Потом глубоко вздохнул.
– О, – сказал он смущённо. – Милая, теоретически я ещё не готов к появлению малышей!
– Почему нет? – изумилась Фиона.
– Ну... дети... я имею в виду... – забормотал Шрэк. – Ты, наверное, давно не видела младенцев, дорогая. Они всё время только едят и какают. И плачут! Когда они плачут, они какают, а когда какают, плачут...
Фиона не стала ждать продолжения.
– Шрэк, ты никогда не думал о семье?
Великан обнял её огромными ручищами и прижал к своей груди.
– Сейчас ты моя семья!
Но едва он приготовился сделать то, о чем мечтал целый день – поцеловать свою жену, как раздался громкий стук в дверь.
Шрэк мгновенно разжал объятия.
Они с Фионой переглянулись.
Появившийся на пороге королевский паж громко объявил:
– Принцесса Фиона!
Опять что-то не так! Шрэк прорычал, не сдерживая гнева:
– Ну что там у вас, кто-то умер, что ли?!
Глава 4
Паж проводил Фиону и Шрэка в опочивальню родителей принцессы, где на крошечной подушке-лилии лежал король Тридевятого королевства и отчаянно кашлял.
– Я умираю, – заявил он. Потом глубоко вздохнул и вновь закашлялся.
Шрэк и Фиона виновато переглянулись.
Королева Лилиан застыла у постели супруга.
– Гарольд, – ласково сказала она.
– Не забудьте заплатить садовнику, Лилиан, – бросил король.
– Конечно, дорогой, – ответила королева, улыбкой пытаясь приободрить мужа. С тех пор как Фея-крёстная превратила короля в лягушку, Лилиан привыкла к хаосу в его голове!
– Фиона, – пробормотал король еле слышно, едва сдерживая новый приступ кашля.
– Да, папа?
– Я знаю, я был несправедлив к тебе...
– Не волнуйся, все хорошо, папа, – прошептала Фиона.
– Но твоя любовь к Шрэку научила меня многому...
Фиона улыбнулась.
Король повернулся к зятю-великану.
– Мой дорогой мальчик, я горжусь, что могу назвать тебя сыном...
Шрэк тоже улыбнулся.
– Сейчас очень важно, чтобы... – Гарольд опять закашлялся и замер.
Фиона и Шрэк наклонились ниже: король не дышал!
Кот в сапогах изящно сорвал с головы шляпу с плюмажем.
– Король умер! – провозгласил он.
Глаза Фионы наполнились слезами.
Внезапно король судорожно вздохнул и вновь принялся надрывно кашлять.
Осёл пнул Кота в бок.
– Надень шляпу, тормоз! – буркнул он.
– Шрэк, подойди поближе, – приказал король.
Фиона встревоженно взглянула на мужа.
– Да, папа? – ответил Шрэк, наклоняясь к подушке-лилии.
– Королевству необходим новый правитель. Вы с Фионой – мои наследники и претенденты на трон.
– О да, претенденты на трон... – нервничая, повторил Шрэк. – Знаете, папа, почему народ так любит вас? Вы способны шутить даже на смертном одре!
Король хмуро взглянул на Шрэка.
– Ну должен же быть кто-нибудь ещё... Ну хоть кто-нибудь? – растерянно пробормотал великан.
– Кроме вас, есть только один наследник... – ответил отец Фионы.
Шрэк облегчённо вздохнул.
– Неужели?! Кто же он?!
– Его имя... Это... – Король попытался набрать в лёгкие побольше воздуха.
Шрэк и Фиона склонились к нему совсем близко в надежде услышать долгожданное имя... Но вдруг король перестал дышать и откинулся на подушку.
– Папа! – жалобно воскликнула Фиона.
Изо рта короля вылетела муха.
Кот повторил выход со шляпой.
Неожиданно изо рта короля-лягушки показался длинный язык и схватил сбежавшую муху.
Кот мгновенно напялил шляпу обратно.
– Его зовут Артур, – ответил король, пережёвывая добычу.
– Артур? – переспросил Шрэк.
– Я знаю, ты все сделаешь так, как надо... – прохрипел король, испуская последний вздох.
Фиона зарыдала и обняла супруга. Шрэк напоминал статую.
Осёл склонил голову.
– Эй, твой выход, приятель, – скорбно выдавил он, обнимая Кота в сапогах.
Тот сорвал с головы шляпу и прижал её к сердцу.
Королева Лилиан, Шрэк и Фиона, склонив головы, стояли перед смертным одром бывшего короля...
Жители Тридевятого королевства тихо закрыли лавки и магазинчики и приготовились к погребению своего любимца.
Их обожаемого правителя положили в маленькую коробку из-под обуви. Хор лягушек исполнил прощальную песню, королева Лилиан опустила коробку в пруд на цветок лилии. Шрэк, Фиона и все сказочные существа с печальным видом наблюдали за церемонией.
А с далёкого холма за всем происходящим следил еще один человек – таинственный, закутанный в плащ всадник на белом коне. Он самодовольно ухмыльнулся: Тридевятое королевство беззащитно, как никогда. Пришло время взяться за дело!