В дверь постучали. Гвен автоматически вытерла рукой рот, обернулась к двери, открыла щеколду и сказала: «Войдите». Возможно, прежде стоило спросить, кто там.
За дверью стояла тетка и все трое ее отпрысков. Они дружно поздравили Гвен с днем рожденья, а она подумала, что все это похоже на несмешной цирк, а учитывая, что Рой тоже тут был - свежеумытый, весь такой вкрадчиво-невинный - на самом деле становилось слегка жутковато.
Сесили протянула ей небольшой сверток.
- Это от всех нас, ласточка. И потом еще - праздник...
- Спасибо, тетя! - вежливо улыбнулась Гвен. Манеры - это ее крепостная стена. (а что за коробка была вчера у Гэйвена в кармане? Неужели он тоже купил ей подарок? Невероятно... Да, он что-то даже говорил про это в одном из своих бредовых рассказов. А почему тогда не подарил? Все шансы у него, кажется, были...)
- Ты не хочешь его открыть? - удивилась Сесили.
Эйрин подскочила к Гвен.
- Давай, открой - я тоже не знаю, что там. Очень интересно! Мама не стала говорить нам.
Гвен подняла голову и поймала взгляд Роя. Он смотрел на нее без улыбки, пристально и изучающе. Так глядят на насекомое, прежде чем шлепнуть его ботинком.
Она, подчиняясь воле окружающих ее людей, разорвала бумагу: зачем еще надо было заворачивать, если она все равно уничтожит все это благолепие? В обертке обнаружилась коробочка, вроде той, что была в кармане куртки Ван Вестинга.
(Боже, он что, купил ей украшение? Трогательно и нелепо...) Гвен открыла коробку и достала оттуда золотой медальон, явно старинный - фамильный, что ли? На неправильном овале, больше похожем на каплю, было изображено какое-то животное: то ли грифон, то ли крылатый лев.
- Очень красиво, спасибо, тетя!
- Не за что. Это семейная вещь - а ты теперь, да и всегда, была частью этой семьи, помни это. Я уверена, что Рой очень хотел бы сам на тебя его надеть. Правда, дорогой?
- Естественно. Ты позволишь, сестричка?
Гвен ничего не осталось, как согласиться. Она протянула Рою медальон и подставила ему шею, повернувшись. Отворачиваться было страшно - не всадит ли он ей гвоздь в затылок? Но он всего лишь застегнул тонкую цепочку, слегка прихватив в замок влажные волосы на шее.
- Спасибо, Рой. Буду его носить, тетя. И очень беречь.
- Да, дорогая, таких всего два: один у меня, другой теперь у тебя. Если его потерять - другого уже не купить. Им добрые сотни лет... - мечтательно протянула Сесили, глядя на племянницу ясными янтарными глазами. - Это меня завораживает больше всего: носить на теле крошечный кусок вечности...
Нет, все не так. Вечность не в золотых побрякушках. Вечность - это не точка. Это направление. Вектор...
- Да, тетя. - покивала Гвен, изображая восторг и довольство. И вправду. Это потрясающе.
- Ну, я рада. Пойдем завтракать, однако. А то времени много уже. И у нас еще куча дел на сегодня.
- Конечно...
После завтрака все лениво расползлись по дому. Гвен бродила внизу, в надежде наткнуться на Гэйвена. Полчаса, проведенные за столом с Роем, так натянули ее нервы, что, казалось, по ним можно было водить смычком, исполняя мелодии, от которых у кошек встает дыбом шерсть, а все собаки начинают тоненько скулить... Прошаркав туда и сюда минут двадцать, Гвен в отчаянии отправилась наверх, к тетке. Та хотела ей что-то сказать после завтрака. Что-то, ага. Она будет говорить о браке с Роем. Настаивать, уговаривать. Или просто поставит ее перед фактом. А этот олух спрятался и не дает ей той маленькой толики поддержки, в которой она сейчас так отчаянно нуждалась, чтобы смочь сказать то, что собиралась. Сказать о нем же. Видимо, придется делать все самой. Она теперь взрослая - нечего перекладывать свои решения на чужие головы.