Декорации рухнули Чармингу на голову...
Кода пыль рассеялась, Арти нагнулся, чтобы подобрать корону, свалившуюся с головы незадачливого принца, и принялся её разглядывать.
– Она твоя, если хочешь, – сказал Шрэк.
Арти поднял глаза и увидел, что Шрэк улыбается.
– Время выбирать, – добавил великан.
Арти улыбнулся и только собрался ответить, как вдруг все сказочные герои, и злые, и добрые, подняли его на руки и принялись скандировать:
– Ар-ти! Ар-ти!
Что он мог сделать?
Арти пожал плечами и водрузил корону на голову.
Осёл вытер слезу.
– Надо же, вы только посмотрите! Наш мальчик вырос!
– Да. Мы всё сделали правильно, мой друг, – заметил Кот.
– Знаешь, приятель, – заявил Осёл, – а я научился пользоваться ящиком с песком, да и другие твои кошачьи привычки освоил...
– Пожалуйста, скажи, что это неправда! – воскликнул Кот.
– ...и мне даже понравилось быть котом! – вздохнул Осёл.
– А я в один прекрасный момент перестал ощущать вонь и понял, что ослы сильные, преданные и достойные существа! – признался Кот.
– Друзья навек! – воскликнул Осёл.
– Си! – согласился Кот.
Вдруг в клубах тумана перед ними возник Мерлин. Кот и Осёл не могли упустить такой возможности.
– Что ж, сеньор Фокус-Покус! Пришло время исправлять ошибки! – потребовал Кот.
– Да, не могу сказать, что мне по душе ящик с песком! – заявил Осёл.
Мерлин потёр руки.
– Вам, наверное, нелегко пришлось!
И тут с его пальцев слетели волшебные лучи, и в мгновение ока друзья вернулись в собственные тела.
– О! Я снова я! – воскликнул Осёл.
– А я наконец-то не ты! – обрадовался Кот.
Они обнялись и зашагали по дорожке.
Мерлин улыбнулся, заметив, что у Кота хвост по-прежнему ослиный, а у Осла – кошачий.
– Ладно, это мелочи! – махнул рукой волшебник и растаял в воздухе.
Фиона взглянула на мать и улыбнулась, а та улыбнулась в ответ.
Шрэк взял Фиону за руку.
– Извини, что оставил тебя одну, мне не надо был уезжать!
– Думаю, это того стоило. Ты отыскал великого короля! – ответила принцесса.
– Но у меня есть дела и поважнее! – Шрэк с улыбкой коснулся её живота и крепко поцеловал жену.
Глава 21
Фиона и Шрэк вернулись на своё болото, и вскоре их дом наполнился топаньем маленьких ножек.
Никто лучше Шрэка не умел готовить вкусное детское питание из сока личинок, рыбьих глаз и улиток. Он наполнял им тыквенные бутылочки и относил Фионе, которая сидела в кресле у очага. Она держала на коленях двух малышей, а третий хватался за ногу Шрэка и забирался по ней наверх. Великан, смеясь, обнимал Фиону и всех своих детей.
После обеда у дверей дома Шрэка появились Кот и Осёл.
– Чую запах самого младшего Шрэка! – воскликнул Осёл, а вслед за ним в дом влетели дракослики. Мама Дракоша с любовью наблюдала за ними, сидя на пороге и время от времени заглядывая в дверь.
Шрэк мастерски менял малышам памперсы.
Кот не отводил взгляда от малышки, которая ползала по полу. Вдруг она вытащила изо рта пустышку, сунула её в пасть Коту и крепко обняла его, а кто-то из дракосликов радостно дёрнул беднягу за хвост.
Осёл играл с великанчиками в прятки.
– Ку-ку! – кричал он и закрывал глаза своими большими ушами. Малыши визжали от восторга.
Один из малышей выудил из папиного уха серный стержень и принялся рисовать им, словно углём. Королева Лилиан с гордостью качала своих внуков и внучек на коленях.
Вдруг они услышали стук в дверь.
Осёл лежал на полу и, держа в лапах тыквенную бутылочку, пил из неё. Шрэк отнял у него бутылочку и поспешил к двери.
– Эй! – возмутился Осёл.
На пороге стоял тот самый гном, которого Белоснежка подарила Фионе.
– Где ребёнок? – деловито осведомился он.
Шрэк сунул бутылку ему в рот и захлопнул дверь. Они с Фионой решили нянчить своих детей сами!
Внутри и снаружи дома всё было в снующих малышах. Шрэк соорудил для них замечательную грязевую горку, и даже сам покатался на ней. Он с таким громким ПЛЮХ! шлепнулся в неё, что маленькие великанчики просто завизжали от восторга.
Вечером вымытых, переодетых и накормленных малышей родители укладывали спать. Шрэк долго носил одного из них на плече, чтобы тот срыгнул. Фиона держала другого. А третий подполз к дракослику, который изрыгнул маленький столбик огня.
Фиона и Шрэк гордо взирали на своё потомство. Собрав детей, они уложили их спать.
– Наконец-то! – устало выдохнул Шрэк. Впервые за весь день в доме стало тихо. – Ну, чем займёмся?