(перевод А.Толстовой-Старк)
Они выехали уже затемно, когда дождь припустил снова. Гэйвен включил «дворники»; от мерного шуршащего звука Эйвери клонило в сон. Мотоцикл на задней площадке фургона погромыхивал на поворотах. Интересно, он как-нибудь закреплен? Или если резко притормозить, он просто перелетит через невысокую загородку площадки Шевви, шлепнувшись на асфальт? Хотелось спросить, но разговаривать она не могла, а читать с бумажки, сидя за рулем, Гэйвен явно не будет. Эйвери вздохнула и вытянула ноги - они ехали уже почти два часа. Ботинки были ей слегка тесны: это были те, что купил ей он тогда, в супермаркете - черные остроносые сапоги. Вещи Гэйвен выбрал весьма прихотливо: почти все в темных тонах, в полупанковском-полуспортивном стиле. Гвендолин Грамайл сама бы такое не приобрела, по крайней мере, раньше. Теперь ей, пожалуй, было и в тему одеваться подобным образом. Такой он хотел бы ее видеть? Небрежно-агрессивной, с легким налетом вамп? Гвен всегда считала, что ей не хватало напора, какой-то жизненной силы, которая, к примеру, была в избытке у Брайди, младшей сестры изгнанной Гвеннол. Иногда Гвен мечтала, что однажды проснется такой же смелой и дерзкой, как Брайди, не будет больше смущаться и бояться, прокручивая в голове каждое слово, прежде чем оно сорвется с губ. Странно было то, что, прижатая к стенке, она словно просыпалась ото сна и жила в полную силу, вытаскивая на поверхность совершенно неожиданные и неизвестные ей самой черты и мысли. Худшие моменты в жизни вызывали лучшие ее проявления. Как это было обидно! С другой стороны - если оно вылезает хоть когда-то - значит, где-то внутри оно есть... И Эйвери знала, как можно вытащить на поверхность то, что так старательно и методично закапывала в землю Гвендолин. Дождь усилился. Он заливал лобовое стекло, превращая ночной вид шоссе в причудливую черно-желтую мозаику вроде тех, что прячутся в глубине стеклянных детских шариков. Гэйвен почему-то словно на замечал потопа и не переключал «дворники» на быстрый режим. Эйвери рассеянно подумала, что им стоило остановиться и сделать передышку. Впереди них громыхал на поворотах огромный грузовик, его задние фары уже почти слились в красное пятно, влага из-под больших колес окатывала их, словно из ведра, почти каждые две минуты. В любой другой ситуации Гэйвен бы уже обогнал гадкую фуру, но он почему-то медлил. Эйвери взглянула на водителя - может, он задремал? Нет, глаза открыты, даже ресницы не дрожат. Смотрит вперед, не отрывая взгляда от дороги. Она перевела взгляд на руки - как уверенно он управляется с этим серым чудищем! Левая ладонь на черной оплетке закругленной поверхности, правая периодически касается руля с другой стороны, но в основном лежит на колене, недалеко от рычага переключения передач. «Вероятно, он учился водить не на автомате», - подумала Эйвери. У отца Гвен была та же манера, тогда как брат вел машину наоборот, правой рукой. Думать о них все еще было слишком больно, но Эйвери заметила, что после разговора с Фьюри то тягучее, беспросветное чувство вины покинуло ее хотя бы отчасти, заменившись щемящей грустью. Теперь она хотя бы могла дышать. Возможно, потому, что воздух в легкие теперь качала не Гвен, но Эйвери. А у той всегда было больше сил. Эйвери скривилась, отметая от себя мысль, что этому «всегда» без году неделя. Ей резко захотелось себя чем-то занять. Эйвери бросила взгляд на пачку сигарет, что торчала из углубления под коробкой передач, куда полагалось ставить стаканы. Зажигалка тускло поблескивала сверху, отражая синее мерцание приборной панели. Еще раз опасливо глянув на Ван Вестинга, не отводящего глаз от дороги, Эйвери нерешительно открыла окно - слегка, чтобы не залило сиденья и штаны. Протянула руку за сигаретами - его рука перехватила ее запястье. Боже, да она ледяная, как у покойника! Подавшая голос из глубины Гвен напомнила, что у Гэйвена руки всегда были сухие и теплые - это что-то новое, необычное. Словно это была не его ладонь, а кто-то третий - неразличимая тень - вдруг оказался между ними. Эйвери осторожно попыталась высвободить руку - он немедленно отпустил ее, хотя как будто нехотя. - Что, большой девочке внезапно захотелось курнуть? Только сигареты зря на тебя переводить... Эйвери закусила губу - так и хочется сказать гадость. Дурацкий обет! - Не вздумай только совать мне под нос свои идиотские бумажки. И так не видно ни бельмеса на дороге... Треклятый дождь, черти его дери. Голова болит... Гэйвен потер лоб свободной ладонью. Машина вильнула, пересекая