- Ты же знаешь, что это не зависимость... - заспорила Гвен.
- С чего бы это ни начиналось, оно медленно, но верно идет именно в этом направлении. Мы просто друг друга измочалим и разбежимся - причем по-плохому. А мне бы этого не хотелось. Ну, плюс родственники, закон - и это не принимая в расчет твое это замужество. Я сейчас говорю так, как будто его нет.
- А ведь оно есть. - сердито взвизгнула Гвеннол. - Не можешь ты обо мне рассуждать, как о среднестатистической дурочке восемнадцати лет, что втюрилась во взрослого мужика. Все гораздо сложнее. Мы оба уже покалеченные разными аспектами жизни и потому...
- И потому, прежде чем за что-то браться вместе, стоит хотя бы вылечиться, тебе не кажется? - Гэйвен выплюнул уже погасшей бычок в окно. Ветер хлестнул его по здоровой половине лица жесткой ладонью. Подставь вторую щеку, называется... - А некоторым еще и вырасти было бы неплохо... Твои проблемы - и мои, в особенности - увы, не исцеляются любовью. Они лечатся временем. И жизнью. Когда мы будем готовы - если будем готовы - возможно, еще и встретимся. И вот тогда это уже будет честный и сознательный выбор. Не истерика, не цепляние за последнюю соломинку, даже не долбаный гормон. А только ты и я.
- А сейчас это что тогда? - обиженно протянула Гвен, пытаясь высвободить руку. Он не дал ей это проделать, еще крепче сжимая хрупкую добычу.
- Сейчас - это маленькая девочка и ее верное чудовище против всего мира. Но это не любовь. Это скорее попытка выжить...
- Мне очень не нравится то, что ты говоришь.
- Да, потому что ты знаешь, что это правда. - невесело усмехнулся Гэйвен. - Неважно. Давай разбираться со всем по порядку. Это потом. Когда ты опять получишь право быть просто восемнадцатилетней девочкой. И попробуешь ей стать. Хотя бы попытаешься, хорошо? В конце концов, я никуда не денусь... Просто подумай над этим на досуге. Когда будет время и силы. Для того, чтобы кого-то выбрать - у тебя она должна быть, эта возможность, понимаешь?
- Понимаю. -прошелестела Гвен. - Я подумаю.
- Ну и ладно тогда, оставим это. Мы уже почти приехали. Вот уже наш съезд с шоссе.
- Хорошо. Когда съедем, можешь где-нибудь притормозить? - Гвен сплела свои пальцы с его. - Ну, до усадьбы?
- Что, ты решила пойти туда пешком? Или уже хочешь сражаться в одиночку - на коне, как давеча на поле? Это будет до невыносимости глупо, хоть и красиво...
- Нет. Я хочу собраться с силами. Для этого мне нужно, чтобы ты не держал в руках этот идиотский руль... Пусть это зависимость, наваждение - ну, что хочешь говори. Но она есть, ты же знаешь. И я в ней нуждаюсь. Как и ты... Иначе я просто это все не вынесу...
Гэйвен остановил машину на том же самом месте, где когда-то - вечность назад - размышлял, увозить ли спящую Гвеннол или нет. Тогда он явно ошибся. Теперь уже не ошибется...
Она отстегнулась, потянулась к нему, сбросив с себя мешающую куртку. Вместе им никогда не было холодно. Ее руки на его шее, вопреки обычному, были горячи - словно ей вдруг стало жарко или внезапно поднялась температура. Губы были нежны - странно нетронуты, словно ее организм вдруг перестроился на другой режим и срочно все залечил, стараясь уже не реагировать на глупости вроде слишком затяжных поцелуев. Никаких там корочек, шероховатостей, трещин: чуть влажный сладкий рот, как лепестки розы - и при этом требовательный, манящий... Как всегда, отключалось ощущение времени... чья это зависимость: его или ее? Неожиданный луч просочился между ними - откуда здесь свет? Небо все в тучах - или это уже какие-то галлюцинации, порождённые похмельем и слишком сильным накалом страстей? Но нет - Гэйвен приоткрыл глаза - ее лицо тоже было освещено, как будто прямо на них направили прожектор, на рыжих ресницах застряли крохотные слезинки, и этот неожиданный свет превращал их из ртути в золото.
- Смотри, Гвеннол. Солнце. Может, все же есть у нас с тобой какая-то надежда?
Она тоже приоткрыла глаза - мокрые ресницы порхнули вверх, зацепившись за его собственные.
- Да, какой странный луч. - согласилась она, едва касаясь влажными губами его щеки. От этих прикосновений - и ее руки под его рубашкой, так безнадежно привычно скользящей вдоль позвоночника - плоть Гэйвена бунтовала, но он отодвинул томления куда-то в темноту. В прошлое. А Гвеннол шепнула ему на ухо - дебильное, ополовиненное, куда когда-то попала щедрая порция Артурова бензина: