– Ахтунг! – крикнул один из Трёх поросят, вместе с братьями проносясь вдоль рампы на обезглавленном грифоне.
И тут на сцене появился маленький деревянный Пиноккио, спустившийся на своих ниточках. Из пакета с попкорном в зрительный зал выпрыгнул Пряник, а карнавальный Волк скинул розовый костюм и превратился в серого хищника.
С грозным рёвом над сценой пронеслась Дракоша с Ослом и Котом на спине, а за нею боевым звеном выстроились маленькие дракослики.
– Молите о милости Кота!– воскликнул Кот в облике Осла.
– И Осла! – добавил Осёл в шкуре Кота.
А потом, пробив задник, на сцену выбралась королева Лилиан вместе с Дорис и Спящей Красавицей.
За ними появились Белоснежка и Золушка со шваброй наперевес. Принцессы заняли боевые позиции вокруг Шрэка, и публика разразилась аплодисментами. А из «хижины» на сцене появилась Фиона.
– Здравствуй, милый! Мы не опоздали?
– Прибыли как раз вовремя!– Шрэк аж засветился от радости.
Чарминг хлопнул в ладоши и кивнул капитану Крюку.
Злые сказочные герои поняли, что настал их черёд, и пошли в атаку.
Из суфлёрской будки выбрался Циклоп, загнав в угол Осла и Кота.
Колдуньи взмыли в воздух, окружая принцесс, а Пряника взял в плен Злой Рыцарь.
Выхода не было! Ловушка захлопнулась!
Решительным движением шпаги принц Чарминг приказал своим разбойникам перейти в наступление.
Неожиданно яркий свет ударил принцу прямо в лицо. Подняв глаза, он увидел Арти вверху, на колосниках.
Юноша спрыгнул на сцену и выкрикнул:
– Кто считает, что всё должно закончиться именно так?
Подняли руки только злые сказочные герои.
– Неужели вы хотите остаться злодеями до конца жизни? – потребовал у них ответа Арти.
Разбойники сбились в кучу.
– Но мы разбойники и больше ничего не умеем! – растерялся капитан Крюк.
– Неужели вам никогда не хотелось стать другими? – спросил Арти.
Разбойники задумчиво переглянулись.
– Да, тебе легко говорить! – пропищало одно из злых деревьев. – Ты же не заколдованное дерево!
Принц Чарминг раздражённо прорычал:
– Идиоты! Не слушайте его! Нападайте, я вам приказываю!
Но другое дерево заткнуло ему рот веткой.
– Стив говорит, что трудно быть честным, если весь мир против тебя.
Арти бродил среди разбойников, заглядывая каждому в глаза.
– Это справедливое замечание! – подтвердил он.
Злые сказочные герои одобрительно закивали.
Один мой хороший друг однажды сказал, что если люди обращаются с тобой как со злодеем – или монстром, – это вовсе не означает, что ты и вправду злодей!
Разбойники внимательно слушали.
– Самое главное, что ты сам думаешь о себе, – добавил Арти и улыбнулся Шрэку. – И если ты действительно хочешь стать другим, то единственный, кто стоит на твоём пути, – это ты!
Арти взглянул на Шрэка, и они обменялись понимающими улыбками.
Какой-то пират взволнованно воскликнул: «Я?» – И все наперебой заголосили: «Бей его!»
– Нет, нет! Я имел в виду, что каждый сам выбирает свой путь! – поспешил пояснить Арти.
Разбойники опять одобрительно закивали.
Сквозь толпу прорвался Всадник без головы.
– Я всегда хотел научиться играть на гитаре! – признался он.
– А я хотела открыть спа-салон во Франции, – вздохнула Злая Королева.
– А я мечтал выращивать нарциссы! – заявил капитан Крюк.
Все в изумлении уставились на него.
– Они такие красивые! – добавил жестокий пират.
Один за другим разбойники складывали оружие и признавались друг другу в своих мечтах и надеждах.
Принц Чарминг изумлённо наблюдал за происходящим. Его армия сама себя разоружала!
В ярости он освободился из плена злобного дерева и вытащил сломанную шпагу. Сжав зубы, принц с воплем помчался сквозь толпу прямо на Арти:
– А-а-а-а-а!!!
Арти встретил его, не дрогнув.
Увидев, что происходит, Шрэк могучим движением плеч разорвал сковавшие его цепи, потом набросил одну из них на шпагу Чарминга и развернул его в другую сторону.
Принц, не думая, вонзил шпагу в Шрэка.
Великан упал на колени, и все застыли от ужаса.
Чарминг не мог поверить своим глазам – наконец-то он победил злейшего врага!
Шрэк повернулся к Арти и подмигнул ему.
– Ну что, так достаточно убедительно? – спросил он, а потом рассмеялся и показал всем, что принц промахнулся.
– Это была моя сказка! – закричал Чарминг.
– Я это знал, но не хотел расставаться со своей! – ответил Шрэк и приказал Дракоше разрушить картонный замок.