- Давайте сюда вашу бумажку! И убирайтесь.
- Не так все быстро, моя дорогая. - теперь в голосе Фьюри звучала сталь. - Я тут кое-что забыл. Теперь хочу забрать свое.
- Так забирайте и катитесь в пекло. Что это вы забыли?
- Свою законную супругу. Вам она приходятся троюродной племянницей по матери.
- Что? Что вы сказали? Но? Как это возможно?
- Для истинной любви нет преград, моя дорогая, вы должны бы знать. Ваш сын не захотел на ней жениться - а я вот возьму ее такой, какая она есть. Любовника, правда, не хотелось бы брать - и сами справимся, без него - оставлю его вам в качестве утешения. Скоро по его душу все равно приедет родственничек. Недолго потерпите. И позвоните мадам в гостиницу - как бы вам не остаться с носом и в этот раз. И заклинаю вас, друзья мои - не стоит делать лишних шагов. Иначе я могу нечаянно напомнить Марку о ваших милых - и разнообразных - увлечениях, любезная Сесили. А вам, юноша, желаю больше сидеть дома и смотреть на подсвечники. А то канавы уже начали переполняться... слухами и вообще, разным...Поберегите себя - вы еще так молоды. Будет еще время... Если мама вовремя подсуетится, а не станет забивать себе голову местью - у вас еще есть шанс обзавестись новой игрушкой, взамен моей нынче любезной молодой супруги - теперь уж она моя - осталось только консумировать брак - и дело сделано. А вы ждите своего часа, мой юный талант в разнообразных областях - и все у вас будет в порядке. Кстати, по поводу активов моей жены - я готов вести переговоры. Если вам найдется, что мне предложить, я готов в будущем с вами сотрудничать... Некоторые из владений вашего супруга в столице меня крайне интересуют, любезная мадам Хальтенхейм. Мы еще поговорим. А теперь позвольте откланяться - надо искать супругу. Просто не терпится ее узреть...
- Фьюри, а зачем вам все же понадобилась Линда? В кои-то веки скажите честно - вы же выиграли...
- Да ни зачем. Просто так. Она страшно похожа на мать в юности. Меня, старого сентиментального хрыча, разобрало на ностальгию по прошлым дням... А тут такой кадр... И я решил помечтать. А в итоге вот как вышло. Уж не обессудьте... Скучно одному - надо же кого-то учить, делиться опытом... да и активы на севере, ещё в умелых-то руках... В кои-то веки и мне можно насладиться грезой...
Гэйвен осторожно посадил Гвеннол на траву. Услыхав о матери, она сползла по стене, прикрыв рукой рот, словно пытаясь не дать себе закричать. Или будучи не в силах дальше дышать. Она не плакала - но и ничего не видела вокруг себя. Гэйвену почему-то вспомнился его собственный отец - именно такой был у того взгляд, когда он мальчишкой еще пытался к нему пролезть, расшевелить...Тот самый выключенный свет... Но они продолжали говорить - те, в маленькой кремового цвета столовой. Ему надо было унести ее сразу - а он стоял и слушал, не в силах оторваться от полного упоения своим триумфом, сквозящего в мягком вкрадчивом голосе Кардинала. Когда Фьюри рассказал еще и про брата Гвеннол, она тихо, как раздавленная птица, пискнула - и отключилась. Может, и хорошо. Он таки дослушал речь Кардинала до конца. Тот был воистину вездесущим, судя по информации, которой владел. Значит, карты на столе раскрыты - а по его душу едет Артур. Пора отсюда сматываться.
Он подхватил девчонку - легкую, как перышко - тяжелую, как будто ему на руки положили всю загребучую землю - и направился к задней калитке, что была за флигелем - слуги были в доме, бояться было нечего. Опасаться, впрочем, им надо привыкать - за ними начинается охота. Выйдя в лес, он устроил Гвен возле кривого тополя: вокруг валялись красно-коричневые узловатые ветки, и густо пахло смолой. Девочка уже начинала приходить в себя. Он легонько потряс ее.
- Гвеннол, пожалуйста. У нас мало, дьявольски мало времени - может, полчаса, а то и того меньше. Если ты в силах - пойдем. Если нет - могу тебя понести. Нам надо отсюда убираться - если только ты не хочешь остаться. Но здесь уже ничего не исправишь. Ты можешь только скрыться. И жить...
Она подняла рыжие ресницы. Глаза ее были сухи - и отражали самую глубокую бездну, что можно было представить... Кардиналья пропасть, вот она - наконец их настигла...
- Жить? Это даже смешно... Не стоит так шутить... хрипло произнесла она одними губами.
- Ну хорошо, не жить. Хотя бы выжить. Своей смертью ты ничего не дашь этим, - он кивнул на серый забор, - кроме облегчения... Можешь ты попробовать, ну попытаться? Ради братьев, сестры?
- Могу попробовать. Ради тебя. - вскинула Гвеннол на него невидящие глаза.
- Хорошо, пусть так. Тогда пойдем?
- Пойдем. - кивнула она как ребенок. - Увези меня отсюда подальше. Здесь - слишком страшно...
- Тогда подымайся. - Гэйвен протянул ей руку и в который раз поразился, какой холодной может быть человеческая ладонь. Словно из нее всю кровь слили - а с ней и всю жизнь. - Сможешь идти?
- Наверное.
- Тогда нам лучше поспешить. Держись.
Тихо, как тени, крадучись, шли они по непрочищенной, полной сухостоя и поломанных, как карандаши, еловых стволов чаще - надо было привыкать - теперь это - их жизнь. Гэйвен осторожно обводил Гвен вокруг поваленных деревьев, каких-то кривых пней - весь лес за забором был каким-то чудовищным причудливым кошмаром из детских страшных сказок. Свет сюда не пробивался - только на сухих ветках и стволах там и сям болтался какой-то серый мох, унылым призраком навевая тревожные видения и приковывая к себе взгляд. Гвен шла не глядя, почти на ощупь, вцепившись ледяной рукой в плечо своего спутника. Вскоре они взяли левее и вышли на дорогу...