вместе бы изучали... всю эту красоту. И пользу.