Видя такое дело, Румпельштильцхен живо подбежал к столу и спрятался за массивными песочными часами.
– Держите его, ведьмы! Держите огра! – закричал он своим приспешницам.
А Осёл в это время стоял за дверьми тронного зала посреди толпы ведьм.
– Знаете, что может поднять всем здесь боевой дух? – вещал Осёл. – Шутихи и фейерверки по пятницам. Удобная обувь, легкий ветерок...
Блям! Прервав поток ослиного красноречия, из дверей выскочил Шрэк. И не просто выскочил, а вылетел на отобранном у ведьмы помеле.
Открыв рот, Осёл смотрел на Шрэка, за которым с хриплым улюлюканьем гналась целая стая ведьм. Так они и носились по колонному залу Румпельштильцхена, то взмывая вверх, то опускаясь к полу и снова подлетая к потолку.
– Заприте все двери, никудышные слуги! – крикнул ведьмам Румпельштильцхен, выбегая из тронного зала.
– Я скоро вернусь, Осёл! – пообещал Шрэк, пролетая над головой друга.
– Я тебя не знаю, – открестился от него осёл и, повернувшись к Румпельштильцхену, повторил оправдывающимся тоном: – Я не знаю этого типа.
А погоня тем временем продолжалась. Ведьмы не отставали от Шрэка. Выжимая из своего крылатого транспорта всё возможное, они на полном ходу швыряли в Шрэка дынные бомбы, стараясь сбить его с помела.
Наконец Шрэку удалось немного увеличить дистанцию между собой и преследовательницами. Он направил свое помело к тронному залу. Пролетая над местом, где стоял Румпельштильцхен, он устремил на него испепеляющий взгляд.
– Не хотел бы я быть тобой, – заметил Осёл, обращаясь к Румпельштильцхену.
Румпель спрятался за спинами ведьм. Неужели ему настал конец?
Внезапно Шрэк нырнул вниз и схватил... Осла!
– Нет! А-а-а! Помогите! – заорал перепуганный Осёл, взмывая вместе со Шрэком ввысь.
Так они и влетели в тронный зал, а ведьмы – за ними по пятам. Взглянув вверх, Шрэк увидел огромный зеркальный шар, крутившийся под куполообразным стеклянным потолком. И тут у него в голове родилась идея.
– Держись! – крикнул он Ослу.
Подстегнув свое помело, Шрэк подлетел к зеркальному шару, затем схватил цепь, на которой он висел, и пролетел сквозь потолок, закупорив проделанную им дыру зеркальным шаром. Преследовавшие его ведьмы на полной скорости врезались в шар и одна за другой повалились вниз.
Шрэк и Осёл были свободны!
Румпельштильцхен с ужасом увидел, как шар с жутким грохотом рухнул на пол и разбился па тысячу зеркальных кусочков
– Серый Волк! – завизжал Румпельштильцхен. – Мой злобный парик сюда!
Брызжа слюной от ярости, Румпельштильцхен нахлобучил злобный парик красного цвета на голову и поклялся непременно найти Шрэка и вернуть его обратно во дворец.
Глава 10
Шрэк и Осёл пролетели уже несколько миль на украденном помеле.
– Помогите! Огр! – орал Осёл, раскачиваясь из стороны в сторону на помеле, которое от удара о крышу вышло из-под контроля. – Меня похитил абсолютно сумасшедший, абсолютно разбалансированный духовно огр! На помощь!
При этом Осёл изо всех сил вырывался из рук Шрэка. Он извивался и брыкался, пытаясь освободиться.
– Осёл! – задыхаясь, проговорил Шрэк. – Прекрати немедленно! Держи свои копыта подальше от меня!
Внезапно помело остановилось, и они стали падать на группу деревьев. Кроны смягчили падение, но, как только они приземлились, Осёл во весь опор поскакал прочь.
– Эй! – крикнул ему вслед Шрэк.
– Заберите мой кошелек! Я на всё готов, только спасите меня от этого похитителя ослов! – диким голосом орал Осёл на ходу.
– Осёл! – рявкнул Шрэк, догнав своего друга и энергично схватив его за шею, чтобы тот не убежал снова.
– Помогите! – не унимался Осёл. – Здесь издеваются над животными! На помо...
Шрэк зажал ему рот ладонью и мягким голосом произнес:
– Успокойся, пожалуйста. Я – твой друг.
Осёл издал какой-то невнятный звук.
– Я не причиню тебе вреда, ты меня понял? – продолжал Шрэк.
Осёл энергично закивал, давая знать, что слова Шрэка дошли до его сознания.
Но как только Шрэк отнял ладонь от его рта, Осёл снова заголосил:
– Пожалуйста, умоляю, съешь мое лицо в последнюю очередь, а копыта пошли моей мамочке!
– Ты должен довериться мне, Осёл, – заклинал его Шрэк.
– Это с какой такой стати я должен тебе доверять? – испугался Осёл.
Шрэк расстроенно вздохнул. Ну как убедить этого упрямца, что он ему друг, а не враг? Внезапно его осенило. Он начал напевать песенку, которую они частенько пели вместе в старые добрые времена, когда еще были хорошими друзьями.