Марго ещё дышала, постепенно затихая и скуля. Конечности долбило от заряда, дыхания не хватало. Она пыталась сделать вдох больше, но в нос забилась кровь, она же ощутилась во рту. Белые пальцы сжались в кулаки.
Накрыла агония: трясло, болело, ныло — словно резало медленно по живому, следом моментально прижигали. И повторяли несколько раз. Слишком больно — да так, что в голове наступал шум, глаза постепенно закрывались и хотелось спать. И не важно, как сон будет достигнут. Во сне все забудется, включая боль.
Кто-то поднял вскоре, но внутри у Марго всё замерло в ожидании Смерти, а глаза её цеплялись за перекошенное болью и ужасом уже бледное лицо смуглого наёмника напротив. На синем смоль, кровь и смрад виднелись ярче.
Но не так, как на чистом-чистом белом.
…
Марго очнулась. Уставший перепуганный взгляд наткнулся на знакомый потолок кабинета в Башне «Вместе», подсвеченный остаточными фонарями города из-за не закрытого панорамного окна. Тяжело дыша, Марго обнаружила себя лежащей на спине: голова сильно закинута назад, лоб, спина влажная, старые шрамы, почти скрытые пластикой, заныли… Рот приоткрыт. Разумовская тут же захлопнула его, провела языком по губам и прикрыла занывшие глаза.
Всё в порядке. Она находилась в своём кабинете, как обычно, на работе.
Внезапно начало закладывать уши, будто рядом нарастал пчелиный рой. Марго открыла глаза, прислушиваясь — ярче заболели старые шрамы, тело начало трястись, и более она не смогла закрыть глаза. Тогда Разумовская попыталась опустить голову — не вышло. Пошевелить руками, ногами, пальцами — хоть чем-то — неудача. Конечности не слушались, словно отказали одномоментно.
Страх, испытанный во сне, липкими руками сдавил грудь, а особенно горло. Внизу живота похолодело, внутренности опустились, губы затряслись. Марго приметила краем глаза, как от стеклянного обычно закрытого входа отделилась тень. Она юркнула к дивану, забралась на него и липкими чёрными лапами обхватила лодыжки.
Ток импульсом будто вырванным из видения прошёлся повторно, на этот раз от ног и особенно повторил схему поражения на спине. Марго всё ещё не могла двинуться, только наблюдала — как неоформленная тень забиралась по ней дальше, пока не уместилась на груди.
Дышать стало моментально труднее.
Липкие полные вязкой смоли руки обхватили лицо. Марго вновь попыталась зажмуриться — не получилось. Тело не слушалось. А вот сверху явились два янтарных хрусталика, как и начала оформляться птичья морда…
Когти надавили на рот, заставляя его открыть повторно, затем спустились на горло и начали душить. Кровь дала в голову. Марго начала задыхаться, ощущая, как прошлое накатило с новой силой. В знакомом помещении кабинета будто воочию стал слышен запах из дворца: кровь, мясо, электричество.
Существо-тень застрекотало, подобно ошейнику, следом Марго вдруг выдала:
— Убивай…
Руки не ослабли. Пот стекал по щекам. Глаза напротив сузились и с коротким «не время» всё исчезло.
Комната перестала шептаться, как и уходил гул в ушах. Марго перевернулась на бок и, ткнувшись влажным от пота и слёз носом в спинку, попыталась уснуть. Ненадолго. Повторно её разбудила звонкая трель мобильника, и больно настойчивая просьба виртуального активного консультанта взять трубку.
Разумовская взяла.
Правда для начала слишком крутанулась во сне, испытывая страх, да упала с дивана на пол. Уже с него она потянулась на стол, который чудом не схватила лбом, и зашипела, когда экран ослепил её. В конце концов, заветная кнопка ответа была вдавлена, как и мутным взглядом увиден, КТО именно беспокоил сон.
— Артемис, твою ж… — Марго выдохнула, облизнула пересохшие от беспокойного сна губы и закончила фразу иначе:
— Какого чёрта ты творишь?
