отничий домик в горах. Собирался ли он там охотиться или нет, было неясно, тем более, Гэйвен вообще сомневался, что Марк умеет держать на мушке что-то, кроме того, что стоит на столе, уже пожаренное. Но явно предполагалась выпивка и бабы. Марк улетел с одной из своих недавних приобретений, а Гэйвен привез ему ключ от охотничьего дома прямо к рейсу - хозяин не желал встречаться с супругой лично и две ночи после возвращения из командировки проторчал в дорогущем отеле в аэропорту. Тот самый ключ. Даже место ему было известно. Не очень далеко от города, где они сейчас находились- примерно в паре дней пути. Оставалось только гадать, зачем у Сесили оказался этот ключ, и что она, собственно, имела в виду. Вероятно, предполагала, что им может понадобиться какое-то убежище, где можно перевести дух. И это было донельзя кстати. Мерзкая баба, но в практичности ей не откажешь... Ну что ж, теперь у них был план, была цель. Он доехал до гостиницы - на душе скребли кошки - проклятая Гвеннол, как же она его измотала... Надо было везти ее дальше. Гэйвену почему-то казалось, что чем дольше они прозябают на месте, тем глубже она увязает в своем безумии, словно от него можно было убежать, укатить на мотоцикле или на новом сером монстре. Но ощущение оставалось - и за неимением других рецептов Гэйвен решил следовать чутью. Он толкнул дверь - она была открыта. Гвеннол на кровати не оказалось, не было ее и на балконе. На покрывале была чуть заметная вмятина, там, где она сидела, когда он уходил - покинутое гнездо... Гэйвен со всей дури врезал ладонью по косяку, рука тут же заныла, отвлекая от гнетущей тишины пустого номера. Ну почему он не взял ее с собой, проклятый тупица? Ушла сама - или кто-то уже навестил? Этот мерзкий мальчишка, что подносит чемоданы - он так смотрел на них, когда они въезжали. Наверняка какой-нибудь друг Фьюри - у того повсюду натыканы соглядатаи... Гэйвен в отчаянии уставился в окно. Ну, и что теперь? Где ее теперь искать? За спиной скрипнула дверь... Ванная - там он не посмотрел. Он обернулся. На пороге ванной стояла девушка - Гвендолин и вместе с тем незнакомка с чернющими, как смоль, влажными волосами. Брови она тоже покрасила, и от этого лицо стало строже и старше, а светлые глаза сверкали, как драгоценные камни. На шее и на руках остались синеватые разводы от краски. - Матерь божья, что ты сделала? И на хрен это было нужно? Она легко улыбнулась - первая улыбка после того дурацкого сумбурного вечера на бензоколонке - и, наклонившись над узким столиком (с волос капали чернильные капли), написала на салфетке мелким почерком: «Если ты все равно выдаешь меня за свою сестру, стоит прибавить чуть-чуть больше сходства - хотя бы мастью». - А что, мне нравится, - стараясь казаться искренним, пробубнил Гэйвен. - Хотя так у тебя вид ну совсем дикий. Впору опять лезть на байк. А я как раз отоварился более надежным и сухим средством передвижения. И у нас теперь есть цель. Он продемонстрировал ей ключ. Она вопросительно подняла брови: «Что это?» - Это наше временное убежище. Ключ от охотничьего Хальтенхеймовского дома. Ехать туда пару дней. Зато можно будет отдохнуть и собраться с мыслями. Поспать ночью, для разнообразия. Насколько мне известно, там есть интернет - можно поискать телефоны твоих родственников... Она помотала головой, показала на безымянный палец, на котором не было кольца: все же она была окольцованной птицей, и не на секунду об этом не забывала. - Мы же уже говорили, что все равно надо позвонить твоим и попытаться им объяснить, что и как. Заодно потренируешься в восстановлении речи. Она нахмурилась, показала своим чернильным пальцем на него самого. - Ну нет, голубушка, с сестрой будешь говорить сама. Я могу работать тебе шофером и нянькой, но толмачом с русалочьего - не стану. Вот из принципа. Ты же тоже из принципиальных соображений со мной не говоришь, ну и я с тебя беру пример. Она опять покрутила головой: «Не из принципа». - Мне все едино. Я скоро начну говорить и за тебя, и за себя. Как загребучий чревовещатель. Лучше подумай, как начать хоть что-то произносить. А то тяжко слушать только себя. Тебе молчать еще не надоело? Хватит, не крути так своей крашеной головой, брызги летят на пол. Хочешь - молчи, но учти: еще пара дней и я, чтобы как-то отвлечься, начну петь. Тогда ты точно онемеешь и еще заодно оглохнешь... От ужаса... Она легко улыбнулась - этой своей новой скользящей улыбкой, что не касалась глаз. Пожалуй, ее черные волосы были не так плохи. Так ему будет проще. Эта девушка была ему пока незнакома - меньше привязок, никаких воспоминаний. Это как начать с начала. С чистого листа. Или не начать. - А что ты будешь делать с ресницами? - решил отвлечься от раздумий Гэйвен. - Они-то у тебя как были, так и остались рыжие... Выдают тебя с головой... Она достала из узкого кармана черную тушь. Какая предприимчивая, просто сил нет. - Прекрасно, - махнул ноющей рукой Гэйвен. - Раз ты такая сообразительная, то собирайся. Поедем уже. Не хочу больше тут задерживаться - обрыдло это место. Дождь нам теперь не страшен. И есть Bluetooth. Гвеннол - нет, теперь уже Гвендолин - или кто-то еще, он пока не знал - метнула на него очередной вопросительный взгляд. - Беспроводная связь. Чтобы по телефону говорить без всяких там шнуров и кабелей. Девушка пожала плечами - и вправду, с кем им говорить - и стала собираться. Чиркнула ему на бумажке. «Не зови меня «Гвеннол» - мало ли что. Теперь я - Эйвери» - Почему Эйвери? «Просто пришло в голову имя. Какая разница?» - Пусть так. Я согласен - на ласточку ты уже мало похожа. Скорее, на черного ворона... Она показала ему средний палец и демонстративно отвернулась. Где она набралась таких жестов? И желания их демонстрировать, вот что главное. Гэйвен стал собирать свое барахло. Ему подумалось, что его Гвеннол - ласточка из детской сказки, отважная и прекрасная - все же в тот день слетела вниз - или вверх - с того обрыва. Вслед за красными кленовыми листьями. Порхнула в спешащую в лицо осень, чтобы остаться в ней навсегда. Теперь ее место заняла черноволосая Эйвери. Что это был за зверь, Гэйвену предстояло узнать в дальнейшем. Там видно будет...