Шорох заставил его обернуться. Она стояла на самом краю обрыва - из-под ботинок сыпались мелкие камушки, скатываясь в никуда. В руке, небрежно зажатые в тонких пальцах, у Гвен были пунцовые звезды клена - один листок выскользнул из захвата, кружась, запорхал вниз... - Так, девочка, стой, где стоишь... Только не делать резких движений - на любой его бросок она может сделать то же самое... Гвеннол уронила еще одну кленовую ладошку, заворожённо наблюдая, как та танцует над пропастью. Еще шаг - стой, пожалуйста, стой! - до нее можно было уже дотянуться рукой, Но Гэйвен предпочёл не рисковать, действуя наверняка. Еще один шаг - он схватил ее за плечи, оттащил от обрыва - она не сопротивлялась, но как-то обмякла, словно все кости внутри вдруг начали таять. Гэйвен усадил девчонку на землю, на травяную кочку, сам рухнул рядом, крепко держа Гвеннол за рукав, закрыв свободной ладонью глаза. От неземной красоты вокруг вдруг сделалось тошно, черти бы ее побрали... - И какого хрена ты там делала, можешь сказать? Решила полетать? Ну да, ты же со мной не разговариваешь... Я и забыл... Она искоса взглянула на него, пожала плечами и протянула Гэйвену последний оставшийся у нее листочек клена. Он поражал своей хрупкой стрельчатостью, почти идеальной формы, похожий на странную багряную снежинку. Посредине была овальная коричневая дырочка, проеденная гусеницей или спровоцированная какой-нибудь лиственной болезнью, хрен его знает... Гэйвен положил листок в карман, встал. - По-моему, нам уже пора возвращаться. Хватит уже, погуляли... С того дня он стал следить за ней, за каждым ее движением. Боялся, что ее следующий шаг может быть опять направленным в сторону какой-нибудь бездны. Боги - он даже стал перекладывать пистолет, пока она была в душе. Не то чтобы Гвеннол проявляла какие-то поползновения завладеть оружием, но Гэйвен, как животное, чувствовал опасность для нее - и старался даже особо не отлучаться. С собой он ее тоже не хотел водить, уж слишком приметная была девчонка: скорбная, но прекрасная, трудно не запомнить. А что на их след если еще не вышли, то вскоре выйдут, Гэйвен не сомневался. Это был всего лишь вопрос времени. Итак, машина. Надо было ехать. Тем более, перед ними лежали горы, а они все ближе были к северу - да, зима была не за горами. Может статься, она настигнет их как раз там... Но для того, чтобы присмотреть тачку, нужно было выбраться из этого медвежьего угла и вернуться назад, где расположился небольшой, но все же город. Для этого нужно было оставить Гвен одну больше, чем на час. Ну не тащить же ее с собой... Кто знает, что ей там придёт в эту сумбурную голову... Дождь слегка поутих - надо было отправляться сейчас. Гвеннол взяла моду что-то строчить в записной книжечке, что везла с собой всю дорогу. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось... Вот и сейчас: сидит, скрючившись, на кровати, в позе лотоса, вся такая невинная, в белой майке и шортах... Гэйвена на минуту затопило чувство щемящей нежности и тоски по прошлому - она была почти такой, как там, на море - до того, как он уцапал ее в свои лапы и все испортил. Искалечил, растлил? Хрупкая оболочка, как скелет насекомого, что те сбрасывают за ненадобностью. Словно девчонка выпорхнула сама из себя, оставляя позади лишь видимость, форму. Призрак... Он вышел, хлопнув дверью, но не стал запирать. Он ей не тюремщик. Он - ее перевозчик. А перевозчику было положено добывать правильное транспортное средство для того, чтобы ласточки вроде этой не мерзли под холодным осенним ливнем. Мотоцикл, оставленный перед окном, весь залило дождем, но он не стал заморачиваться и вытирать сиденье. Какая разница, все равно промокнет. Это же только вода... Через полчаса Гэйвен добрался до города, проехал его насквозь - на выезде с окружной обнаружилась станция техобслуживания, заодно приторговывающая подержанными автомобилями. Гэйвен доехал дотуда, спешился, оставил мотоцикл под неширокой крышей над парковкой и прошел по рядам, глядя на выставленные на продажу машины. Им нужен был фургон, чтобы можно было взгромоздить на площадку позади заслуженную «малютку» Харлей. Были тут и подходящие варианты: пара неброских Фордов, какая-то сомнительная ржавая Тойота и стальной Шевви Сильверадо. Денег у него хватило бы, чтобы купить все четыре, вопрос был в том, продадут ли ему хотя бы одну. Стоило попытаться. Гэйвен зашел в вылизанный магазинчик - за прилавком тупил в телефон неопределенного возраста мужчина с карандашом за ухом. Итак, попытка номер один... - Здравствуйте! - Чем могу вам помочь, сэр? (Этот хоть