- Я не младенец, и ты меня не растлеваешь. Вот это - факт. - рассердилась Гвен, морщась от накатившего на нее табачного запаха, сплетающегося с висящей в воздухе водой. - А все остальное даже не мнение, это - сплетни!
- Иной раз сплетни тоже могут здорово жизнь подпортить. Особенно такие сплетни.
- Ну-ну. А сколько тебе, кстати, лет, если не секрет? - заинтересовалась Гвен, поняв, что эта информация о Ван Вестинге в ее базе данных попросту отсутствует
- Не то, чтобы секрет. - Гэйвен зажал докуренную до половины сигарету в зубах, бросил на нее быстрый взгляд и отвел от лица прилипшую к здоровой щеке прядь темных волос. - Я скажу, если ты скажешь, из-за чего плакала.
- У меня такое ощущение, что это тебе семнадцать, а не мне. Мне на миг показалось, что я с подружкой разговариваю. Видишь, я и сама догадалась о твоем возрасте. Ну хорошо, идет. И?
- Мне тридцать три. - Еще один молниеносный взгляд в ее сторону - почти неразличимый, но Гвен все же его заметила, и в голове мелькнула мысль: «Ему не все равно, как я отреагирую - совсем нет.»
- И это в твоем понимании «старый»?
- Я почти в два раза тебя старше. - Гэйвен пожал плечами и в очередной раз пыхнул гаснущей сигаретой.
- Почти. Через неделю у меня день рождения, и тогда уже будет не в два раза.
- Хм. Из-за чего ты плакала?
- Я вспомнила об отце. - отрезала Гвен жестче, чем собиралась. Это прозвучало как обвинение, в чей только адрес - непонятно. - Как он мне косы заплетал.
- Ясно. Прости. Если бы я знал... - Ван Вестинг выбросил бычок в летящий мимо куст крушины, обвитой уже покрасневшими лозами дикого винограда и нахмурился.
- То что, выбил бы дверь? Или не лез бы с вопросами?
- Возможно. И то, и другое. - серьезно сказал он, не глядя на Гвен. - Когда ты отрезала волосы?
- Когда он умер.
- И какие они у тебя были? - На этот раз их глаза встретились, и снова Гвен дала себе мысленного пинка за то, что щеки ее неожиданно вспыхнули, хотя никакого повода не было. Гэйвен перевел взгляд куда-то на спинку кресла - или на ее шею?
- Длинные. До... до конца спины...
- Понятно.
Он отвернулся и закурил следующую сигарету, вытащив ее зубами из пачки, все так же руля левой рукой. Гвен мрачно ковыряла заусенец на безымянном пальце, вспоминая свой срыв в ванной. Еще больше ее расстраивало, что Гэйвен подслушал. Или не расстраивало? А может, ее расстраивало, что он и вправду не выбил дверь? Нет, что за вздор лезет ей в голову!
Они были недалеко от усадьбы, когда Гвен вдруг, неожиданно для себя, спросила:
- А твои родители, они живы?
- Нет. - Ван Вестинг отвернулся в сторону своего окна, и теперь Гвен было видно только абрис его лица, завешенного темными, вьющимися от сырости прядями. - Оба давно умерли. Мать - когда я был еще совсем мелким. Отец - когда мне было двенадцать.
- Прости, я не знала, что ты тоже потерял родителей.
- Что значит «тоже»? - Гэйвен уставился на Гвен, и внезапно - как и несколько раз до этого - он словно постарел на глазах - не тридцать, а все сорок. - У тебя, кажется, есть мать. И почему ты извиняешься? Это же не ты их убила.
- И кто тебя растил?
- Формально - старший брат.
Лицо Гэйвена вдруг странно перекосилось, и он дернулся, словно его ударили. Он выбросил окурок и потер ожог на месте брови.
Гвен решила, что расспросов, пожалуй, было достаточно. Гэйвен закурил следующую, - уже третью за это короткое путешествие - сигарету, словно хотел себя чем-то занять. Они подъехали к усадьбе, и автоматические ворота уже начали раскрываться им навстречу.
12. Гэйвен
I came a long, long way
Just to be where I am
I followed no one down
And Iʼm not the same
I saw the wretched mountain of disbelief
I walked right through it and I know what I need
I hope you understand
Itʼs alright, but Iʼm gonna be who I am
I have a thousand voices inside my head
Someoneʼs always talking and itʼs driving me mad
So if I wander, if I stray
I can always turn and go the other way
I hope you understand
Itʼs alright, but Iʼm gonna be who I am
I learned my truth
At least for now
Doing is the only way I know how
Oh, I hope, I hope you understand
Itʼs alright
But Iʼm gonna be who I am
«The Phantom Cowboy»
KʼS CHOICE
Небо над горизонтом начинало медленно светлеть, словно где-то глубоко в затерянных, потайных горнилах земли кто-то небрежно пошевелил потухшие уголья, и один, самый маленький и робкий уголек, оживленный сторонним движением и потоком воздуха, вдруг решил, что пора проснуться, и, подкрепленный собственной жаждой жизни, вдруг начал разгораться, наливаться светом, согревая себя и своих братьев вокруг, и, все смелее, веселее и ярче, неожиданно для самого себя вдруг вспыхнул невыносимым торжеством и осветил всю землю. Розово-оранжевые облака встречали новорожденное светило, окутывая его радужным маревом - мимо них летели утренними неровными косяками первые птицы, спешившие навстречу свету - навстречу новому дню.