- Доброе утро, мисс! Вы хорошо спали? - приветливо улыбнулась горничная.
- Слишком уж хорошо, спасибо! А где все?
- Ну, это смотря кто. Молодой хозяин с друзьями собирались на конюшню - кататься. Хозяйка, кажется, уехала в город, она отправилась раньше, чем я пришла из флигеля... Мисс Эйрин и мастер Финли ушли гулять в лес с гувернанткой. Вы хотите завтракать? Я уже все убрала, но могу сварить вам кофе.
- Если тебя не затруднит. Пожалуйста. - кивнула довольная Гвен, прикидывая, дома ли Гэйвен. Едва ли - не могло же им так повезти... Спросить у горничной она не решилась.
Гвен позавтракала побродила по дому и, решив, что раз все равно никого нет - очевидно, Гэйвен уехал с тетей в город - то она приступит к поиску сокровищ. В выполнении своих планов Гвен всегда была как одержимая. В ее голове возникал откровением, словно посланным свыше, четкий, как картинка, путь - и он мучил ее, пока не был пройден до конца. Первым делом надо было отправиться на пляж - пока никого не было. Гвен, сама не очень уверенная в том, что она собирается там делать, вернулась в дом и напялила купальник. Потом взяла свою тетрадь, сунула ее в рюкзачок и босиком, держа в руках вещи и тапки, зашагала в сторону моря.
На берегу Гвен отыскала с полдесятка камушков, две плоских темно-синих ладошки-ракушки мидий, но все это ее не удовлетворило. Тогда, после недолгого раздумья, она полезла в воду, достаточно прохладную, чтобы кожа загорелась, а в ушах зашумело. Через пару минут, попривыкнув к температуре, Гвен набрала побольше воздуха в легкие и нырнула, стараясь достигнуть дна. Вода была прозрачной, но все, что ей попадалось - лишь водоросли и медузы... Это было все не то, и Гвен уже было собралась подниматься к поверхности - легкие начинало жечь от недостатка воздуха - но вдруг заметила под большим подводным камнем недалеко от берега оранжевую спиральную ракушку, поросшую накипью актиний: бывшее жилище рака-отшельника. Это было то, что надо. Она с трудом выковыряла брошенное жилище из мелкого, как пыль песка, сломав при этом два ногтя - это было неважно, главное - цель была достигнута - и вынырнула наружу. На берегу ее ждал неприятный сюрприз. На песке расположилась группа друзей Роя: среди них были и те двое, что были на дюне в день ее бунта - они же когда-то присутствовали при попытке ее изнасилования - то есть, были непосредственными участниками действа. Теперь Гвен стало смешно, что она их так боялась. Она не спеша вылезла на берег. Юноши пялились на нее изучающе, а девочки - две богатенькие и вполне симпатичные наследницы из города - похоже, смотрели с завистью. Гвен так же неторопливо уселась на песок рядом со своими вещами и убрала свои сокровища в рюкзак.
- Что это у тебя там, сестрёнка? Игрушки для младших братьев-сестер? - мерзким голосом спросил Рой, таращась на ее грудь. - Что, бабок не хватает на настоящие вещи, что ты начала собирать дары природы? Могу подкинуть деньжат...
- Спасибо, братец, есть вещи, что за деньги не купишь. - улыбнулась Гвен, - Это материалы для одного моего проекта. На тему: «Как я провел лето». Для школы.
- Ну, ты прилежная ученица, однако! Всегда знал, что ты зануда. Когда мы поженимся, ты будешь за меня учиться в колледже...
- Если мы поженимся, я скорее удавлю тебя во сне, чем помогу тебе хоть одним словом. - зло бросила она ему. Вот и раскрыл карты. - Тебе и так все дается слишком легко. Хорошо бы тоже хотя бы когда-то включить мозг. Если он у тебя вообще есть... Вот мы и посмотрим. Когда тебя выгонят из колледжа, обещаю не смеяться... Нет, вообще-то не обещаю...
Рой подошел к ней - лицо пошло пятнами от гнева, рот кривился. Что он, будет драться? Ну не перед своими же друзьями? Гвен спокойно смотрела на него снизу вверх. Публика молчала, затаив дыхание, наблюдала.
Рой присел с ней рядом на корточки. От него пахло шмалью.
- Слушай, дрянь, попридержи язык. А то ты сильно поплатишься сегодня вечером. Я вижу, твое кровотечение закончилось - раз ты купаешься. Это ненадолго. Мы все исправим, когда я тебя навещу сегодня. После ужина. Уверен, ты будешь очень ждать, а?
- Не сомневайся. Я уйду ночевать в лес. - отпарировала Гвен, не отводя взгляда.