– Э-э-э... – протянул первый гвардеец.
– Не думаю, что этот вопрос относится к нашему ведомству, – добавил другой.
Шрэк отшвырнул их в сторону и направился к замку.
Осёл с глазами Кота презрительно оглянулся на расстроенных гвардейцев.
– Похоже, придётся проинформировать Чарминга о том, что у него в команде есть парочка идиотов!
Глава 17
Рабочие готовили зрительный зал к вечернему представлению. Чарминг и Циклоп во фраках и цилиндрах вместе с ведьмами и карликами старательно репетировали не-большой танцевальный номер.
– Репетируем, репетируем! Наклон, поворот, наклон, поворот! Руки в стороны! – командовал Чарминг.
Желая его порадовать, Циклоп сдернул с головы шляпу и развел руки в стороны так, что заехал принцу по лицу.
– Не так, одноглазый чурбан! – воскликнул тот. – Плавнее надо, нежнее!
Завидев Чарминга, Рапунцель бросилась к нему, сжимая в руках отвратительное красное платье с блёстками.
– Ты что? Думаешь, я это надену?!
– Это вечернее платье моей мамы! – ответил Чарминг.
– Уф! – с отвращением воскликнула Рапунцель.
– Ну только разик, чтобы сделать мне приятное!
– Нам необходимо поговорить! – заявила принцесса, надув губы.
– Не сейчас, дорогая! С этим представлением у меня голова идёт кругом! Поговорим после того, как я одолею чудовище и освобожу тебя!
Рапунцель швырнула платье на помост и возмущённо удалилась.
Чарминг решил быть галантным.
– Не сердись, моя тыковка!
– Дурак! – отозвалась принцесса, захлопывая за собой дверь.
Принц переключил внимание на танцоров.
– Кто разрешил вам останавливаться?
– Репетируем, репетируем! – неуклюже затопал бедняга Циклоп.
Принц Чарминг закрылся в украшенной золотом гримёрке и нахмурился. Стены были увешаны его портретами. Принц опустился на трон, стоящий рядом с гримировальным столиком и уставился на своё отражение в трёхстворчатом зеркале. Потом вздохнул и повернул одну из створок, чтобы лучше себя видеть. Но вместо того увидел Шрэка, а за его спиной Арти, Осла и Кота.
Чарминг резко повернулся.
– Всё кончено, Чарминг, – мрачно заметил Шрэк.
Чарминг откинулся назад.
– Рад, что ты вернулся! – как ни в чём не бывало заявил он. – Я боялся, что ты опоздаешь к представлению! – Принц нащупал под крышкой столика потайную кнопку и нажал её.
Шрэк схватил Чарминга за воротник и приподнял над землёй.
– Где Фиона? – грозно спросил он.
– Не беспокойся, – ухмыльнулся Чарминг. – Она и все остальные в безопасности. Пока!
Шрэк ещё сильнее сжал кулак, размышляя, не лучше ли будет свернуть мерзавцу шею прямо сейчас. В это мгновение в комнату ворвались вооружённые гвардейцы и окружили друзей.
Неожиданно появился лейтенант с корзиной фруктов.
– Надеюсь, это поможет разрешить возникшее недоразумение, – смущённо произнёс он.
Чарминг в недоумении уставился на него.
Поняв, что опростоволосился, лейтенант мгновенно исчез.
Чарминг улыбнулся.
– Думаю, будет лучше, если ты меня отпустишь! – нагло заявил он.
Гвардейцы наставили шпаги на Шрэка. Великан с грохотом уронил Чарминга на пол.
Принц вскочил на ноги и отряхнулся. Арти отбился от стражников и заявил Чармингу:
– Ты не имеешь права на трон Тридевятого королевства!
Чарминг округлил глаза и подошёл к Артуру.
– А ты, я полагаю, имеешь? – спросил он смеясь.
Юноша гордо задрал подбородок:
– Да!
Чарминг хмыкнул и обратился к Шрэку:
– Неужели этот мальчишка собирается стать новым королём Тридевятого королевства? Это впечатляет! – Принц смерил Арти с головы до ног презрительным взглядом.
– Хватит, Чарминг! Я здесь, и ты получил, что хотел. Речь не о нём. Уходи, Арти! – воскликнул Шрэк. – Это тебя не касается!
– Тогда кого это касается? Это ведь я следующий претендент на королевский трон. Так? – спросил Арти.
– По-настоящему ты никогда им не был! – ответил Шрэк.
– Но ты сам сказал, что король выбрал именно меня! – изумился Арти.
– Не совсем...
Арти взглянул на Кота и Осла в надежде, что они смогут ему всё объяснить. Но те быстро отвели глаза.
– Но ты же говорил...
– Я говорил то, что должен был сказать, понятно? Я не подхожу для такой работы, и нужен был кто-то на замену. А тут как раз ты подвернулся... А теперь иди!