от телефона отлепляется. Неизвестно, впрочем, хорошо это или плохо...) - Я подыскиваю себе машину. Видел у вас пару таких, что мне бы подошли. Мне нужен фургон. - Под ваш мотоцикл, полагаю? - Продавец покосился в сторону окна, поправляя карандаш за ухом. - Вот именно. - Ну что же, как вы уже сами успели увидеть, у нас есть несколько подходящих моделей. Какой уровень цен вас интересует? - Это без разницы, - пожал плечами Гэйвен, стараясь говорить спокойно и казаться кем-то вроде заблудившегося байкера, что хочет добраться домой, до своего трейлера, снятого с колес, к толстой женушке и выводку детишек. - Лишь бы машина была на ходу и сразу. Я тороплюсь. Осень... - Да, осень в горах не шутит. - Продавец позволил себе скупо улыбнуться. - На ходу у нас Форд, Тойота и Шевроле. У Форда, правда, слегка барахлит нагреватель, но за пару дней мы можем это устранить. - Нет, пары дней у меня нет. Шевви вполне сгодится. Какой у него пробег? - Тридцать тысяч миль. Но он в отличном состоянии. Сам бы купил, если бы собирался менять машину. Даже встроенный навигатор есть и Bluetooth. - Это еще зачем? - Чтобы телефон подключать и говорить в машине по громкой связи, - поднял брови продавец, демократично не высказываясь по поводу дикости Гэйвена. Впрочем, место было неторное, а люди в глубинке бывают разные. В том числе и нервные, и насмешек не жалующие. - Это мне без надобности, - сухо отрезал Гэйвен. - Звонить некому. Печка в машине работает? - Да, и кондиционер тоже, - закивал владелец лавки, словно стараясь загладить предыдущую несказанную колкость. - Ну и прекрасно. Тогда оформляйте, что там надо. - Мне понадобятся ваши права, сэр, - Продавец отложил карандаш, деловито потер руки и залез в ящик под стойкой, выуживая на свет пачку бумажек. - И номер социального страхования. - А без этого никак? - скривился Гэйвен. - К сожалению, нет. - Продавец тут же стал предельно вежлив. Так холодно-вежлив, словно прикидывал, будут ли у него неприятности из-за странного клиента. - Ну, хорошо. Оформляйте на имя Марка Хальтенхейма (какое счастье, что он почти помнил на память глупые права и номер долбаного страхования Марка - после тех трех случаев, когда вытаскивал бывшего хозяина из участка за дебоширство, где каждый раз его заставляли заполнять кипу бумажек). - А сами документы? - Так. Вот генеральная доверенность на вождение автомобилей владельца Марка Хальтенхейма. А права... Гэйвен полез в карман за документами, выложил на прилавок конверт с деньгами и пистолет - идиотская карточка опять куда-то завалилась... - Сэр, я все понял. - Продавец, сглотнул, отступил на шаг и отер пот со лба. - Будет достаточно, если вы сами впишете в эту графу свой номер прав - если желаете. У вас есть доверенность - большего не требуется. Временная страховка на две недели к машине прилагается и включена в стоимость. Дайте мне минуту - занести в страховку ваши данные... - Ну и отлично. Надбавлю вам пять сотен сверху - за сговорчивость... Владелец автосервиса помог ему затащить мотоцикл в фургон и накрыть его от дождя попоной. Теперь заправиться - и за Гвен. Да побыстрее, а то с нее станется... - Удачи, сэр. - Напоследок продавец решился пожать Гэйвену руку - жестко, как умеют жать мужики в глубинке, где всякого можно ждать. - Машина - зверь, не подведет. Особенно на горных дорогах. - Спасибо. Это и вправду важно... Тачка шла легко - хотя после маневренного мотоцикла управлять такой дурой было слегка не с руки. Зато дождь не мочит. И Bluetooth есть. Может, позвонить Гвен? - Гэйвен невесело фыркнул. - Хорошо разговаривать по телефону с человеком, который тебе не отвечает. Это как разговаривать с самим собой - только за деньги. Хренов моральный онанизм... Гэйвен остановился для заправки - на бензоколонку Гвеннол лучше не возить, а то кто ее знает. Тут со шлангами бегали мальчишки, что было непривычно после сотен заправок самообслуживания. Ну и ладно, в машине суше. Пока малец суетился, запихивая шланг высоченной Шевви в бок, Гэйвен решил подсчитать, сколько денег у него осталось после покупки автомобиля. Две трети еще были в целости и сохранности. А это еще что? На дне конверта, под смявшейся двадцаткой, обнаружился здоровенный ключ. Как он его раньше не заметил? Гэйвен извлек железяку из-под пачки с купюрами и внимательно изучил. Где-то он уже этот ключ видел. И даже держал в руках... Прошлой весной Марк, вернувшись из очередной заграничной деловой поездки, решил свалить от Сесили на несколько дней («чтобы отдохнуть от ее треклятого укоризненного мурлыканья») и сбежать в принадлежащий семье ох