– Нет ничего слаще победы! – воскликнул он.
– Вау! Да! О! О! – радостно завопили зрители.
Шрэк был потрясен. Он повернулся к Коту и спросил:
– А ведь этот Артур похож на настоящего короля, правда?!
Зелёный великан улыбнулся и шагнул к победителю.
– Ой! – раздалось из-под его ножищ.
Шрэк опустил глаза – оказывается, совершенно случайно он наступил на грудь проигравшего рыцаря!
– О, простите! – извинился огр.
Юноша даже не шевельнулся. Он лежал на земле, раскинув в стороны руки и ноги.
– Вы, кажется, сказали, что ищете Артура? – неожиданно поинтересовался он.
– В общем и целом, да, – ответил Кот.
– У него какие-нибудь проблемы? – спросил Арти.
– Ш-ш-ш, это страшная тайна! – закатил глаза Осёл.
– Да не вопрос! – ответил юноша. – Я просто хотел сказать вам, что этот тип любит, когда его называют Недопырок.
Шрэк взглянул на говорившего с недоверием.
– Недопырок?– переспросил Осёл.
Шрэк встревоженно передёрнул ушами.
– А теперь – в душ! – воскликнул победитель.
– О! О! – заверещали от восторга зрители.
Но при виде огра конь победителя от страха поднялся на дыбы, сбросив рыцаря на землю.
Шрэк встал над ним.
– Приветствую вас, ваше величество! Это вдвойне счастливый день! Ваше королевство ждёт вас!
– Кто вы собственно такой? – нахмурился рыцарь. – Гигантский гоблин-мутант или лепрекон?
– Да, вы совершенно правы. Я гигантский мутант! – ухмыльнулся Шрэк.
С этими словами он схватил рыцаря в охапку, закинул его на плечо.
– Отпусти меня, чудовище! – завопил победитель.
– Да не волнуйся ты, Недопырок! – успокоил его великан.
– Как ты меня назвал? – возмутился рыцарь.
– Недопырок! – повторил Осёл.
– Да-с, Недопырок! – подтвердил Кот.
– Немедленно прекратите обзываться! – взревел рыцарь.
Шрэк доставил брыкающегося рыцаря прямо к воротам замка.
– Это всё замечательно, но так мы можем опоздать на вашу коронацию, Артур!
– Никакой я не Артур!
Шрэк замер и смерил наглеца взглядом с головы до ног.
– Я – Ланселот! – гордо объявил рыцарь.
Оглянувшись, великан заметил, что недавний противник Ланселота убегает что есть мочи.
– Эй! – гаркнул огр.
Артур лишь на мгновение обернулся и припустил ещё сильнее.
Шрэк отшвырнул Ланселота и кинулся за Артуром. Осёл и Кот поспешили за великаном.
Одна из девушек группы поддержки, с которой Шрэк раньше пытался поговорить, взмахнула рукой, чтобы привлечь внимание великана.
– Это, типа, неловко и всё такое, но одна из моих подруг, Тиффани, находит вас, типа, очень симпатичным. Я с ней совершенно не согласна...
Шрэк остановился, не совсем понимая, к чему она клонит.
– Но она, типа, подумала, что, может быть, вы будете так любезны... короче, сопроводите её на выпускной бал, типа.
– Что, простите?
– Ну, типа, – продолжила девица. – Она просто тащится от зрелых мужей и мифических чудищ!
Она ещё продолжала что-то бормотать, но Шрэк, Осёл и Кот в сапогах уже бежали по школьным коридорам в поисках неуловимого Артура.
Глава 9
– Эй, Артур! Выходи, где ты там прячешься! – кричал Шрэк, заглядывая в классы.
Старшеклассники боялись приближаться к огру, а вот бедного Осла вскоре подкараулили и заперли в чулане. Несколько подростков, хихикая, показывали на него пальцами, пока бедняга пытался выбраться из темницы.
– Лучше бегите отсюда, болваны, и не будите во мне льва! Я страшен в гневе! – угрожающе верещал он.
Но юные разбойники не угомонились, пока не прикрепили к ослиной шкуре табличку с надписью «ВОНЮЧКА». Только тогда они убежали, громко хохоча.
Вдруг откуда-то раздался голос Кота в сапогах:
– Скорее, босс! Артуро побежал туда!
Друзья заметили, что беглец ворвался в гимнастический зал, где в это время проходило какое-то крупное мероприятие.
В центре зала стоял ректор Пинчли с громкоговорителем. Все места на трибунах были заполнены зрителями.
Пинчли благодарил профессора Примботтома за лекцию на тему «ПРОСТО СКАЖИ НЕТ!», когда появились два студента – один в костюме дракона, а второй – грифона.
Пинчли обратился к залу:
– А теперь без дальнейших проволочек давайте прокричим теплое вустерширское «гип-гип-ура!» победителю состязания на новый талисман нашей школы!
В это-то мгновение двери зала с грохотом распахнулись, и на пороге возникла огромная фигура Шрэка.
– Огр? – ужаснулся ректор.