- Нет, тетя, пожалуйста! Не надо никого посылать!
«Особенно его - и на теткиной машине! Это была сущая пытка!»
- Не спорь! Я уже все решила. Еще не хватало, ты потащишься по этой пыльной дороге полторы мили! Жди, он скоро приедет. Кстати, если тебе вдруг надо что-то постирать, захвати это с собой - горничная объявила глобальную войну грязному белью, и уже, насколько я слышу, закончила с нашим - в подвале сушилка ревет. - И тетка повесила трубку.
Гвен допила кофе и уныло откусывала яблоко маленькими кусочками. Недозревший плод был до одури кислым, и после сладкого, жирного кофе от него сводило челюсти. Пока она ждет - боже, и еще это платье! - можно позвонить маме.
Мешок с бельём, к счастью, уже был собран, и валялся за дверью комнаты. Кстати, коль скоро ей-таки навязали Гэйвена в шофёры, можно было попросить его захватить ей лекарства из его комнаты...
Гвен отложила яблоко и набрала мамин номер, висевший на «быстром вызове» под номером один. В течение учебного года Гвен должна была регулярно отзванивать матери, иначе та начинала бесконечно набирать сама, нервничать - это было себе дороже. Гвен было так жаль мать, что она предпочитала позвонить лишний раз и убедиться, что та не задается вопросами, жива ли еще Гвен, или ее сбила машина, не похитил ли дочь маньяк, не напоили ли друзья в подвале и прочее. После пары раз, когда она по каким-то пустяковым причинам забывала сообщить, что задерживается, мать уже ждала ее дома после школы - с разросшимися до немыслимых размеров синими кругами под глазами и с потерянным взглядом. Кларисса Грамайл не имела привычки кричать на детей, она даже голос редко повышала - просто садилась на диван, включала телевизор, который отродясь не смотрела, и упиралась в экран невидящим, остекленевшим взглядом, а в руках с дикой скоростью мелькал клубок ниток, который она перематывала из фабричного мотка. Гвен сидела напротив, бормоча уже ненужные извинения и слушая это чуть различимое ухом «шшух-шшух» - на каждом следующем обороте шерстяной нитки вокруг клубка. С того времени этот шуршащий звук намертво приклеился к образу матери в восприятии Гвен - ей казалось, что где-то там, прикрываемые тяжелым надсадным молчанием, в голове у матери, как змеи, носятся воспаленные, горькие и безумные мысли... Шшух-шшух...
В трубке загудело. На втором гудке мама подошла к телефону.
- Привет, солнечный лучик.
Гвен ненавидела, когда мать звала ее так, но сказать про это как-то не решалась.
- Здравствуй, мам. Как ты?
- Спасибо, лучше. Простуда, кажется, прошла. Голова еще только побаливает. Завтра, наверное, поеду в офис. Оттуда звонили про какие-то бумаги твоего отца... Говорят, без меня не разберутся... Ты лучше скажи, как ты. Час назад со мной связалась Сесили, сказала про твое падение с лошади. Я хотела перезвонить тебе сразу, но подумала, что лучше дать тебе додремать. До школы осталось две недели - спи, пока можно. Так что там с лошадью случилось? Рассказывай.
- Да ничего страшного, мам. Я отбилась от группы, птица напугала лошадь, та скинула меня и ускакала. Ты же знаешь, как у меня было с верховой ездой... Я ударилась спиной - там большой синяк, сбоку, и еще я поцарапала лицо веткой. Меня нашел телохранитель Роя и отвез в гостиницу. Я потом весь день проспала после этого. Потом выпила лекарство, что ты мне положила в сумку - то, болеутоляющее, - и намазала синяк мазью в желтом тюбике. И все. Сегодня уже гораздо лучше.
- Я попросила Сесили показать тебя врачу. Мало ли, чем ты ударилась.
- Ах, это твоя работа?
- Ну конечно. Там куча внутренних органов, может, ты что-то себе повредила, кто знает. Я знаю, ты не любишь врачей, но потерпи. Лучше все проверить... Я не выдержу, если еще и с тобой что-то случится, ты же знаешь.
- Ничего со мной не случится, мам! Ладно, хватит об этом. Ты-то как?
- Ну, а что я? Пока не заболела, все сидела в офисе - допоздна. Вчера говорила с твоим братом по телефону. У него какая-то новая девушка. Говорит о ней с придыханием...
Гвен словно слышала, как у матери на губах при этих словах появилась улыбка, легкая, как перышко, что падает утром на пол возле кровати, каким-то непостижимым образом выбравшись из подушки. Как же она любила эту полуулыбку, как скучала по ней...
- Как хорошо! Будешь с ним говорить, предавай от меня привет! И девушке тоже!
- Обязательно! Если он только не сменит ее до следующей недели... А, еще звонила нашим малышам. Брайди ходит в группу по фехтованию, представляешь? Тетка твоя сказала, она довольна страшно и делает успехи...
- Ха, мам, ты же ее знаешь... Она там всех продырявит...
- Да уж. Вы так непохожи. А ты там чем занята? Про лошадь я уже поняла...