— Ах, кто же это?! Кто это? — Чудесная карета опустилась на землю, она прилетела по воздуху. Дверь раскрылась, и… — Ах, это единственная и неповторимая Крестная Фея! — и действительно, появилась наша старая знакомая. Она с непередаваемой грацией выпорхнула из кареты, взлетела над толпой, и воскликнула:
— Я рада приветствовать жителей Далекого-Далекого Королевства! В мою честь — гип-гип…
— Ура! — не слишком дружно отозвались жители.
— Пусть счастливо завершатся все ваши начинания! Ну, и так далее…
Фея явно была не очень расположена развлекать публику. Она взмахнула своей палочкой и исчезла, растаяла в воздухе, оставив после себя облачко волшебных искр.
— Мы вернемся на бал в Далекое-Далекое Королевство после небольшой паузы! — произнесло Волшебное Зеркало, висящее на стене в домике Шрека на болоте.
Перед Зеркалом сидели Пиноккио, три Мышонка, Волк, облаченный в платье бабушки, три Поросенка и Пряничный Мальчик, которого звали Джинджи, и смотрели передачу из Далекого-Далекого Королевства — которую им любезно показывало Зеркало.
— Терпеть не могу эти балы! — проворчал Джинджи. — Жуткая скукотища! Переключи на «Поле чудесных пыток»!
— Я никуда не переключу, пока не увижу Шрека и Фиону! — отозвался Пиноккио.
— Ну и скучные же вы, ребята! — Джинджи безнадежно махнул рукой.
А в Зеркале развертывалось новое действие. После заставки «Рыцарские игры» показалась дорога в лесу, видневшаяся с большой высоты.
— О, хорошее шоу! — оживился Джинджи.
— Мы видим белую лошадь, скачущую на восток через лес! — говорил между тем ведущий с воздушного шара. — Просим прислать подкрепление!
— …Пришло время нашим стальным мужчинам показать этим разбойникам, на что они способны! — продолжил он.
Две кареты, несущиеся за бешено скачущей лошадью, вошли в поворот, высекая искры колесами из булыжной мостовой. Первая карета повернула, вторая с грохотом опрокинулась.
И миг спустя подскочившие рыцари в доспехах накинулись на белого коня и его всадника. В мгновение ока те оказались на земле, придавленные навалившимися на них рыцарями.
— Лежать, лежать! — кричал командир отряда.
— Мы из дворца, мы из дворца! — вопил белый конь, перебирая ногами в воздухе.
— Я должен поговорить с принцессой Фионой! — надрывался всадник, но рыцари крепко держали его.
— Только мы их взяли, как кто-то выпустил бешеную кошку! — продолжал между тем ведущий.
И действительно, кот в сапогах кинулся на одного из рыцарей, шипя и бранясь, и свалил его на землю.
— Снимите его! — кричал перепуганный рыцарь.
Однако с котом быстро справились — притиснули его к стене, скрутили и вывернули карманы. В одном из них оказалась плоская стеклянная фляжка с валерьянкой. Ее сунули под нос коту.
— Не мое! — мрачно проворчал кот, отворачиваясь.
Коня затолкали в карету, туда же швырнули кота, следом подтащили всадника. Он вырывался и кричал:
— Подождите, подождите! Я должен найти принцессу! Я хороший парень! Я ее муж Шрек!
Тут дверца кареты с зарешеченным окошком захлопнулась.
Джинджи вскочил на ноги и закричал Зеркалу:
— Скорее, скорее! Перемотай назад!
И они еще раз увидели последнюю сценку, и услышали отчаянные крики Шрека. Все замерли на миг, а потом посмотрели друг на друга в растерянности и недоумении. Одно было совершенно ясно: Шрек попал в беду.
Король Гарольд разливал чай в своих покоях. Две чашки стояли на подносе, а рядом с подносом — розовый флакончик, который передала королю Крестная Фея. Наполнив чашки чаем, король опорожнил флакончик в одну из них. Над чашкой поднялся розоватый дымок, собравшийся в облачко в виде сердечка, постоял над чашкой, и исчез…
Спустя минуту Гарольд с подносом в руках входил в комнату Фионы. Она стояла у окна и смотрела вниз, на дворцовую площадь. А там принц Чайминг давал некое подобие представления — он разгуливал по ковру перед гостями взад и вперед, пританцовывал, раскланивался, любезно улыбался, что-то говорил… Все это напоминало неуклюжее выступление в театре.
— Дорогая, я так и думал, что найду тебя здесь, — сказал, входя, Гарольд. — Не хочешь ли выпить чашечку горячего чая перед балом?
И он поставил поднос с чашками на подоконник перед Фионой.
— Я не пойду на бал!
— Но все королевство собралось, чтобы тебя поздравить!