Ео молчала.
- Говори! - господин старший начальник опустил руку и больно сжал колено Ео.
Начальник не шутил.
- Что, не хочешь говорить? Ну, соври же что-нибудь! Соври!
В голосе господина старшего начальника уже слышалась самая настоящая злость.
- Возишься с тобой... - тут он грязно выругался, - возишься с тобой, и никакой благодарности! Говори! Ну!
- Вы... вы очень добрый... - пробормотала Ео. - Вы - справедливый... Вы... вы господин старший начальник...
Язык у Ео заплетался, и слова еле-еле вылетали.
- Смелее! - довольно хихикнул начальник. - Ещё! Ещё!
Рука начальника всё ещё лежала у Ео на колене. Спрятаться некуда.
- Вы... вы справедливый... вы красивый...
- Ещё!
- Вы добрый...
Ео едва держалась, чтобы не закричать.
- Ещё! Ещё! Плоховато! Тренируйся, дурочка, пока я с тобой! Жаль, конечно, что я ещё подчиняюсь правилам отпуска! Ха-ха-ха! Но скоро и для меня придут новые времена!
ГЛАВА 15
Наверное, Ео закричала бы. Или расплакалась. Колено под рукой старшего начальника горело от боли, а душа Ео горела от унижения. Но господин старший начальник сам убрал свою руку, и, повернувшись на сидении, стал смотреть на дорогу.
Понимая, что больше момента сожжет не представиться, Ео решилась побороть чувство унижения и спросить старшего начальника о том, что мучило её уже давно:
- Господин старший начальник, а что это за люди в чёрном? Они иногда встречаются и на улице. И тут, на балконе, стоял один такой.
Начальник не повернул головы. Но Ео продолжала:
- И лица у них закрыты. Запах от них... такой... неприятный.
Начальник прокашлялся, и, продолжая смотреть на дорогу, спросил:
- Заметила?
- Давно уже, - ответила Ео.
Не рассказывать же господину старшему начальнику, когда она увидела "чёрного" в первый раз!
- О, это очень таинственные люди! - старший начальник приложил палец к губам. - Лучше о них не спрашивать и о них не рассуждать.
- Но они же есть! Они существуют!
- Да, они есть. Они приносят сок дерева Го. Они дают советы. Но не всем. Чаще всего - элите. Они... окутаны тайной. Иногда говорят, что они имеют власть над остальными людьми. Но они постоянно не живут нигде. Появляются, и уходят.
- Каждый человек где-то живёт, - не согласилась Ео.
- Прекрати меня выспрашивать! Я вообще не желаю говорить на такие темы! Будь довольна тем, что имеешь, и не лезь туда, куда тебя не зовут! Поняла?
- Да...
- Да, господин старший начальник! Так надо отвечать! Я пока тебе начальник - изволь обращаться ко мне, как положено!
- Да, господин старший начальник, - прошептала Ео.
- То-то!
Машина подошла к конторе. Поездка закончилась.
Через пару дней Ео принесли предписание, по которому ей следовало назавтра явиться в "Дом больных ?5-6", чтобы пройти полный медицинский осмотр. В бумаге значилось двенадцать пунктов, на которые медикам требовалось ответить - написать своё заключение.
"Вот оно! - подумала Ео. - Начинается..."
Медленно идя с работы к своему жилью, Ео думала: "Хорошо, что мне идти в "Дом больных 5-6", а не куда-нибудь ещё. Например, в "Дом больных ?1". И вообще, хорошо, что я всё-таки здорова, и меня ни от чего не надо лечить".
По бумагам Ео знала, как обследуют и как лечат в нижнем мире. В "Доме для больных ? 1-2" не берут никаких анализов, не применяют никаких лекарств. Там просто помогают умереть. Если больной человек за неделю не становится на ноги, его просто убивают, и всё. Для второй категории срок продляется до двух недель. Вторую категорию могут перевязать, и даже дать больному что-нибудь обезболивающее.
В "Доме больных ? 3-4" уже лечат. Здесь - срок до месяца. Иногда, если есть улучшение - до полутора. Четвёртой категории выделяют лучшие палаты и даже берут анализы. И лечат... Но как?
