Боже, это мерзко - и правдиво. Так что оставалось радоваться, что ничего у них не выйдет. Гвеннол должна иметь все самое лучшее, а не такую жалкую подделку. Она того не заслужила... Первая часть представления была полна грусти - не стоит превращать вторую в фарс. Ван Вестинг подумал, развернулся и потащился опять к лифту - на первый этаж. Посидит в холле на диване. Подумает о том вечере, когда Гвеннол прождала его на этом долбаном сиденье. А потом - потом, дьявол! Держи себя в руках, шавка. Чай тебе тут нет ванной...
- А вот и он! Здравствуйте, молодой человек! Вот уж не чаяла снова с вами повидаться. Радости от этого, конечно, никакой - как от той грозовой тучи с дождем - только в первые две минуты, пока не налюбуешься вдоволь молниями и не подмочишь себе зад. И как она вам?
- Кто? - тупо спросил Гэйвен, таращась на появившуюся из ниоткуда старушенцию. Та словно с каждым днем становилась все страшнее - и древнее.
- Ирония судьбы, кто же. Вот она есть - а ускользает - а столько времени было просрано зазря. Вернуться бы - на пять пачек сигарет назад, и не выть на сволочь-луну, а пойти в эту темную спальню, и... Ну, вам образ, наверное, ясен, коли вы не тугодум. Я, конечно, в этом сомневаюсь. Судя по вашим действиям, юноша, вы порядочный дундук, простите меня за резкость. Какого хера вы еще здесь? - язвительно вопросила старуха и уперла свои птичьи лапки в то место, где у женщин бывает талия.
- В смысле? Гвен собирает вещи, а я ее жду...
- Ну ждите, ждите - дождетесь брошенной вам ее подвязки, снятой другим, что отволочет, как положено, малютку за волосья в супружеское ложе. Там он, конечно, припозднится - что совершенно не помешает ему в дальнейшем отыграться на девчушке. И отомстить.
Старуха зло скривилась, от чего стала еще гаже (Гэйвен старательно пытался воскресить в памяти ее имя, но то ускользало: Лена, Лианна, Лола?) А она подходила все ближе и бубнила, бубнила старческим въедливым надтреснутым голоском:
- Чтобы уж медом жизнь не казалась. Она же будет его. А вам что останется? Сигареты? Луна? Чуток вина? И целая бочка переживаний: на всю жизнь хватит потом сокрушаться и запивать неиссякаемую жалость к себе? Да, я знаю - случайно, но информация от этого не меняет своей валентности - за кого малютку Грамайл выдают замуж. Знаю также и почему. Всем я с вами делиться не стану, уж извините. Примите только вот этот совет. Везите ее подальше отсюда. Куда - это уж на вашей совести. К маме - хотя от этой, похоже, мало толку - мозги схоронила вместе с усопшим супругом, к тетке - к настоящей тетке, а не этой желтоглазой псевдопуме с бутафорскими когтями, или бесы вас знают: в какой-нибудь мотель, домик с видом - на что у вас хватит фантазии и средств - чтобы там молиться на ее вихры и ресницы, как на лампаду в красном углу, но подальше отсюда. И побыстрее. Те, кто в игре, не перед чем не остановятся... Жениться на ней я вам не посоветую, для ее блага, по большей части... М-да...
- Но зачем, ешкин кот, мне это делать? Что за игра?
- Игра всегда одна. - спокойно, словно она говорила с умственно отсталым и объясняла только для виду, процедила старуха. - Цель - контроль. На микро, на макро, на мегакосмическом уровне контроль - это всегда самый сильный наркотик. Кто контролирует собаку, когда она идет валяться в дерьме - ее собственный посыл? Ее гены, что говорят, что для того, чтобы стать незаметной для дичи, надо отбить свой запах? Блохи, что жрут ее правый бок? Хозяин, что запретил ей валяться, а она делает назло? Дерьмо, что оставил досужий сурок, или же сам сурок? Или олень, что спугнул мерзкого грызуна - а то тот бы облегчился за забором, куда у собаки нет доступа? Комбинаций всегда дикое множество, мой юный друг, и опытный игрок может их разглядеть - и повернуть, и перестроить по-своему - просто из желания попробовать свою силу. Вам и не снилось, что приходит в головы иным товарищам. И не стоит, а то совсем спать перестанете, а у вас и так под глазами синяки - надо полагать, от излишеств... - хихикнула старая ведьма. - Кстати, об излишествах: вы уж не обижайте девочку. Таких, как она, везде будут вечно дрючить - уж очень располагает. А ей меж тем нужна забота и ласка, а не ханжеские сентенции и поучения в отеческом стиле. Вы ей не отец - не стоит зарываться. Все, что можете ей дать - дайте сейчас. А времени у вас, я повторюсь, всегда будет мало. Вам не хватит. А ей - тем более. Вы тут из себя строите взрослого дядю - а ведь в душе вы еще младше и испуганнее этой малышки. Как тот маленький мальчик в шкафу: решится ли наконец открыть долбаную дверь и перестать бояться призраков? - Бабулька подошла к Гэйвену вплотную, и он наконец вспомнил ее имя: Линн. Дыхание ее пахло кислятиной и тем неприятным сладковатым запахом, что вечно исходит от стариков. - Нет никаких привидений. Мы делаем их себе сами. Есть только сегодня - пока оно не превратилось в очередную грезу, химеру, в пыльный скелет в гардеробе. А ведь потом будет поздно. Да и сейчас уже поздно. На кой хрен вам этот диван с пятнами от чужого пота, если она там, наверху, вечно ждет вас, пока вы тратите время на поучения старухи вроде меня. Ступайте же, юноша. У вас есть мое благословение. И благословение всего мира - если вы спасете хоть одну душу - возможно, спасетесь и сами... Дерзайте!