- Мама, так нечестно! Он всегда ел с нами.
- Финли не позорь меня! Ты видишь, у нас гости! Для прислуги нет места за столом.
- Мне нет дела до гостей! - капризно протянул младшенький, нервно ковыряя уголок белой тканной салфетки, галстуком свисавшей у него из-за воротника. - Гэйвен - не прислуга, мам. Он нас охраняет. И он научил меня стрелять из лука...
- Финли Маркус Хальтенхейм, я полагаю, что вы завершите свой обед в детской. Эй, милочка, проводи-ка мастера Финли в детскую и скажи няне, что он наказан.
- Хорошо, мэм. Пойдемте, сэр.
- Я не хочу, мама! Я пойду есть на кухню, к Гэйвену... - запищал Финли, размазывая слезы по веснушчатому, испачканному соусом лицу. - Мама, что я сделал? Почему ты всегда на меня злишься?
Горничная увела сопротивляющегося Финли, шепотом успокаивая его. У Гвен на глаза навернулись слезы, и она вспомнила утреннюю сцену в буфете. Почему женщины так хотят стать матерями - а потом тяготятся наличием детей? Их мать никогда так с ними не разговаривала, даже с непокорной, упрямой Брайди...
Есть совсем расхотелось. Она отставила свой ледяной бульон и коротко попросила разрешения выйти из-за стола. Сесили, разговаривающая с одним из людей Фьюри о какой-то художественной выставке, не глядя на нее, кивнула. Рой, напротив, запротестовал.
- Нет, куда же ты, сестренка? Я еще не спросил тебя про теннис. Ты умеешь играть?
- Да, умею. Я два года занималась в секции. Даже выиграла один турнир.
- Вот как, - Рой надулся - Здесь, на этой площадке, измененные правила. Ты бы могла поехать со мной в следующий раз. Что вы думаете, Фьюри?
- Боюсь, что не разделяю вашего энтузиазма, юноша. Гвендолин только что получила серьезную травму. Ей не стоит напрягаться, и врач, как я понимаю, сказал то же самое. Подождите с месяцок.
- Но она же уедет домой в конце лета!
- Ну хоть дождитесь ее дня рождения. Я так понимаю, юная леди, ваш день рождения будет через неделю? За мной - подарок! А вы могли бы подарить вашей сестре новую теннисную ракетку, Рой.
- Хорошая мысль, Фьюри. Я обдумаю ее. Спасибо за совет.
- Всегда пожалуйста, юноша. Я к вашим услугам. - улыбнулся Ричард и подмигнул напрягшейся Гвен.
Гвен выскользнула из-за стола, решительно не понимая, что они обсуждают. Казалось бы, совершенно невинная тема спорта вдруг начала казаться чем-то запретным, почти неприличным. Как же она устала!
Подбирая подол платья, она пробралась через заросли можжевельника на мокрый пляж. Идти по дорожке было лень. Гвен села на камень, наполовину обросший снизу зелеными пахучими водорослями и волнистыми шапочками ракушек. Скинула надоевшие балетки, опустила натертые жесткими кожаными краями туфель ноги в прохладную воду. Дождь давно перестал, парило чуть меньше, и порой в воздухе чувствовался намек на прохладный ветерок, который принес на неприютный сейчас пляж горький привкус далекого осеннего костра и опавших листьев. Море отливало перламутром, а небо странного бело-желтого цвета было до горизонта затянуто сине-фиолетовыми длинными облаками.
- Ну, и что мы будем теперь делать, Гвеннол, а?
Гвен обернулась. Ван Вестинг черным призраком возник на том же месте, где в прошлый раз она заметила его, вылезая из воды. Лицо его казалось странно беспристрастным, но в серых глазах Гвен прочла то же, что ощущала сама - безысходную тоску и отчаяние человека, попавшего по своей же глупости в западню, из которой не было выхода.
- А что нам еще остается? Жить дальше.
- Отличное предложение, хренов кровавый ад! Пить в твоем присутствии мне не разрешили. Курить - только на улице. Я, знаешь ли, тоже не железный. И не могу не спать пять ночей подряд. Я уже и так подыхаю от усталости.
- Простите.
- Опять ты мне выкаешь? И как тебе не надоест?
- Прости. Не буду.
- Вот и славно! Давай так. Заключим сделку. Станем ну, друзьями, что ли. - Гэйвен дернул плечом и попытался изобразить дружелюбную улыбку, что вышло у него весьма скверно. - У тебя же есть старший брат брат, верно?
- Есть. Не старший, близнец. Мы родились одновременно, - кротко сказала Гвен.
- Еще и близнец. - простонал Гэйвен. - Ну да хрен с ним, представь себе, что говоришь с братом. И никаких физических контактов. Никаких провокаций. Я, со своей стороны, постараюсь держать себя в руках. Меньше тебя обкуривать. Пить я, конечно, буду все равно, но не так нарочито, и уменьшу дозу. А ты будешь вести себя прилично, как хорошая маленькая девочка.
- Я не маленькая девочка.
- Я знаю, адовы бестии! Это будет как игра.
- Я думала, что вам не нравятся игры. Что вы предпочитаете правду.
- Опять ты выкаешь? Да, я не люблю игр, не люблю притворства. Но сейчас, в этой ситуации... Считай, что я изменил мнение. - Гэйвен устало потер лоб, и Гвен стало мучительно его жалко.