Впрочем, эпопея с новобранцами еще только начиналась. Их предстояло обучить, сделав из них хоть каких-то солдат, привести к присяге и распределить по ротам. Параллельно с этим нужно было уволить в запас выслуживших свой срок старослужащих. Объем бумажной работы в батальонной канцелярии вырос многократно. Алекс чувствовал, как он тонет в этом бумажном потоке, поскольку, адъютанту батальона он не доверял, приходилось постоянно его контролировать. А тут еще и аудиенция у великого князя подоспела, как всегда не вовремя.
В назначенный день, отутюженный и до блеска надраенный штаб-капитан Магу, при всех орденах и парадной сабле, остановился у порога генеральского кабинета. Проштрафившиеся гвардейские офицеры трепетали перед этой тяжелой дубовой дверью, поскольку войдя в нее счастливым баловнем судьбы легко можно было вылететь обратно обыкновенным серым армеутом, а то и еще хуже - штатским шпаком. Приговор великокняжеский был окончательным, и никакие связи при дворе от его исполнения не спасали. Собравшись духом, офицер взялся за массивную бронзовую ручку, шагнул за порог и доложил высокому начальству о прибытии.
Начальник Гвардейской дивизии встретил штаб-капитана весьма сурово.
- Так вот ты какой штаб-капитан Магу. Чин невелик, в комбатах недавно, а уже даже я о тебе наслышан.
- Надеюсь, только хорошее слышали, господин гвардии генерал-лейтенант.
- Всякое. На днях генерал Вышнеградов печалился, что по столичному гарнизону больше половины жалоб - на тебя, вся канцелярия ими завалена.
- Господин гвардии генерал-лейтенант! Ваше высочество...
- Да не егози, - взмахом руки великий князь прервал возмущение офицера. - Проморгали мы это гнездо полонское. И я тоже проморгал, каюсь, теперь просто так этот чирей не сковырнешь. А ты за них хорошо взялся, вон, как борзо кляузы на тебя строчат, одну за одной.
Алекс продолжал стоять молча, не зная, каким образом реагировать на речь Николоса Николосовича. Великий князь поднялся во весь свой гвардейский, без малого саженный рост, подошел к штаб-капитану вплотную, почти нависнув над ним.
- Дави их сучье семя, ничего и никого не бойся!
На счет выданной великим князем индульгенции Алекс не обольщался. Это всего лишь слова. Как дал слово, так и назад возьмет, оставив маленького штаб-капитана крайним. Но пока хоть с этой стороны неприятностей можно не опасаться.
- А что касается маневров, - сменил тему начальник дивизии, - так и быть, батальон твой тоже задействуем, готовься.
- Премного благодарен, господин гвардии генерал-лейтенант!
- Не спеши благодарить. На маневрах в этом году сам император присутствовать будет, коли обделаешься со своим батальоном - никто тебе не поможет, даже я. А у тебя сейчас новобранцев - пятая часть от списочного состава. Успеешь их в божеский вид привести? Времени осталось немного.
- Успею, господин гвардии генерал-лейтенант!
- Ну, смотри, я тебя за язык не тянул. Ступай, готовь своих стрелков.
- Слушаюсь, господин гвардии генерал-лейтенант!
Выйдя из генеральского кабинета, Алекс мог поздравить самого себя, согласие на участие в маневрах получено, как и словесная индульгенция на дальнейшие действия по чистке офицерского состава батальона. Довольно ухмыльнувшись, штаб-капитан направился к выходу. Генеральский адъютант проводил его удивленным взглядом, нечасто из кабинета его начальника армейские штаб-капитаны в хорошем настроении выходили. Бывали случаи, что офицеров в куда более высоких чинах с сердечным приступом выносили.
К возвращению своего командира с великокняжеской аудиенции батальон приготовил ему сюрприз. Не очень приятный. А прямо сказать, чрезвычайное происшествие в расположении приключилось.
- Что случилось?
Дежурным по батальону сегодня был недавно переведенный в часть капитан Знамов. Поэтому, сообщая командиру неприятные новости он чувствовал себя неловко.
- Унтер офицер Шломек избил рядового из новобранцев, господин штаб-капитан!
- Где находятся оба?
- Унтер-офицера я распорядился в каптерке запереть, рядового - отправили в госпиталь.
Алекс не ожидал, что ситуация окажется настолько серьезной.
- Вот даже как!
Дать делу ход или замять ситуацию? У каждого решения были свои преимущества и свои недостатки. Разрешить столь сложный вопрос помог штаб-капитан Чарторыйский, явившийся ходатайствовать за своего унтера.
- Господин штаб-капитан, он отличный унтер-офицер, один из лучших в батальоне! Стоит ли из-за какого-то...
- Из-за какого-то?! - вспыхнул Алекс.
То обстоятельство, что проштрафившийся унтер оказался из первой роты, придало комбату решительности.