- У тебя есть пять минут. Но...
- Не надо. Спасибо. - она согласно кивнула, снова занавесившись ресницами. - Пойдем на наши любимые цветочные горшки? А то ноги устали...
- Еще только этого не хватало. По мне, так лучше всю жизнь стоять столбом, но только не эти загребучие вазоны. Пойдем, впрочем, если хочешь. Может, сидя на этом горшке, ты успокоишься, и пыл твоего неоспоримого красноречия поутихнет. Тогда, авось, и у меня найдется, чем возразить.
- Не надо возражать. - серьезно сказала Гвеннол. - Ты меня выслушаешь, и сам решишь для себя. Если мои доводы покажутся тебе спорными - ты же всегда можешь подтвердить свое “нет”. И все. Не стану же я тебя насиловать, в самом деле. - Она нервно хихикнула, словно пыталась подбодрить сама себя.
- Кто тебя знает. Всякое, как ты сама помнишь, бывало.
- Нет, сегодня это по-честному. Никаких грязных игр. Я поэтому не веду тебя вон на ту скамеечку на берегу. Не хочу, чтобы... когда мы слишком близко, мозги как-то отключаются... - Гвеннол засмущалась, и Ван Вестинг понадеялся, что она и вправду растеряет свое вдохновение еще не дойдя до гадючьих бархатцев. Только бы этого не случилось...
- Они, похоже, у тебя уже отключились, если ты предлагаешь подобное...
- Все, засекай свои пять минут. Я начинаю.
- Хорошо. Засекать мне не надо. Я чувствую время... - устало напомнил Гэйвен.
- Еще один аргумент против тебя. А вот я не чувствую. - Гвеннол, казалось, вытащила из-под полы свой последний заряд задора. - Может, поделишься суперсилой?
И у нее еще находятся силы шутить? Совершенно невыносимое создание... Они дошли до двери гостиницы, и Гвеннол с облегчением плюхнулась на край одного из горшков, словно ноги отказывались ее доле держать. После дождя чахлые бархатцы слегка оживились и расцвели пышным цветом. Гэйвен встал поодаль, закуривая следующую сигарету. Надо же чем-то руки занять. Двери, почуяв движение, тут же принялись радостно шлепать. Ну, хоть не скрипят, и на том спасибо. Он слегка отодвинулся, чтобы прекратить истерические движения треклятых стекляшек. Гвеннол сняла рюкзак и теперь нервно наматывала на палец одну из лямок... Накручивала - раскручивала...
- Ты знаешь, я сегодня пошла на дискотеку. И там познакомилась с мальчиком, со своим почти ровесником. Он старше меня ровно на столько, на сколько нужно - пара лет, или что-то около того. И мы там...
- Вот эту часть можешь пропустить. - сплюнул в сторону Ван Вестинг. - Что вы “там”, я догадываюсь. А часть мелодрамы с элементами комедии вообще наблюдал воочию. Как на сцене.
- Ничего я не буду пропускать. А ты обещал не встревать.
- Я такого не обещал. Но ладно, впрочем, продолжай.
- Так вот. - Лицо Гвен было полно упрямой решительностью, и уже Гэйвену пришлось отводить взгляд. - Это был прекрасный кандидат. Красивый, молодой, опытный - у него хобби очень интересное оказалось: девочек клеить на дискотеках. Остроумный, веселый - я так не смеялась уже давно. И...
- Что? - беззвучно спросил он, боясь услышать ответ. Внутренности, казалось, завязались в один окаянный узел, что мешал не то, что дышать, но даже втягивать сигаретный дым.
- Вот ничего. Ни-че-го. - Гвеннол торжествующе сверкнула на него почти черными в темноте глазами. - Только омерзение и гадливость. Желание убежать. Что я и сделала. Он даже не стал меня преследовать, воспринял это как “нет”. Его нахрап мне не понравился. Я нашла его грубым. Но видишь ли...
«Жалко, что не начал преследовать. Мне было бы проще. С удовольствием бы кого-нибудь сейчас отметелил. Особенно этого смазливого крысенка...»
- Ну? ( треклятая Гвеннол, все-таки играет она грязно)
- Когда он пытался проделывать со мной все, что ему пришло в голову, я поймала себя на мысли, что, будь на его месте ты, я бы не нашла все это грубым. Или непристойным.
- Демоны хренова ада, что он с тобой делал?
(Отправить ее спать, а самому вернуться к “аэродрому” и чуток побеседовать с белобрысым охотником-любителем . Чтобы впредь не распускал с кем ни попадя руки..)
- Да ничего особенного не делал. Пощупал там-сям, поцеловал. Дальше я сама его пресекла.
- Ага, вино пошло в расход...
Гэйвен усмехнулся:
- Впервые слышу, чтобы вино кто-то использовал в качестве оборонительного средства. Хитроумная Гвеннол. И смешно то, что сработало!
- Это самое главное. - улыбнулась она в ответ. - Мне был важен результат.
- Послушай, а тебе не приходило в голову, что, может, хватит этой гонки в стиле “ах, полюбите, кто-нибудь”? Может, оставить этот вопрос, скажем, до замужества? Согласно традиции.