Ван Вестинг отлепился от стены, осторожно обошел Линн, раздражённо выдрал несчастную поклажу из рук едва сдерживающей смех Гвендолин
- Так-то лучше. Такую девочку надо носить на руках. А не заставлять таскать всякую дрянь. Впрочем, ты что-то староват для нее. Хотя и это, в сущности, не имеет большого значения. Разница в возрасте - только условность, придуманная социумом чтобы ограничить прирост населения. Раньше все было проще - и жили, надо сказать, тоже неплохо.
- Я... мы... Это телохранитель моей тети. Он приехал, чтобы подвезти меня до тетиного дома. Мы... Это не то, что вы подумали...
- А откуда ты знаешь, что я подумала? То, что он - телохранитель твоей тетки, ничему не мешает, знаешь ли. Наоборот даже. Романтика. Впрочем, тебе виднее. - пожала плечами старуха.
- Нам, правда, надо идти. Да и вы, наверное, замерзли - у вас халат мокрый. Было приятно поболтать. - неуклюже закруглила принимающую совсем уж неприличное русло беседу. Линн, несмотря на почтенный возраст была удивительно въедлива.
- Спасибо за заботу. Я совершенно не замерла - тут же безобразно жарко! Впрочем, между вами такие ледяные мосты, что неудивительно, что вы оба мерзнете. - ехидно бросила соседка, лукаво глянув на сердито сопящего Гэйвена. - Счастливо доехать! Кстати, это вы приехали на такой выпендрежной бабьей тачке, если я не ошибаюсь, молодой человек? Которая с открытым верхом? Там как раз дождь начинается... Надеюсь, у нее крыша опускается - а то ваша подопечная испортит себе платье...
И Линн, пройдя между обескураженной Гвен и взбешённым Ван Вестингом, спокойно направилась к своему номеру.
Гвен вздохнула и пошла вперед. Гэйвен взвалил мешок на плечо и побрел за ней.
Они миновали пустой холл и вышли на улицу, где и вправду накрапывал мелкий мерзкий дождь.
Гвен тоскливо посмотрела по сторонам: серое небо, пепельное с отливами зелени море, что беспокоилось белыми барашками пены и монотонно билось о волнорез. Стрижей сегодня было не видно, только чайка носилась над бурным морем, высматривая, чем бы поживиться - и, не находя, пронзительно кричала. И сами они, как два призрака - черный и серебристый - под наползающей с севера легкой завесой дождя...
Гэйвен забросил мешок на пол, за сиденья машины. Мест в машине было всего два. Сесили ездила на кабриолете исключительно одна - детей возили обычно в лимузине. Лишь изредка - Гвен подозревала, когда тетке требовалось уломать Роя и предполагался остроженный разговор по душам - брала с собой старшего.
Гвендолин нерешительно замерла перед непривычной дверцей. Ван Вестинг запрыгнул в машину сам и, наклонившись, открыл ей пассажирскую изнутри, треснув Гвен холодным краем металла по бедру. Гвен села, одновременно раздраженная тем, что он не открыл перед ней дверь, как полагается воспитанному мужчине, и еще больше тем, что ее это задевает. Гэйвен завел мотор и, не глядя на Гвен, буркнул:
- Крышу будем поднимать или так поедем? Дождь, вроде, не сильный.
- Лучше так. Ты же будешь дымить?
- Ясный перец, буду! Что это было за страшилище в халате? Не она ли пряталась у тебя в номере, как вампир?
- Это не страшилище, это моя соседка по номеру. Она, кстати, заметила, как ты курил на балконе всю ночь и наблюдала за тобой, как ты там страдал на луну. - ехидно заметила Гвен. - А еще то, что я вообще не шумела за стеной. И еще она застукала меня, когда я залезала в свой номер.
- Я так и знал, что все это добром не кончится! - Гэйвен сердито сплюнул за окно. - Вот ведь старая мумия, шакалы ее забери!
- Ты вообще всегда все знаешь лучше! Зачем наябедничал тетке про синяк? Кто тебя просил?
- Меня не надо просить, я и сам знаю, что надо делать, а что нет. И не играю в игры «Я боюсь дядю-доктора», как некоторые. Если ты не заметила, я уже старый - то, что так тонко подметила твоя новая подружка-ископаемое. Видел я твой синяк нынче утром, пока ты сладко дрыхла с голой спиной. Это жуть какая-то! Пусть тебя посмотрят - мало ли что.
- Ты же обещал не глядеть на меня.
«Боги, что он еще видел? А если я вертелась во сне?»
- Да что я, должен был вслепую по комнате бегать? - рявкнул Гэйвен так, что Гвен подпрыгнула от неожиданности. - Надо было тебя разбудить и выставить за дверь. Может, и на старуху тогда не нарвалась бы.
- Да что ты ее так боишься?
- Потому что, как я тебе уже неоднократно говорил, все это крайне неправильно. И еще вдобавок противозаконно. Из-за твоей дури я не хочу прослыть растлителем младенцев. И так про меня тут много чего говорят, а еще теперь и это...
- Никогда бы не подумала, что тебя может волновать чужое мнение. - саркастически бросила Гвен
- Это не мнение. Это факт. - неожиданно успокоившись, сказал Ван Вестинг и небрежно вписываясь в поворот, закурил, выпустив в клубящийся под деревьями туман сизую полосу дыма.