прерывистую, едва видневшуюся в залитой водой тьме линию, что отмечала полосу движения, делившую темную дорогу на два рукава. Эйвери испуганно вцепилась в края сиденья. Гэйвен взялся за руль двумя руками, но машина продолжала ехать между двух рядов, неизбежно подсекая надвигающихся слева. Позади загудели. - Гэйвен, что ты делаешь! Слева! Он глянул в боковое зеркало, уводя Шевви в нужную полосу, в хвост грузовику. Потом перевел взгляд на Эйвери. - Неужели я слышал твой голос? Смотри-ка, ты все же не онемела... Надо почаще тебя пугать... Он опять потер рукой лоб. Когда он посмотрел на нее, Эйвери заметила, что глаза его странно блестели, словно он выпил лишнего, а меж тем он вообще не трогал сегодня спиртного. Что-то было не так. Она обернулась к нему и, протянув правую руку, дотронулась ладонью до его лба. Он был как печка, просто страшно становилось и хотелось сразу отдернуть ладонь. Дотаскался под дождем! - Что ты делаешь? - Это ты что делаешь? - закричала Эйвери, с ненавистью замечая истерические нотки у себя в голосе. - Ты же весь горишь! Температура, небось, за 100 градусов*, а ты в темноте, в дождь пытаешься вести машину! Видишь, впереди зона отдыха, сворачивай!.. Он послушно включил поворотник и, сбавляя скорость, резко ушел вправо, на тускло освещенный островок посреди ночного хайвея, где будет наверняка точно такое же, как и десятки оставленных за спиной, приземистое здание с сортиром и автоматами с напитками и сухой снедью. На парковке было пусто - в ночную пору все предпочитали побыстрее доехать до места назначения, особенно в такое ненастье. Гэйвен криво припарковал машину и, выключив мотор, устало откинулся на сиденье, запрокинув на подголовник тяжелую голову. - Сейчас чуток отдохну, выкурю пару сигарет, глотну кофе и поедем дальше. Как хорошо, что дворники заткнулись, достал этот скрежет. Как сверчок под полом... - Ну конечно, ага! - напустилась на него Эйвери. - Никуда мы не поедем. Тебе нужен отдых, а ты о каких-то сверчках! С такой погодой оба скоро очутимся в пекле. Не то чтобы мы уже в нем не были, правда... Гэйвен невесело усмехнулся, посмотрев искоса на Эйвери. - Итак, как бы там ни было, ты опять со мной разговариваешь? Если бы я знал раньше, что рецепт так прост, то простоял бы лишний часик под дождем парой недель раньше. Так бы мы сэкономили кучу нервов и бумаги... Эйвери нахмурилась, глядя на собственное отражение в темном стекле - бледная физиономия, обрамленная черными прядями, казалась ликом мертвеца. - Это я временно. Потом опять буду молчать... - А, когда я очухаюсь, я опять стану виноват, это только по состоянию здоровья мне скидка полагается, что ли? - фыркнул Гэйвен. - Я с тобой не говорила не потому, что ты виноват, а наоборот, я. - Но наказываешь ты почему-то меня. Потом, в чем это ты виновата? - Он потянулся к сигаретам, прикурил с третьего раза - руки здорово дрожали, что еще больше напугало Эйвери - затянулся и, скривившись, выбросил почти целую сигарету за дверь. - Во всем. На мне смерть четырех человек... Гэйвен безнадежно помотал головой и в очередной раз потер лоб. - Черт бы тебя взял, что за чудовищная чушь! Тобой просто воспользовались, глупая ты девчонка! Да, ты еще наивна, молода, многого не замечаешь в силу своего возраста и незнания жизни, но эти качества не делают из тебя убийцу! Жизнь глумится над тобой, а ты еще за это ей и руки целовать будешь? Ты совсем, что ли, рехнулась? Ну, ума у тебя точно нет, но, кровавый ад, где твоя гордость? Или у ласточек ее в принципе нет? - У ласточек, может, и нет, а у меня - есть, - взъерепенилась Эйвери. - Если бы не твое состояние... - То что, ты бы меня побила? Спасибо температуре тогда... Слушай, фиг с ним, у нас есть что-нибудь пить? В горле пересохло... Эйвери взглянула на Гэйвена - вид лучше не стал. Весь бледный, как призрак, лишь на заросших щетиной скулах пламенеют два красных пятна - как у Гвен, когда ей приходят в голову непристойные мысли... - Тебе надо сбить жар. Сейчас посмотрю в рюкзаке, у меня должны быть лекарства... Пересядь на мое место - так я смогу хоть машину включить или выключить. Ты же в любой момент можешь отключиться. - Ладно. Принеси мне чего-нибудь попить. Не могу просто. Эйвери, постукивая каблуками, вышла из машины, не обращая внимания на дождь направилась к освещенному строению зоны отдыха. Как плохо, что они не доехали до одной из тех, где бывают рестораны и магазины. Там можно хотя бы посидеть внутри. А тут даже устроиться толком было негде. Она заскочила в туалет, потом направилась к авто