Осознав, что сна сегодня не видать, хранитель поднялась с кровати, откинув душное одеяло. Кровоподтёки на её шее постепенно начали заживать, оставляя после себя синевато-багровые следы. Луссурия предложил по быстрому избавиться от них, но девушка отказалась. Это было бы слишком неуважительно, убери она их сразу. Пусть Занзас любуется и тешится результатом своих действий. Хотя она всегда носит одежду с высоким горлом или повязывает шарф. Закутавшись в халат, Анна вышла из комнаты и потопала на кухню выпить чаю или чего покрепче. В поместье царили гробовая тишина и темнота, лишь блеклый огонёк свечей и уличных фонарей, видимых из окон, освещали пространство. Она тихо спускалась по лестнице, как до её ушей стали доносится приглушённые голоса, слышимые всё отчётливее, по мере приближения к гостиной. Из-за приоткрытой двери лился яркий свет...
***
Стук в дверь заставил Дану оторваться от ноутбука и бумаг. Она взглянула на часы, строя догадки, кому понадобилось нанести визит в такое, неприличное для посещений, время. Циферблат показывал половину четвёртого утра: слишком поздно для Занзаса и слишком рано для Михаэля. Девушка встала с постели и открыла дверь. На её удивление в дверном проёме показался дворецкий.
— Что случилось? — тут же поинтересовалась она, удивившись приходу мужчины.
— Простите за столь поздний визит, но к вам гость, — последовал ответ.
— Гость? Кого принесло в такое время и в такую погоду? — что ж там за гость такой, которому всё нипочём?
— Некая Рита Сантьяго, сестра Игоря Сантьяго. Она сказала, что лучшего времени для разговора — не найти. Господин Сасагава связывался с ней и просил о встрече.
— Разбуди Занзаса и Скуало, остальные пусть спят. Натали? — девушка быстро накинула первую попавшуюся кофту.
— Отбыла час назад с одним из наших гостей, — отчитался дворецкий. — Прикажете приготовить что-нибудь?
— Мне кофе с коньяком, тут походу на трезвую я не разберусь. Где она?
— В гостиной, я приказал подать чай.
Такого гостя Дана точно не ожидала увидеть, даже не думала, что встреча произойдёт так скоро. Слишком много вопросов ей хотелось задать, но всё произошло так внезапно, что все мысли вылетели из головы, будто и не бывало тех часов, потраченных на придумку этих самых вопросов и составление плана действий. Ну просто закон подлости какой-то! Дана остановилась на полпути, вспомнив про письмо от Игоря, хранившееся в её кабинете, и на несколько минут застыла, думая о том, стоит ли вообще его показывать? Странный вопрос, ведь по сути это письмо адресовано именно ей, да вот только является ли она той, за кого себя выдаёт? Всегда есть риск подмены и шпионажа. Босс Лаур сдвинулась с места. Кто не рискует, тот не мешает шампанское с самбукой и не просыпается в постели с голым мужчиной в незнакомом месте, не помня ничего. Риск — это то, на что она шла с плотной повязкой на глазах, ступая голыми стопами по холодному полу в неизвестной комнате, не боясь наткнуться на разбитое стекло или раскалённые угли.
Даниэлла сжала ручку двери, на мгновение остановившись, но затем решительно надавила на неё и вошла в комнату. На диване сидела женщина, на вид ей не больше сорока. Ультра короткая стрижка очень шла гостье: волосы мягко ложились на лицо, делая овал лица не таким жёстким; серо-голубые глаза смотрели устало. “Такие же как у Игоря”, — подметила Босс. Губы были плотно сжаты в одно линию, делая явственными мелкие морщинки в уголках рта.
Длинное бежевое платье визитёрши явно казалось неуместным для такой погоды — уж слишком лёгкое. На коленях покоился тонкий чёрный кардиган, а рядом — дамская сумочка такого же цвета. Она откровенно нервничала, без конца теребила подол платья. Когда Дана вошла в гостиную, женщина встала, приветствуя.
— Сидите, сидите. Не стоит. Я надеюсь вы не будете против, если к нашему разговору присоединятся? — этот вопрос был скорее риторический. Дана села напротив гостьи. Тут же зашёл Михаэль с чашкой ароматного кофе со специфическим запахом. Мужчина поставил кофе перед госпожой и шепнул ей пару слов на ухо. — Засранец, — сквозь зубы процедила та.
— Нет, я всё понимаю. Заявилась невесть во сколько да и в такую погоду. Лишний раз перестраховаться не помешает, — всё таки ответила собеседница. — Честно признаюсь, я всегда думала, что Босс Лаур — это пожилой мужчина с глубокими морщинами и седой головой.