Опустив локоть на стол, Марго устроилась на полу удобнее и потёрла пальцами потный влажный лоб, да тут же удивлённо уставилась на пальцы, на которых блестели солёные капли.
— У нас проблемы, — ожидаемо донеслось на том стороне связи.
— Проблемы? — Марго ещё соображала мутно. Для неё никаких проблем в два ночи не существовало, кроме той, что называлась кошмарами и «сонным параличом» с душащими бабайками. Да и как-то она вообще не сообразила, что если в это время звонил шеф службы безопасности, то не просто осведомиться о состоянии.
Хотя.
Его звонок определённо выдернул из куда более худшего, а потому стоило всё же проявить манеры и поблагодарить.
На той трубке безопасник выдохнул, и раздались шумы улицы вместе с треском, похожим на поворотник. Слегка пришедшая в себя Марго догадалась, что Артемис говорил с ней будучи в машине.
— Теракт у «Золото востока», — глухо раздалось в трубке.
Марго дрогнула и затихла. Взгляд потерянно ткнулся в нижний край огромного экрана, сейчас потухшего. Телефон чуть не выскользнул из вспотевшей руки, отчего Марго вцепилась в него крепче. Другая на столе сжалась в кулак.
Под воздействием кошмаров, паралича или информации — плевать, откровенно — Разумовскую накрыла тряска, когда как сознание, моментально избавившись от сонных отголосков, уже искало информацию на словосочетание «Золото востока».
— То, куда мы не пошли? — тихо выдохнула Марго, припомнив «золотистое» — во всех смыслах — именное приглашение, которое она несколько часов назад закинула в дальний ящик к таким же, выбрав сон, а не развлечение под софитами. Сон важнее.
На той стороне помедлили. Разумовская уловила чуть громче шум авто, очевидно Аретмис отвлёкся на дорогу, после он продолжил:
— Оно самое с планируемым подпольным казино и… — Вздох и затихли.
— Не томи, — Марго ощетинилась.
— Ответственен за теракт Чумной Доктор.
Моментально поплохело. Из лёгких выбило весь воздух. Горло стянуло — ни то спазмом, ни то фантомной памятью об ошейнике, ни то будто вернулась воочию бабайка с жёлтыми ядовитыми глазами. Разумовская осознала, что молчание затягивалось, когда на той стороне донёсся отдаляющийся шум мигалок. От его воя она очнулась и выдохнула.
— Нужно поднять людей и… — Язык заплетался. Марго, переставая стучать по столу пальцами, провела ими по влажному лицу, следом, глубоко вздохнув, приказала себе собраться. Паника в этот момент была недопустимой.
— Яковлеву поднял, мои люди скоро приедут, ещё тех-директора…
— Нет, не нужно, — оборвала его Разумовская. — Пригони к нам ледоруба.
— Её? — удивился Артемис.
— Мне нужно точно знать, есть ли совпадения с другими отклонениями. И если что она подчистить сможет. Не дай Боги, это сделал кто-то из наших, — выдохнула Марго, когда как в сознании уже транслировались не только заголовки СМИ на следующий день, особенно жёлтой прессы со слухами, но и воочию представились сотрудники безопасности, чьё прибытие в Башню — вопрос времени.
Будто угадывая мысли начальницы Аретмис как раз упомянул безопасников:
— Хорошо, я подниму её. Безопасники будут к шести или к восьми.
Марго сверилась со временем на экране — немного, но уже что-то.
— Скорее изымут технику, — пробормотала она. — Мне нужна ледовая здесь. Срочно.
— Не переживайте, скоро будем. И, Маргарита Васильевна…
— Я не собираюсь давать комментариев, Артемис, — пробормотала Марго и, наконец, поднялась с пола, да тут же отругала себя — слишком переоценила свои силы после сна, оттого присела на диван. — Но ситуацию реальную я обязана знать.
— Вас понял. Как приеду, подумаем, что будем говорить СМИ.
— На вас уже выходили? — поинтересовалась Разумовская.
— Пока нет. Но уверен, вскоре пришлют инструкции.