— Идемте, — потянул его за рукав Владей. — Сюда идут чужие… недобрые люди, они скоро будут здесь.
— Да, пора, — очнулся Григорий. — Ни черта не понимаю, абракадабра какая-то… Если бы знать еще, куда идти… и рация перестала работать.
— У вас есть друзья в Горе? Я могу отвести к ним.
— Ты что же, можешь здесь ориентироваться?
— Он волхв ступени воина! — снова с гордостью произнесла Ясена. — Он видит жизнь.
— Ясновидящий, значит. Определенно мне сегодня везет. Что ж, ведите, как вас там? Россины? Почти что россияне. Похоже, фортуна решила с нами не ссориться. А давно вы бродите по Стволу… то бишь по Горе?
— Мы здесь третий день, — сказал Владей, выглядывая в коридор. Остальные вышли за ним, каждый держа наготове свое оружие: лук — Ясена, метатель молний под названием «универсал» — Григорий.
— А не попадались ли вам рабочие зоны? — спросил последний.
— Как? Зоны?
— Ну, участки Горы с защитой, с летающими огнями, всякими механизмами?
— Живые, что ли?
— Вроде того, живые.
— Мы случайно проникли в один из таких уголков Горы, еле ушли.
— Страшно! — добавила Ясена простодушно.
Григорий схватил Владея за плечо железными пальцами, останавливая. Тот не понял, в чем дело, ловко вывернулся, отскочил, хватаясь за рукоять меча.
— Да не дергайся ты, — поморщился Григорий, пристально разглядывая лицо юноши. — Ты в самом деле видел… был в зоне безопасности?
Владей не ответил, считая вопрос лишним.
— А указать дорогу туда сможешь?
— Конечно, сможет, — ответила за друга не менее оскорбленная Ясена.
Григорий с силой помассировал себе затылок, крякнул и сказал проникновенно:
— Милые мои, если бы вы знали, какие вы молодцы!
Глава 9
Для поисков Валетова и Белого, а заодно и Рузаева Ивашура разбил отряд на две группы, строжайше приказав держать постоянную связь. Идти решили «гребенкой», по двое-трое на каждом этаже, прочесывая помещение за помещением. Другого варианта поисков не предложил никто.
Кострову с Таей добавили Полуянова, а Жданов пошел с Ивашурой, хотя оба согласны были идти по одному, уверенные в своих силах. Но все понимали, что происходит нечто экстраординарное, вокруг кипит тайная жизнь, причем жизнь, враждебная людям, и рисковать больше не хотели. Стало ясно, что в здании бывшего хроноускорителя прячутся недобрые силы, что после Схода Ствола со «струны» хроношахты в нем оказались и «санитары», бывшие слуги «хронохирургов», поэтому следовало побыстрее определить, остались ли в Стволе рабочие зоны, и выявить силы врага. В том, что исчезновение Рузаева и Валетова с Белым связано с деятельностью этого врага, не сомневались ни Ивашура, ни Жданов.
Поиски начали с девяносто пятого этажа, на котором ночевал отряд. Спустились на три этажа вниз, потом пошли выше. Однако спустя час Жданов подал сигнал внимания, и вторая группа подтянулась к нему, благо до лестничной клетки было недалеко.
— Этажом ниже движется группа, — тихо сообщил Павел, прислушиваясь к тишине коридора. — Трое, среди них одна женщина… вооружены.
Ивашура уже знал о паранормальных способностях бывшего грифа безопасности и не удивился его уверенной оценке. Спросил:
— «Санитары»?
— Не уверен. Они возбуждены, но не агрессивны.
— Может, это Миша с Белым и Валетов?
— Среди них одна женщина, — повторил Павел.
— Уверен?
Жданов наметил улыбку, не желая ничего доказывать.
— Странно, — произнес Полуянов. — Если бы это были Гриша с Лаэнтиром, они давно связались бы с нами по рации.
— Если вы помните, в Стволе еще во время нашего похода встречались люди из других времен, — сказал Костров. — Давайте перехватим их и выясним. Что может быть проще?
Ивашура похлопал Ивана по плечу.
— Смелая идея, воин. Я как-то об этом не подумал.
Иван смущенно глянул на Таю, понимая, что заработал насмешку поделом. Девушка улыбнулась, щелкнула его в нос и поспешила за ушедшими вперед спутниками.
Разведки боем не потребовалось, хотя группа была готова начать военные действия. Среди троих, которых вычислил Павел, оказался Григорий Белый, живой и невредимый, вооруженный «универсалом», но без «глюка». «Раздиратель кварков», как выяснилось, у него отобрали, когда Валетов усыпил товарища и без всякого шума вынес из помещения так, что не услышал никто.
— Здоровый, гад! — покрутил головой Белый, рассказывая позже о своих злоключениях. — Я же вешу больше ста.