— Все так думают, но мой вариант — устраивать в основном мужчин, и то только тогда, когда декольте достаточно оголено, — саркастично выдала Дана. Она жестом позвала Михаэля и отдала приказ принести письмо из кабинета.
Мужчина вышел и в дверном проёме чуть не столкнулся с полусонным Скуало. Волосы капитана, как ни странно, были заплетены в длинную косу, из которой выбивалась пара прядок; простые чёрные спортивки и серая майка смотрелись так по-домашнему, аж не верится, что перед лицом народа предстал непобедимый Император Мечей. Он потёр глаза и упал в кресло, стоящее между диванами: видимо мечник знал об отсутствии Босса, ведь обычно это место его.
— Что конкретно вас интересует? — напрямую спросила Рита.
Дана опешила. Действительно: что же её сейчас интересует? Деятельность семьи Норто, смерть Игоря, проделки Белейна, его связь с семьёй Эстрагон? Какой-то конкретики не было, всё смешалось в один большой ком. Странно. Возможно это случилось из-за накатившей усталости и недостатка сна.
— Как связаны семья Норто и Эстрагон? — спросил Скуало, оторвав Дану от раздумий. В отличие от неё, капитан мыслил более холодно и расчётливо.
— Как? Хороший вопрос, — чуть растерянно пробормотала гостья.
— Можно начать с более простого вопроса, — поспешила добавить Дана, поднося напиток к губам. — Почему вы покинули семью и сделали всё, чтобы никто из ваших родственников вас не нашёл?
— Это скорее относится к дяде. Но вопрос действительно попроще. Право наследования всегда переходит к старшему ребёнку в семье, но я сделала выбор в пользу своей совести и здравого смысла, нежели семьи, — начала Рита, — В то время весь мафиозный мир был не особо стабилен, все боролись за власть, и каждый хотел урвать себе лакомый кусочек. Наша семья не стала исключением: младший брат отца всегда мечтал занять его место, но не учёл того, что я могу претендовать на кресло Босса, будучи весьма ветреной и безответственной особой; он думал, что если без шума уберёт Босса, то лишних вопросов о наследовании “трона” вопросов не будет: старшая дочь слишком беспечна и делами семьи не увлекается, а сын — взбалмошный подросток, которому только игры да драки интересны.
— Если все знали, то почему не придушили его ещё тогда? — спросила Дана.
— Чтобы выжить в то время, нужна была поддержка. Семья Эстрагон славилась своей силой на тот момент. Не знаю как так получилось, но Карлос Тейп, Босс Эстрагон, связался с Белейном, и союз между семьями условно существовал. Отец боялся, что они разорвут эти отношения, если Белейна не станет, поэтому старался держать его на коротком поводке, — женщина откинулась на спинку и грустно улыбнулась. — Кто ж знал, что это он держал всех на коротком поводке. А когда раскрылась горькая правда, то решил убрать всех, кто её знал.
В этот момент в гостиную вошёл Михаэль, держа в руках письмо, и протянул его Дане. Та жестом указала передать его гостье — Рита приняла письмо, поблагодарив дворецкого, и распечатала его. Лаур видела, насколько больно читать эти строки сестре Игоря, такие эмоции невозможно подделать. Надежда — это то, что оставалось до конца с Ритой, но читая... Хотя нет, как только она взяла его в руки и увидела печать брата — она всё поняла. Тень грусти упала на лицо визитёрши. Аккуратно сложив письмо, женщина положила его на стол.
— Что произошло 16 лет назад? Как это связано с семьёй Эстрагон и тем, что сейчас происходит? — Дана жаждала услышать ответы на свои вопросы.
— О Боже, прошло 17 лет, — прошептала гостья, словно это воспоминание было настолько болезненным, что даже мимолётная мысль об этом отдавалась тяжестью в сознании.
— Что? 17? В письме 16…
— Нет, всё правильно, я всегда буду помнить, о том, чего мне стоило поступить по совести. Сначала скажу, что Игорь пал жертвой того же случая, что и отец, и возможно бы я. Семья Эстрагон занималась запрещёнными исследованиями, которые даже в мире мафии считались очень жестокими. Карлос Тейп был повёрнутым человеком, жаждущим создать сверх человека, чьё тело и разум были бы совершенны. Он взял за пример Первого Вонголу, необычайно умного и сильного человека. Он модифицировал его ДНК и ещё одну, не знаю уж чью, знаю лишь, что она взята у потомка человека не менее сильного и особенного. Он был что-то типа первооткрывателя пламени посмертной воли, которые он смог совместить и создать нечто иное. В найденных отчётах говорилось, что подопытные имели способность к быстрой регенерации, были намного сильнее и проворнее обычного человека, могли блестяще анализировать ситуацию.