Да так...
"Наверно, в "Доме больных ?5-6 как-то получше обследуют и лечат, раз меня направляют туда на осмотр, которого должно хватить для элиты. Посмотрим..."
ГЛАВА 16
"Дом для больных ?5-6" располагался недалеко от конторы, в трёхэтажном здании.
Внизу принимали больных, а на втором и третьем этажах лежали те больные, которых оставляли в "Доме" для лечения.
Приняли Ео не очень приветливо. В нижнем мире приветливости ждать не стоило. Ео требовалось обойти кучу кабинетов. Она не смогла сразу запомнить, какой следует проходить сначала, какой - после.
- Ты, тупая! - кричали на Ео. - Туда! Сюда! Оттуда!
Ео безропотно ходила из кабинета в кабинет, стараясь не поддаваться на грубые окрики:
- Раздевайся! Одевайся! Ложись! Вставай! Нагнись! Распрямись! Вдохни! Выдохни! Раскрой рот!
"Если в "Доме больных ?5-6" так разговаривают, да ещё со здоровыми, то как же в "Доме ?1-2"?
Это вопрос риторический...
Наконец, в одном из кабинетов её подвергли такому унизительному осмотру, что Ео даже не смогла сразу одеться.
- А как ты хотела? - грубо прикрикнула на неё женщина в тёмно-зелёном халате, когда взяла у Ео последний анализ. - Это в элите вокруг больных врачи прыгают! А тут - я главная!
"Наверно, эту врачиху понизили в категории, - подумала Ео. - поэтому она и злая такая".
К середине рабочего дня Ео держала в руках почти полностью готовое предписание. Возле многих строчек уже стояла печать: "Здорова".
Ео подошла к девушке-регистратору, чтоб оставить предписание у неё. Требовалось явиться за ним через неделю, после того, как туда впишут результаты анализов.
- Подожди, подожди! - вдруг остановила Ео девушка-регистратор, когда Ео уже собиралась уходить.
- В чём дело?
- А вот тут есть ещё одно исследование. Печени, почек, сердца и всего остального!
- Ну, и что?
- Этого исследования у нас не делают. Аппарата нет. Наверно, тут ошибка. Подожди, сейчас я выясню у начальника.
"Хорошо, что только это перепутали, - подумала Ео. - Ещё и результаты анализов перепутают..."
Мысль о перепутанных результатах пришла в голову Ео слишком поздно! Ео даже закусила губу от досады.
Надо было подумать об этом раньше! Всё узнать, и отдать кому-нибудь из медиков все деньги... всё, всё, что есть, чтоб написали какой-нибудь такой результат, от которого зависит попадание в элиту. Вернее, туда "непопадание". По результатам которого её перевели бы обратно в контору Ника, в третью категорию...
Ох, мечты, мечты... Кому отдать, как отдать... Как найти того, кому отдать... Да захотят ли взять...
Смешно!
Девушка-регистратор, тем временем, вернулась.
- Вам повезло, - обратилась она к Ео на "вы". - Вот это исследование вам разрешено пройти в "Доме больных ?7-8". Это - большая честь... Большая удача. Знаете, какие там аппараты! Не такие древние, как у нас!
- Вы там раньше работали? - спросила Ео.
Хотя такие вопросы не положено задавать! Никому!
Но девушка-регистратор просто ответила, мигнув раскосыми глазами:
- Нет, не работала. Куда мне!
- Тогда откуда же вы знаете, какие там аппараты?
- Так рассказывают! - поджала губы девушка.
Ео подумала, что напрасно задала такой вопрос. Не потому, что не положено, а потому, что таким вопросом можно человека и обидеть:
- Извините.
- Да ладно, - махнула рукой девушка. - Идите туда - сами увидите. Завтра! Вот адрес. Только вам предписано явиться в "Дом больных ?7-8" в конце рабочего дня. Чтоб своей формой не смущать пациентов седьмой и восьмой категорий. И вести себя тише воды, ниже травы.
- Так и предписано? - не смогла сдержать улыбки Ео.
- Именно так, - осталась серьёзной девушка.