Увидев, что Радха хочет его сопровождать, Кришна сказал:
– Ты можешь пойти со мной.
Остальные гопи не решились присоединиться к ним. Они относились к Радхе с величайшим почтением.
Так Кришна и Радха гуляли по лесу, пока не вышли к какому-то месту. Кришна повернулся к Радхе и сказал:
– Радха, я чувствую вдохновение рассказать тебе несколько историй. Хочешь послушать?
– Конечно, мой Господь! – воскликнула Радха. – Пожалуйста, расскажи мне что-нибудь. Я охотно тебя послушаю.
– Ну ладно, я расскажу то, что пришло мне на ум, – сказал Кришна.
И Кришна уже собрался рассказывать Радхе истории, как вдруг появился очень странный человек. Его тело было изуродовано в восьми местах. У него были согнуты ноги, руки, все выглядело совершенно неестественно. Этого человека прозвали Астабакра – «аста» значит «восемь», а Астабакра означает «согнутый в восьми местах».
При виде этого несчастного Радха начала безудержно смеяться.
– Как ты можешь смеяться над этим беднягой? – спросил Кришна.
– Он же согнут в восьми местах! Я просто не могу удержаться от смеха, глядя на это диковинное зрелище, – ответила Радха.
– Смеяться над другими жестоко, – отругал ее Кришна. – Так нельзя себя вести!
Но Радха все смеялась и смеялась.
Астабакра думал, что Радха отнесется к нему сострадательно, потому что она была самой близкой ученицей Кришны. Он просто не мог понять, почему она так бессердечно над ним смеется. Он стоял перед ней с огромной любовью и преданностью, но ее смех глубоко ранил его.
Кришна сказал Радхе:
– Если я расскажу тебе об Астабакре, ты перестанешь над ним смеяться?
– Конечно, мой Господь, – ответила Радха.
– Тогда перестань смеяться и послушай печальную историю. Как только Кришна начал свое повествование, Астабакра поклонился Кришне и Радхе и удалился.
Вот история, которую поведал Кришна. Когда-то давно Астабакра был брамином из высшей касты. Он был женат и много лет прожил со своей женой. Потом, Бог знает, по какой причине жена стала вызывать у него отвращение. Он поклялся:
– Отныне я не сойдусь ни с одной женщиной! Все женщины ни на что не годятся. Вот неопровержимое доказательство! Моя жена доказала, что женщины несносны. У меня никогда не будет никаких связей, никаких дел ни с одной женщиной во всем творении Бога. Я даже смотреть на женщин не буду!
Брамин дал этот строгий обет после неурядиц со своей женой. В то время он вовсе не был уродом. Внешне он был очень сильным и красивым.
О Бог! Этого брамина заметила нимфа из дворца Господа Индры и влюбилась в него. Звали эту нимфу, или апсару, Рамба и она была ослепительно прекрасна. Она пришла к брамину и сказала ему:
– Я люблю тебя! Я хочу выйти за тебя замуж. Брамин разгневался.
– Я дал обет, что больше никогда не женюсь! – воскликнул он. – С меня достаточно моей первой жены. Она была первой и последней!
– Ты должен жениться на мне, раз я призналась тебе в любви, – стала его умолять Рамба.
– Никогда! – отрезал брамин. – Я не сойдусь в этой жизни ни с одной женщиной!
Когда Рамба поняла, что брамин не передумает, она расстроилась и рассердилась.
– Какая дерзость! Да как ты смеешь так со мной разговаривать! Я придворная танцовщица самого Господа Индры! Я проклинаю тебя за то, что ты отверг мою любовь. Пусть тебя согнет в восьми местах! Ты будешь так уродлив, что ни одна женщина никогда не захочет на тебя даже взглянуть.
Прокляв брамина, Рамба исчезла. Бедный брамин! Его тело было мгновенно изуродовано. Его руки и ноги согнулись в разные стороны. Даже ходить он мог с огромным трудом.
В отчаянии брамин сказал:
– Зачем же мне такая жизнь? Рамба прокляла меня, и вот какая судьба меня постигла. Зачем мне оставаться на земле? Я уничтожу свое тело!
Внезапно перед ним появился Господь Вишну и сказал:
Убивать себя – очень плохо! Молись, молись и молись. Придет время, и я снова к тебе явлюсь и исцелю тебя. И ты будешь счастлив на земле в своем физическом теле, которое станет таким, как прежде. Ты говоришь, что не хочешь смотреть на женщин. Не беда! Ты сможешь исполнить свой обет. Теперь начинай молиться, и вскоре я предстану перед тобой.
Брамин послушался Господа Вишну и стал очень искренне молиться.
– Когда же Господь Вишну придет и вылечит брамина? – спросила Радха, когда Кришна дошел до этого места в своем повествовании.